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昭元帝點點頭，眼沒離書的吩咐了幾句。那錦衣人聽明白后躬身而出，臉上帶著疤痕，一身氣息仿佛來自陰曹地府。

到了安寢時辰，皇帝站起身扯下先前被玉貴妃系上的雪狐圍脖，隨意的扔在桌案上，嶄新的白毛上沾染了幾滴墨汁，只聽他聲音淡淡的留下一句話來：“收了吧。”

莫名的，福安打了一個激靈，俯身應道：“是。”

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大宇朝堂經受著風云變幻，趁混亂之際，昭元帝大刀闊斧又眼明手快的將一些人手安排到了一些崗位上。如今大西邊境動亂被強勢鎮壓。四大權貴中不僅安然無恙，還越發如日中天的就是沈家和江家。沈家不必說，財力雄厚，更何況玉貴妃在宮中一直備受寵愛，集榮華富貴于一身。江家有軍權，像一塊堅硬的盾牌，一直把持著某種實權，在軍中極具權威，就算議事時，一般人都沒那勇氣對江尚書提出異議。

王家剛一出事那會兒，江晏州一再口出妄言，江尚書被‘氣病’在家，據說到了臥床休養的地步，昭元皇帝聞訊后，親自到了江府。江尚書神色慚愧，預要下床行一番叩拜。皇上免其禮，擺擺手道：“朕心里掛憂，江尚書為國操勞，就是朕的曾祖父在時，與你也沒那么多的禮。”說罷，他詳細地詢問了病情，囑咐他好好調養，又對左右侍候的人囑咐了幾句，賞賜了諸多奇珍異寶，名貴草藥，才起身回宮去。

這之后，江尚書的病斷斷續續，時好時壞，足不出戶，連這次大西在邊境‘搗亂’，也是昭元帝特地前去江府找他商議，兩人商議著領兵人選時，昭元帝提了幾個人，江尚書沒有發表言語，而是讓下人們去煎藥。最后決定了廣威將軍吳靖，只是明眼人一看，去邊境的鎮壓軍和將要留守在那的將領沒有江家舊日部下，只有一個江晏州參與其中。

這日早朝，江尚書難得來了，昭元帝知道今日是江晏州的生辰，也是江晏州凱旋歸朝之日。

待朝閉，眾大臣走后，昭元帝命福安留下了江尚書。

上書房內，他笑望著江尚書，開門見山地說：“江侍衛馬上要回來了，正趕上了他生辰，朕已給他備好美酒佳肴。想來，他與朕年紀相仿，卻是武藝超群，有勇有謀，那剛烈性子倒是仁者見仁智者見智，朕有時真羨慕他的隨心所欲。”

江尚書聽了后面色冷凝，耷拉著眼皮。嘴上胡子翹了翹：“無法無天，任意妄為，六親不認，天地難容！江家就當從沒有過他這孽障！”

他有六十來歲，身材魁梧，雙臂及膝，劍眉又粗又長，一雙單眼皮里的鷹目經過多年戰場生殺的洗禮，凌冽中透著濃重煞氣，平常人不能與其對之，被他瞪眼看去就會不由自主的心驚膽戰。這是大宇國赫赫有名的戰將，年輕時驍勇善戰，在軍中極富聲譽！

昭元帝聽出了江尚書的言不由衷，江晏州性情詭辯，性格冷酷，這與他自小的生活環境有關，但天賦異稟，其武力在御前侍衛中數一數二的，還不知他是否出了全力，再加上心狠手辣，沒有弱點，實在讓人生畏！可他偏偏與家里存在深刻矛盾，將他‘同父異母’的二哥打殘，四哥打死，把江家老太太氣的捂著胸口倒在那，半天沒倒過氣來，江尚書大罵他狗咬皮影子，沒一點人味兒！下令狠狠杖打，手臂粗的棍子打折了好幾根，可他就算骨頭被打斷、奄奄一息也死不認錯，也是天生命大，沒有死于家法重規，最后憑著一身本領去了軍營里鍛煉，獨立獨行.............

江晏州是江家的異類，正因為他的狠勁，在昭元帝看來他實在可用！

昭元帝在大膽啟用江晏州的同時也在琢磨著此人的各種心境。利器向來自帶雙刃，但無論怎么樣的野心勃勃，只要能為他所用，現在關鍵時刻，他必會人盡其才..........

江淮作為一名鐵血軍人，最看重男兒脾性，骨氣，他看似不待見膽大包天，叛逆狂妄的江晏州，可每次見面都恨不得江晏州能磕頭與他認錯！與他說話！他在日積月累的憤怒、不甘中又滋生了一種別樣情緒，那便是欣賞、喜愛之情。人最難受，最耿耿于懷的便有求而不得，江淮看重江晏州！更看重江晏州能給江家帶來新局面，這便是人性，也是弱點..............

見江淮嘴硬，昭元帝輕輕搖頭，哂然：“既然生在江家，身體自然流著江家人的血，豈能說斷就斷，以朕看來，他就是天生的將才。”這番家常話說到了江尚書的心坎處。的確，江家出了江晏州這個混賬，但如今看來這個混賬也真有些像他！大丈夫腦袋掉了碗大的疤，寧死不屈！多年來，他所做的一切，尤其如今說一句功高蓋主也不為過，心里怎么不怕？最好的辦法是殺了小皇帝，自立為王，可他又下不了背負天下罵名，甚至遺臭萬年的決心。他歲數大了，如果哪一天他死了，那么后人中誰能支撐起來，人越老越會胡思亂想，他內心里竟然也怕斷子絕孫！在江家，證明能力的最簡單方法莫過于用馬刀把敵人的腦袋砍下來，這是江淮常掛在嘴邊的一句話。所以，他放任子孫們互相比拼爭斗，九犬一獒，勝者為王！才有可能好好生存下去.....

