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“姑娘!姑娘啊……”周氏一進(jìn)門(mén)來(lái)便沖屋內(nèi)黃花梨木玫瑰椅上端坐的一位中年婦人顫聲喊道。“芍藥,芍藥……”那婦人看到周氏,猛然起身喊道。“姑娘,奴婢可算見(jiàn)到你了!”周氏踉蹌著撲了過(guò)來(lái),身子一彎打算磕頭行禮,那婦人一把拉住周氏不讓她磕頭。“芍藥……”“姑娘……”兩個(gè)女人拉著雙手,淚如走珠止都止不住。
這婦人該就是自己的正經(jīng)婆婆了,姚舜英不由仔細(xì)打量起來(lái)。半百之歲的婦人加上受苦多年,眉間的法令紋眼角的笑尾紋已然不淺,鬢邊一絲絲白發(fā)更是遮都遮不住,皮膚不光顯得粗糙還微微泛黃,在身上秋香色暗紋褙子的襯托下臉更顯得沒(méi)有血色。不過(guò)看那眉眼,年輕時(shí)絕對(duì)是個(gè)美人。
“姑娘,你,你怎么這么老了?”周氏看著自家主子蒼老的容顏,再想起當(dāng)年那張嬌媚如花的臉,不由心如刀絞。文氏摸了摸自己的臉,苦笑道:“在那種苦寒之地能活下來(lái)已是天老爺?shù)亩髻n,老不老地誰(shuí)還在乎它。就這模樣還是得了貴人庇護(hù)過(guò)了幾年舒坦日子,不然只怕更見(jiàn)不得人。”周氏哽咽道:“姑娘這些年受苦了!”文氏拍了拍她的手背道:“你也不容易,在那窮鄉(xiāng)僻壤又養(yǎng)大那么幾個(gè)孩子。說(shuō)起來(lái)我該好生感謝你才是。”周氏哭道:“姑娘說(shuō)的什么話,這不是奴婢應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嘛,比起姑娘姑爺?shù)拇蠖鞔蟮拢咀龅倪@點(diǎn)事又算得了什么。”
這時(shí)邊上一位著紺青色暗紋褙子的圓臉老婦上前勸道:“姑奶奶還是先別顧著敘舊了,我還想看看外孫媳婦還有孫女呢。”周氏這才注意到那老婦,嘴里邊喊著“奴才失禮見(jiàn)過(guò)大奶奶”邊欲磕頭,對(duì)方還沒(méi)等她身子彎下去便阻止了。周氏訕然道:“奴才方才見(jiàn)到姑娘太過(guò)激動(dòng),竟然都沒(méi)看到大奶奶也在。”
那老婦年近六十的樣子,頭發(fā)已然花白,正是田青林現(xiàn)在該是王文靖外祖承平侯文家的長(zhǎng)媳費(fèi)氏。文家人丁本就不旺。當(dāng)年受姻親昌國(guó)公府的連累,已被降了一等爵位,成了承平伯。因過(guò)了三代不能承襲爵位,家中子弟不多讀書(shū)又沒(méi)有爭(zhēng)氣的,這些年文家已被剔出了京城的勛貴圈子。成了破落戶了。這次昌國(guó)公府重新崛起。京城的達(dá)官貴人才又記起文家。
田青林的外祖父母還有兩個(gè)舅舅都已作古,文家兩房當(dāng)初僅有大房一個(gè)嫡子二房一個(gè)庶子,因?yàn)榧抑袛÷洹YM(fèi)氏兒子娶的只是九品小官鴻臚寺暑丞家的女兒,二房的庶子娶了個(gè)外地主簿的女兒,成親后依附岳家生活干脆連京城都不回了。眼看著兩個(gè)孫女一個(gè)孫子都到了議婚的年齡,可高不成低不就的一直定不下來(lái),費(fèi)氏愁得整宿整宿地睡不著覺(jué)。
正在這時(shí)候自家的姑奶奶回來(lái)了,王家不光復(fù)了爵位,皇上還準(zhǔn)許他家再世襲三代。聽(tīng)到這個(gè)消息費(fèi)氏差點(diǎn)沒(méi)喜瘋過(guò)去,真是天不絕文家啊。外甥當(dāng)初之所以能撿回一條命,全靠自己找到那與外甥模樣大致相似病得要死的孩子使出調(diào)包計(jì)。憑著這個(gè)姑奶奶也該大力回報(bào)文家。聽(tīng)說(shuō)外甥一家今日到達(dá),費(fèi)氏一大早便帶著兩個(gè)孫女來(lái)到了王家。
