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時值隆冬,天氣格外寒冷,越是往北走,就越能感受到什么叫寒風刺骨,什么叫雪窖冰天?
朔風凜冽,大雪飛揚,整個鄴城都是皚皚一片,像是被冰雪冷藏了一般,只能聽到呼呼咆哮的風聲,拍打著木質的門板。
年關將近,又趕上這惡劣的天氣,鄴城顯得格外的靜謐!
乍然,馬蹄聲漸近——
“參見榮督衛,”來人下馬,跪膝說道:“前方十里的鄴城驛站已為大人安排妥當。”
榮少祎回頭望了望一干兵卒和人犯,個個都被這風雪折騰得面露疲倦。他思忖,今日的行程恐怕要等風雪過后才能前行,勢必要延誤回京的日子,但眼下卻不宜冒雪趕路,于是說道:“前方領路,其他人都跟上。”
一隊人馬匆匆進了鄴城,這些人里也包括了傅家兩姐妹。頂著風雪,她們已淪為低等的奴婢,她們的性命是那么微不足道。
前些天,有一個犯官家屬染了病,卻沒有得到及時救治,途中就咽了氣。榮少祎命人將死者扔到附近的亂葬崗,而剩下的人繼續押解進京。
這些人犯,曾經都是官家的女眷。但現在,一旦入了罪,居然連百姓都不如!百姓的死葬尚且有一坯黃土,而她們若一死,卻無一張草席裹尸!
傅岫云抬了抬沉重的腳,興許腳上又多了一個水泡,繡鞋里滲進了不少雪水,愈發地感到疼痛。她的身子一向孱弱,從小病痛不斷,近幾年才稍稍轉好,哪經得住連日的奔波?
岫云伸手摸了摸額頭,有些微燙。她腳下的步子仿佛踩不穩,隨時都會倒在冰冷的雪地中,但她知道,她必須堅強,必須走完這一段路,因為她的姐姐就在她的前面,她唯一的親人!
約莫不到半個時辰的腳程,鄴城驛站即在眼前。驛站設在鄴城郊區的官道上,皇朝為了官道的順暢而嚴禁在官道上開設商鋪,因而此處并非繁華之地。
“督衛大人,里面請。”驛站的一個兵卒早已等候在外,忙躬身將榮少祎引進了驛站。
榮少祎停足,問:“可有地方安置這些犯官家眷?”
“有,有,有——”驛站兵卒忙連聲應著,“督衛大人盡管放心,馬棚那邊已經騰出地了。”
馬棚?榮少祎心中一怔,如此寒冬,難道要讓這些女子去住馬棚?他挑眼望向那個兵卒。
兵卒見狀,忙解釋道:“只有馬棚能容下這二三十人,住一晚應該不成問題,”說罷,瞧榮少祎面色稍緩和了些,又道:“我等已為督衛大人準備了房間,大人這邊請。”
榮少祎心中也知道,除了此驛站,眼下也沒有地方能安置這些犯官家屬。他朝隨行的兵卒又吩咐了幾句,這才由驛站兵卒引去房間休息。
這個馬棚是早年搭建的,原本這幾天要拆了重建,正趕上這場風雪,這才耽誤了。聽說榮督衛奉旨路過,正好用來安置那些犯官家屬,能有一個遮擋大雪的棚子,也算不錯了。
“云兒,快到這邊來。”傅嫣然找了一處較為干燥的茅草堆,雖然有雪花不斷地掃進馬棚,但也能將就一下。
岫云的臉色淡如白水,眼神有些迷離,恍惚地瞧見姐姐在向她招手。她走了幾步,腳上仿佛被綁上了鉛塊,身子卻是軟綿綿的。
“姐姐——”岫云淡淡地一笑,朝著姐姐蹣跚地走去。
“云兒,你怎么了?臉色這么難看,哪里不舒服嗎?”嫣然擔憂地問,摟著岫云躺下,卻觸及岫云那冰冷的手臂。
“姐姐,我——”
岫云正要說話時,另一個高亮的女聲蓋過了她,引得眾人朝聲源望去……
“咦~這里能住人嗎?”那女子鄙夷的打量著這個簡易的馬棚,怨道:“一股臊臭味,畜牲才住馬棚,你們不能這樣對我!”
守衛的兵卒嘲笑道:“你以為你是誰?還是巡撫的千金小姐?”
那個女子被氣得說不出話來,一旁有幾個女子拉著她的衣袖勸她,其余的人,不過是冷眼看著這個笑話。
“她是巡撫的女兒?”嫣然疑惑,外放的巡撫是從二品的官員,怪不得這位女子如此高傲,只是縱然她父親有多高的品階,如今也只是一場空,何苦生這般大氣?