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江津港一戰(zhàn)，蜀軍失去了在兵力上的絕對優(yōu)勢，也讓士兵們開始懷疑一路來的攻城陷地不過是狡猾的楚人所設(shè)下的陷阱。軍中的不安和怯戰(zhàn)之意讓張任不得不下令暫時(shí)停止攻城，全軍駐守夷陵大營和麥城一線整軍備戰(zhàn)。

然而最致命的還是蜀王使者的到來，士兵們這才知道張任竟是假傳蜀王旨意私自出兵。最后使者被張任扣押，但蜀軍的士氣已然因此降到了最低點(diǎn)。

相較之下，剛剛斬獲大勝的楚軍自然士氣高昂，加上張任行如此僭越之事在蜀軍軍營傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，蜀軍撤軍幾乎已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱恕?

不少將軍磨刀霍霍，只等著收割最后一波戰(zhàn)功。要知道此番正是楚國危難之際，他們憑此次戰(zhàn)功說不定等孫策拿下徐州后論功行賞就足以升任大將了呢。

“斥候來報(bào)，蜀軍開始撤軍了?！?

“上將軍，追擊吧！此番江陵糧草損失如此慘重，決不能讓蜀賊如此輕易離開！”

或許其他將軍想的都是立功，但霍弋心中只有恨。

恨殺死父親的張嶷，恨武藝不精的自己，恨出兵江陵的張任？他也不知道自己在恨什么，當(dāng)殺死霍峻的張嶷又死在面前的時(shí)候，他的恨便注定了無處發(fā)泄。

“上將軍，霍弋之言雖有偏激，但戰(zhàn)機(jī)卻是不錯(cuò)。經(jīng)兩場大敗，加上張任私自出兵之事事發(fā)，蜀軍士兵已無戰(zhàn)心，此時(shí)出擊必能再獲大勝?！?

蔡和、王威、賀樓等一眾統(tǒng)領(lǐng)紛紛向太史慈請戰(zhàn)。

看著眾人神采飛揚(yáng)、熱情澎湃地請戰(zhàn)，一旁的蒯越倒略顯消極，只見他臉上掛著一絲躊躇對太史慈勸道。

“蜀軍初來時(shí)總兵力幾乎是我軍三倍，戰(zhàn)到如今局面我軍可謂是大勝，但多日交戰(zhàn)看來那張任也不是平庸之輩，蜀軍也還沒有完全喪失一戰(zhàn)之力。在下愚見，不如固守江陵放他們回去更為妥當(dāng)?！?

蒯越的發(fā)言引得眾將不由都露出一絲不滿的神色，但眾人職位都在蒯越之下也不好出言反駁，只有霍弋這個(gè)愣頭青繼續(xù)進(jìn)言道。

“太守此言差矣，蜀軍已成驚弓之鳥，一戰(zhàn)必潰。張任執(zhí)掌的兵力多時(shí)尚且被上將軍玩弄于鼓掌之中，致如今頹勢還能翻天不成？依末將看，張任正是看中王上此次出征徐州致國內(nèi)空虛這一點(diǎn)才敢冒險(xiǎn)出兵，如董卓、曹操等其他諸侯未必沒有這樣的想法，只有徹底擊潰張任才能震懾宵小之輩。末將請為先鋒，領(lǐng)一千人為上將軍開路?！?

蒯越略有驚訝地看向霍弋，正待說話，落于帥座的太史慈似乎已經(jīng)預(yù)感到爭論會(huì)變得激烈，終于開口道。

“眾將所言代表軍心，我已知悉，但蒯太守所言也不無道理。眾將聽令！”

“霍弋，你領(lǐng)兩千精兵隨我一起追擊蜀軍?！?

“領(lǐng)命！”

太史慈的決斷讓霍弋大喜過望，他興奮地連忙抱拳回答。

“王威，你領(lǐng)三千精兵緊隨我軍之后，當(dāng)我軍遭遇敵軍后，你可臨機(jī)決定如何投入戰(zhàn)場?！?

“領(lǐng)命！”

“蔡和，你領(lǐng)兩千新兵在麒麟山設(shè)伏，若我軍敗退必走此路，你等到蜀軍的先頭部隊(duì)一過立刻從左右殺出，屆時(shí)我再引兵回頭沖殺。待暫時(shí)殺退敵軍立即撤退，不可戀戰(zhàn)?！?

眾將都有爭功之心，蔡和自然也不例外，眼見自己因蒯越之言成了太史慈留下一道保險(xiǎn)，不禁有些不情不愿。

“領(lǐng)命。”

太史慈點(diǎn)點(diǎn)頭又說道。

“你們立刻下去準(zhǔn)備，我有幾句話和蒯太守交代完立刻出發(fā)。”

“是?！?

見眾人相繼離開，蒯越望著霍弋的背影有些惆悵地嘆息一聲。

“霍峻可惜了。征討蜀國必是大王下一步的計(jì)劃，荊州派系里除了文聘將軍，我最看好的就是他，升任大將本也是指日可待的事情，卻倒在這個(gè)門檻上。好在虎父無犬子，霍弋還可以好好琢磨琢磨。”

太史慈知道蒯越和霍峻有一些私交，而他多日觀察，霍弋確實(shí)也是個(gè)可塑之才，便微微點(diǎn)頭表示認(rèn)可，但又打趣蒯越道。

“荊州、揚(yáng)州皆是一體，我大楚治下可沒有派系之分，先生慎言哦。”

“是是，在下失言了。”

蒯越回過神，先是失笑了一聲，而后臉上又掛上了一絲憂慮再次勸道。

“上將軍真的不再考慮一下嗎？在下也知蜀軍數(shù)番挫敗必然士氣低落、戰(zhàn)力不強(qiáng)，但荊州戰(zhàn)事還是求穩(wěn)為好。”

“呵呵，先生放心，我有分寸?！?

······

麥城已經(jīng)被蜀軍放棄了，這座連通南北的緊要之地在兩軍一個(gè)月的鏖戰(zhàn)中竟未遭受過一絲戰(zhàn)火。

眼前是蜀軍的夷陵大營，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去插滿旗幟很是森嚴(yán)，近前一看卻早已人去樓空。

太史慈下馬摸著地上的車轍印細(xì)細(xì)查看，很快斷言道。

“他們剛離開不久，追！”

眾人精神一振，立刻加快了速度。太史慈的判斷沒有錯(cuò)，他們很快就發(fā)現(xiàn)了蜀軍的蹤跡。