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姚承恩道：“是來給五郎送飯的吧。五郎爹娘這樣責罰五郎，我也沒給五郎求情，英娘心里覺得不滿吧。”姚舜英哪敢承認，自然是一個勁兒地搖頭否認。

姚承恩看了看姚舜英也不點破，淡然道：“祖父之所以沒阻止老二兩口子責罰五郎，是想讓你們記著，帶孩子來不得半點疏忽大意。五郎去屋里找鞋子就不該將菊娘一個人放在院子里，好在她今日沒被啄到眼睛，不然豈不是害她一輩子。有時候我們的一個小過失，可能令我們悔恨終生?！?

柴房內姚承恩語重心長，兩個孫輩聽得羞愧不已。半晌，只聽得姚承恩喃喃道：“當年我們英娘，也是那么白白胖胖的，可惜被弄丟了……”“英娘？”“弄丟了？”姚舜英和李興業同時驚訝地問。

姚承恩嘆了口氣：“老大并不是祖父祖母的頭一個孩子，我們的頭一個孩子是個女娃子，名喚李大英，可惜沒到兩歲就丟了。那時候正逢啟水暴漲，許多鎮子都被淹了，縣城也岌岌可危，各個莊子的壯年男丁都被抽去防洪保堤。

我因為水性不錯，被派到了水情最危急的地段。結果堤壩垮了被沖到下游好遠才被人拉上岸。偏偏李家莊有人看到我落入湍急的洪水里，只當我遇難回不來了，將此事告訴了你們祖母。

你們祖母說生要見人死要見尸，硬是不顧你們曾祖父母的勸告，執意去縣城尋我。她這一去兩天沒回家，然后李清早兩口子說吳家堡有人看到有個像你們祖母的女人在啟汶城掉入了洪水中。

你們曾祖母一著急，便背著英娘去吳家堡打聽。她因為內急，將背著英娘的背簍放在人家屋檐下，自己去了茅廁。沒想到等她解好手出來一看，熟睡的英娘和背簍都不見了蹤影?！?

姚承恩說到這里，沉默了一會，稍后接著說道：“我們找了整整一年一點收獲也沒有，你們曾祖母因為內疚變得瘋瘋癲癲，成日里念叨著怎么就不把英娘放在自己跟前，怎么帶孩子這么不小心之類的話。然后有一天她一個人走到溪邊，跌到深潭里淹死了。

雖然后來我們有了四個孩兒，但我們一直忘不了英娘。這事兒成了一根扎在我和你們祖母心頭的惡刺，一碰就鉆心地疼?！?

姚舜英聽完驚呆了，想不到這個家庭還有這樣的傷痛往事。再看李興業，也是一臉震驚，顯然他也是頭一回聽說這事。

“你們知道為什么咱家和李清早他們家一直不和嗎？除了起初的恩怨，這是一個最大的原因。因為我們事后打聽了，吳家堡根本就沒人說什么看到模樣像你祖母的人在縣城落水，那分明是李清早兩口子不懷好意地造謠。后來咱們家日子越過越紅火，莊子里起初為難過我的人家開始慢慢地討好起我們家的人。祖父我不是那種小肚雞腸的人，對于別人我都能原諒，唯獨李清早兩口子，我和你祖母連和他們多說兩句話都覺得對不住你們曾祖母和小英娘。”

姚舜英想，兩家中間隔了兩條人命，恩怨本來就難以消除。然后雙方這么多年的摩擦爭斗，怨憤越來越深，可不就成了今日的仇敵狀態。

姚承恩說完這一番話，沉默了下來，兩個孫輩也不說話，因為這慘痛的往事，大家都靜默了。過了一會，姚舜英小心翼翼地問道：“那這么多年，咱家里就都沒聽到有關小英，呃，英娘姑姑的消息？”

姚承恩嘆了口氣：“當時那屋檐下根本沒人，我們問了許多人，都說沒看到有人背著孩子走過那附近。可憐我們英娘，就這樣丟了。雖然我和你祖母后來有了四個孩子，可對于小英娘我們卻怎么也忘不了。有時候做夢都夢到她當初白白胖胖的樣子。她要是活著，這時候孩子應該都成家了。嗨，也不知道她到底在哪里，過得好不好?！?

姚舜英眼尖地發現祖父的眼角有晶芒閃過，也許老人不想讓兩個孩子看到自己流淚的樣子，說完話背著手走出了柴房。姚舜英看到祖父高大挺直的背影竟然有點微駝，看上去給人一種說不出的落寞蕭瑟之感。