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山羊胡子夏先生身邊那少年問姚承恩:“老先生一家不是吳家堡鎮(zhèn)上的吧。”姚承恩點頭。那少年笑道:“難怪我看您老覺得臉生。”姚承恩道:“莫非這位小哥是吳家堡人士?”“是的,小可吳國賢。”姚承恩呵呵笑道:“我就說你們怎么跟我家的人一樣喊得那么起勁。”
既然大家都巴望著吳家堡的船贏,便算有了共同話題,當(dāng)下己方選手挑選條件、領(lǐng)頭的資歷水平、各方資助金額、龍舟進前五的可能、進前三甚至奪第一的幾率等等話題都被拿出來討論。雙方言談甚歡氣氛極好。那少年顯然對這些問題很是了解,說起來頭頭是道,叫人不折服都不成。
侯三當(dāng)初存了私心,特地讓占位置的人將李家和外祖父一家分開,現(xiàn)在他自食其果,只能遙遙望著李家人的方向,偷偷地觀察著姚舜英的一舉一動。好不容易吳家堡的船過去了,侯三才顧得上朝姚舜英他們那邊望過去,正巧看到那少年對姚承恩解釋著什么,一旁的姚舜英偏著頭笑瞇瞇地聽著。
侯三看得心頭直冒酸水,眼光像兩把刀子嗖嗖射向那少年,這人模狗樣搖著把扇子裝出一派斯文的小子打哪兒冒出來的,英娘妹妹怎么對著他這么高興。不行,明日得想法子讓那些人將這家伙趕走!他那位置應(yīng)該也是那伙無賴掌管的吧,大不了多花點銀子就是。侯三滿臉陰鷙,暗自盤算著。
“祖母,祖母,我還要吃那個綠豆糕。”大舅家八歲的小兒子又在喊著侯三的外祖母討吃的了。侯三一聽就心頭火起:得寸進尺的饞嘴貨,吃吃,就知道吃,八輩子沒吃過怎么的。怎么就不撐死你呢?
侯三大舅的這個小兒子四五歲的時候就看得懂父母的臉色和意圖,沒少給過侯三苦頭吃。最近這三年因為侯三父親來信,舅舅舅母對侯三的態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎,這小子小小年紀(jì)也會見風(fēng)使舵那一套,變著法兒地討好侯三。可惜侯三心中對他厭惡之極,就是不愛搭理他,去城里買了好吃的回來從不分給他一星半點。
這回看龍舟賽,外祖父外祖母老淚縱橫地嘮叨了多日,侯三實在沒辦法才同意自家兩位舅舅他們拖家?guī)Э诘刈∵M自己的宅子里頭。事實證明討嫌的人到哪兒都討嫌,這兩家子來了。搞得宅子雞犬不寧。見好東西就想順走,見好吃的就先揣懷里然后敞開了肚皮吃,只把個老侯看得搖頭不止。自己偷偷留下一點糕點給外祖母。這小子要了一回還要二回。
更讓侯三氣炸肺的是二舅母,竟然自作主張喊了李興珠小王氏老吳氏和自己一起坐。那占位置的混混巴不得多人多收錢,把李興珠她們當(dāng)成了侯三家的人,二話沒說就讓其坐下了。
等侯三回來,三個女人已經(jīng)好好地坐在那兒了。大庭廣眾之下鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的對方又是女眷,侯三哪里拉得下臉皮趕人。偏生李興珠不識趣,還嬌滴滴一口一個“侯三哥”,直聽得侯三一口老血差點沒噴出,連慣常的敷衍功夫都懶得做了,冰冷著臉就是不搭理李興珠。
侯三一直坐立不安心神不寧地看著不遠(yuǎn)的另一邊。老吳氏小王氏李興珠順著他的目光看過去,一下便發(fā)現(xiàn)了坐在那里的姚舜英他們。李興珠的淚水一下涌上了眼眶,小王氏拳頭緊握。指甲深深陷進了掌心,咬牙切齒在女兒耳邊低聲警告道:“沒出息的東西,別在這里丟人現(xiàn)眼,趕緊給老娘把淚水逼回去!”
此時的李興珠滿腹委屈,內(nèi)心充滿絕望。只恨不能大哭一場,那淚水又怎么逼得回去呢?只見她肩膀聳動。哽咽得越發(fā)厲害了。幸好吳家堡的龍舟過來了,所有人的目光都落到了江面上,然后周圍加油助威之聲不絕于耳,根本沒有誰注意到李興珠的失態(tài)。
吳家堡龍舟隊贏了對手,侯三卻臉色陰沉地盯著李家人那一邊,老吳氏不解地看過去,看到了夏先生和吳國賢,而吳國賢正對著姚承恩姚舜英他們說得眉飛色舞。
老吳氏不由心中一動,高聲道:“咦,那邊那個和姚家那小妮子說話的不是吳家堡吳四太爺家的九少爺嗎?”小王氏不相信:“不會吧,吳四太爺家的小公子怎么會跟咱們莊戶人家一起擠坐在這等地方看船,人家肯定坐在江面的哪艘船上舒舒服服地看。娘只怕是看花了眼。”
老吳氏很不高興地道:“那九少爺我上次去吳家堡趕集,還老遠(yuǎn)見他和你小舅舅打招呼,怎么會認(rèn)錯。還有那夏先生,那可是跟隨吳家三老爺好多年的人物,我難道連他都認(rèn)不出來了?”
侯三聽了心里一沉,那裝模作樣的家伙竟然是吳家堡吳四太爺家的少爺,那還真就不好趕走他。吳四太爺三個兒子混跡官場,雖然最高的也就混到個四品的知府,但人家經(jīng)營多年。四個女婿家族勢力也不差,他家和南坪洲各大家族都有瓜葛,盤根錯節(jié)的,強龍難壓地頭蛇,眼下自己可招惹他家不起。
你說這小子腦殼是不是裝屎了,就憑著他家的地位,江面上鐵定有船的,偏跑來這大日頭下坐著看比賽。嗨,自己也真是的,當(dāng)初要是讓李家人坐這邊讓外祖父他們坐那邊就好了。侯三越想越郁悶,臉色陰沉得幾乎要滴水了。
老吳氏唯恐天下不亂,繼續(xù)和兒媳婦一唱一和,假裝咬著耳朵小聲說話,其實那音量剛好能讓侯三聽到。“聽說那位九少爺書念得好,深得吳四太爺?shù)臍g心,乃是他家曾孫輩第一得意之人,所以眼珠子長到頭頂上去了,等閑人根本就不放在眼里。”