聽(tīng)到周氏解釋的話,費(fèi)氏不以為意地?cái)[了擺手:“你們主仆離散多年這好不容易重逢,顧不上旁人在所難免。只是芍藥啊,你還是趕緊給我們家姑奶奶指一指哪個(gè)是文靖媳婦哪個(gè)是文靖閨女吧。”“是是是,奴婢糊涂了。”周氏邊抹著淚邊對(duì)姚舜英介紹道:“這是國(guó)公府二夫人也是你的婆婆。這是你大舅母。”又對(duì)文氏費(fèi)氏道:“這是三奶奶,她娘家姓姚。”
姚舜英磕頭見(jiàn)過(guò)婆婆見(jiàn)過(guò)大舅母。文氏費(fèi)氏趕緊拉她起來(lái),費(fèi)氏上下打量了一番姚舜英,對(duì)小姑子笑道:“這孩子模樣不差,看著也是個(gè)孝順機(jī)靈的。妹妹有福了。”文氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。姚舜英讓樂(lè)儀見(jiàn)過(guò)兩位長(zhǎng)輩,樂(lè)儀恭恭敬敬地給兩位長(zhǎng)輩磕了頭。小妮子舉止大方說(shuō)話清脆利落,絲毫沒(méi)有鄉(xiāng)下孩子的小家子氣,文氏很是滿意,笑得眼睛都瞇成縫了。費(fèi)氏又讓自己的兩個(gè)孫女和姚舜英見(jiàn)過(guò)。
文氏樂(lè)呵呵地將樂(lè)儀攬?jiān)谧约荷磉叄∧葑拥念^發(fā)問(wèn)她可曾讀過(guò)書(shū)可曾會(huì)寫(xiě)字。跟著文氏又一一見(jiàn)了田家的幾個(gè)媳婦田青苗并孩子。囑咐下頭趕緊給她一家子一人先置辦兩身兒夏天的衣裳穿著,秋裳過(guò)些日子再做。孩子們一人賞了兩個(gè)銀錁子,三個(gè)媳婦和田青苗一人賞了一個(gè)瑪瑙鐲子。費(fèi)氏則拉著姚舜英的手問(wèn)東問(wèn)西,姚舜英覺(jué)得這位舅母面容慈祥言辭溫和,倒也是知無(wú)不言。
大家正說(shuō)著話,有個(gè)婆子進(jìn)來(lái)稟告道:“二夫人,國(guó)公爺和二老爺讓三奶奶和姐兒過(guò)去耀華堂,說(shuō)二老爺還沒(méi)瞧見(jiàn)孫女呢。等兩位老爺見(jiàn)過(guò)姐兒,再讓三爺過(guò)來(lái)拜見(jiàn)二夫人和舅太太。”文氏拍了拍樂(lè)儀的手道:“好孩子,先和你娘去那邊見(jiàn)過(guò)你兩位祖父,回頭祖母給你看好東西。”田樂(lè)儀點(diǎn)了點(diǎn)頭,由她娘牽著手跟在那婆子身后走了出來(lái)。那婆子帶著姚舜英母女朝后穿過(guò)一進(jìn)院子然后往右穿過(guò)一道門(mén)再往大門(mén)方向走過(guò)兩個(gè)院子才到耀華堂。
“爹爹,原來(lái)你在這里。”姚舜英還沒(méi)走進(jìn)去,跑在前頭的樂(lè)儀一眼看到了自家老子,當(dāng)即飛奔了過(guò)去。王文靖撫著閨女的頭發(fā)道:“你慢點(diǎn),仔細(xì)跌跤。”樂(lè)儀嘟著小嘴道:“爹爹又胡說(shuō)了,人家哪里這么不中用了。”走在后頭的姚舜英不由皺了皺眉頭:“這孩子,怎么跟你爹爹說(shuō)話呢?”“樂(lè)儀還小,侄兒媳婦不必太過(guò)苛求于她。”堂中當(dāng)頭紫檀木太師椅上坐著的王明達(dá)呵呵笑道。
“英娘快來(lái)進(jìn)過(guò)伯父父親。”王文靖在丈夫的指引下給王明達(dá)和王明通磕了頭,跟著是樂(lè)儀給兩位祖父磕頭。公公臉龐清瘦身量高直,婆婆個(gè)子中等,丈夫應(yīng)該是隨了公公才會(huì)那么高。難怪當(dāng)初福王爺會(huì)那樣說(shuō),就算公公老了,可父子兩個(gè)的眉眼還是有九分相似。再看過(guò)去,王家兩兄弟臉部上半部分尤其是眉毛很像,嘴唇卻不同。兩位老人對(duì)孫女問(wèn)這問(wèn)那,喜歡得不行。
王明達(dá)招手將樂(lè)儀叫到跟前。變戲法一般從身后掏出胡子快速沾上,然后說(shuō)道:“樂(lè)儀,想看爺爺怎么將胡子扎成辮子吃東西嗎?”樂(lè)儀看了看王明達(dá),歪著小腦袋瓜愣了一陣,忽然拍手尖聲道:“啊。大胡子爺爺。原來(lái)那個(gè)大胡子爺爺是大祖父!”王明達(dá)得意地晃了晃腦袋。大笑道:“哎呀,咱們家的閨女真聰明,不過(guò)見(jiàn)了一面便記住了。”樂(lè)儀好奇地去扯王明達(dá)的胡子:“真好玩。大祖父給我玩一下。”
姚舜英一把拉過(guò)女兒,虎著臉道:“這妮子怎么一點(diǎn)規(guī)矩都不懂,大祖父的胡子也是你能玩的!”樂(lè)儀被母親嚴(yán)肅的樣子嚇住了,瑟縮著收回了手。王明達(dá)取下胡子遞給樂(lè)儀道:“規(guī)矩往后再教她,這幾日先讓她自由自在地玩吧,橫豎這孩子聰明懂事,還愁她學(xué)不來(lái)那些東西。”
王明通見(jiàn)孫女情緒瞬間低沉下來(lái),也幫著說(shuō)道:“兒媳不用太拘著她,樂(lè)儀年歲不大咱們慢慢教不急。她大祖父進(jìn)宮面圣不能儀容不修。只好剃去了胡子。想著當(dāng)初在啟汶街頭跟咱們樂(lè)儀說(shuō)的話,特特將胡子留下,為的就是哄孩子開(kāi)心。”姚舜英訥訥地道:“啊,那個(gè),是兒媳魯莽了……”王明通擺了擺手:“這也不怪你,畢竟儀姐兒眼下成了國(guó)公府的小姐。言行舉止不能馬虎隨便,你從嚴(yán)要求也是對(duì)的。文靖這些年跟著你讀書(shū)寫(xiě)字,我方才考問(wèn)了他一番,發(fā)現(xiàn)他功底還不錯(cuò),到時(shí)難為你了。”姚舜英趕緊道:“啊。兒媳才疏學(xué)淺胡亂教了兩下,都是夫君自己天性高悟性好。”王明通自豪地道:“那是,我兒是隨了我,會(huì)念書(shū)。”姚舜英低頭暗笑,這個(gè)公公還真不謙虛。
王文通又道:“雖然大哥打算過(guò)繼文靖往后讓他承襲爵位文靖不用靠科舉做官,不過(guò)能下場(chǎng)中個(gè)兩榜進(jìn)士既是家族的榮耀又能讓京城這些人不敢小看我王家子弟。”姚舜英吃了一驚,丈夫都快三十歲了還要從童子試開(kāi)始這不是很搞笑嗎?轉(zhuǎn)而一想,古代考試沒(méi)有年齡限制,七老八十還下場(chǎng)的又不是沒(méi)有,三十歲的考生在這個(gè)年代真的不算高齡考生。
王明達(dá)生怕姚舜英不明白,在一旁解釋道:“文靖做了那么多年的村夫,就算承襲爵位京里那些達(dá)官顯貴背地里也會(huì)小瞧他。若是他能博個(gè)進(jìn)士出身,別人便會(huì)對(duì)他刮目相看了。”王明通道:“是啊,所以兒媳婦你一定要跟之前一樣大力督促文靖發(fā)狠用功,咱們爭(zhēng)取三年讓文靖高中。”
這,三年,人家吳國(guó)賢自幼讀書(shū)讀得那么好都在高中解元之后歇了幾年才敢考進(jìn)士,憑丈夫那樣的底子想在短短的三年時(shí)間完成那樣艱巨的任務(wù),這無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)吧。這邊姚舜英暗自腹誹,那邊王明通卻對(duì)兒子道:“文靖有沒(méi)有信心。”姚舜英聽(tīng)到丈夫毫不猶豫地回答道:“有!”聽(tīng)到這斬釘截鐵的回答,姚舜英忍不住悄悄瞪了丈夫一眼,你當(dāng)這是你當(dāng)初想進(jìn)吳家堡龍舟隊(duì)伍,只要賣(mài)力氣就能進(jìn)去。這是考試,考試你懂不懂?考題順不順手臨場(chǎng)發(fā)揮好不好還有主考官的好惡等等因素都在決定著最終的考試結(jié)果你明不明白啊!
王明通拍了拍兒子的肩膀,滿臉欣慰地道:“好,不愧是爹的好兒子。你別擔(dān)心,爹除了親自指點(diǎn),還會(huì)請(qǐng)高人來(lái)專門(mén)教導(dǎo)你,到時(shí)我兒只管放心下場(chǎng)就是。”這算是開(kāi)外掛吧,公公當(dāng)年可是高中過(guò)探花的,有他坐鎮(zhèn)說(shuō)不定丈夫真的能創(chuàng)造奇跡呢,姚舜英勉強(qiáng)安慰著自己