江淮只聽皇帝笑著調侃：“今日傍晚江晏州就會回來，怕是江尚書請他回江家，他也不一定回去啊-------”

聞言，江尚書腦袋發熱，心中盛怒，手掌下意識拍向扶手，就在這時，啪的一聲，椅子散了架，突如其來的變化讓他身子自然而然的往下跌。

嗯？江尚書驚訝了下，又憑著常年對敵時練就的敏銳，心中警鈴大作！

不好！陡然間他雙目凜冽的瞪向前面，身子隨之繃緊跟著作勢暴起！

很快的，從四面八方瞬間竄出四個人來！鐵鏈甩出，行動快如閃電，招式狠辣，紛紛攻他要害。

“你！”江尚書頓時明白了怎么回事，待在看清了皇帝依舊含笑的模樣時，心中憤怒，然而他的腳卻被鏈子鎖住，他的神色一下子狠厲起來，猶如猛虎下山，雙手與攻擊之人展開搏斗，招招如刀，奈何對方有備而來，他急火攻心之下破口大罵：“秦胤，你他娘的竟敢算計老夫，找死！”

江尚書雖然年歲已高，卻是身經百戰的武將，否則也不會多年來高坐兵部尚書一職。可是他從來沒見過這樣的場面，皇帝前一刻還笑意融融的與他話家常，下一刻就敢出其不意的出手。怎么敢？！他委實太掉以輕心！捉了一輩子鷹反被鷹啄了眼！然而，后悔已晚.........

他往日根本不放在眼里的雛鳥已經在不知不覺中長成一只雄鷹，幾個圍攻之人各個身手敏捷，武藝精湛，腳不能動的情況下，他很快被捆住。

江尚書用力的掙了掙，鎖鏈嘩嘩作響，越掙越緊，氣的他臉色鐵青，目赤欲裂大吼道:“就算你捉住老子有狗屁用，一半虎符還在老子手中呢！”

“御前行兇，出言不遜，罔顧皇家顏面，朕不應該拿下你？”昭元帝看著他，淡淡一笑：“朕記得，朝中大臣們都畏懼江尚書的火氣，果然好膽魄。”眼睛凝在一處，帶著回憶的口氣：“朕還記得，朕小時候處處以江尚書馬首是瞻。”說到這，他收住笑容，眼睛微微瞇起，直直對上江尚書的怒目：“江淮，江奉賢，奉賢，你的字還是朕的祖父所賜，賜的好，大宇給你的擔子重，你也為大宇貢獻良多，兵部尚書非你莫屬，可后來你卻違背秦家祖輩的重托，任人唯私，處處安插親信，排斥異己，緊握生殺大權，不把先皇當一回事，更以拿捏朕為樂趣。國家大事，都要去你府上商議，如此狂妄，如此專權，朕小時候也就罷了，如果長久下去，還要朕這個皇帝做什么？”他站起身來，姿態悠閑，眼神與平日在朝中時一樣的慵懶隨意：“朕最大的興趣是讀書，最大的夢想是一統天下，讓大宇人為生在大宇而自豪，朕也算是無愧于列祖列宗------------”昭元帝走到江淮身前，緩緩道：“如果有什么事或是哪個人膽敢阻礙朕，朕就將其除去。”

沒有言辭激烈，沒有趾高氣揚，甚至沒有任何情緒波動，只是平淡無奇的一些話，仿佛在談論天氣。

江淮立在小皇帝對面，突然就覺得不寒而栗，竟有些經受不住對方那淡淡的目光，他覺得震撼又驚異，彷如見到了故人，他眼珠像生了銹的鎖心，有些轉不動.........

昭元帝一揮手，便有人上前封住了江淮的嘴巴，不給他說話的機會。恨的他回過了神，吹胡子瞪眼，陰狠的盯著秦胤，好似要活活撕了他！

很快，昭元皇帝命人招來刑部大臣們，竟然重新啟用了陳廣謙！下令以他為首審訊江淮，而跟來的刑部人員們大多是生面孔，還有一些人平日里對江尚書敢怒不敢言，此時此刻，再無所顧忌，一樁樁一件件地列舉江尚書欺君罔上等十余條罪行，每條都可以將其處死，株連九族。

江淮冷笑對峙，眼中露出狂霸之氣，睥睨輕蔑，囂張至極！竟是毫不懼怕。

可當他看著昭元帝手中的完整虎符時，面色剎時變了。簡直不敢置信！好似晴天霹靂當頭一擊，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身僵冷。

他心里最后一道防線終于崩潰。胸膛呼哧呼哧的起伏著，驚疑不定的看向小皇帝！詢問之話溢于言表。可對方并未給他任何解釋，仍是安靜地坐在那，風輕云淡，波瀾不驚。

小皇帝是怎么從他那里秘密取走這半塊虎符的？他腦子來回的猜測著，突然想到一種可能！可事已至此，他明白今日必定兇多吉少，當聽刑部討論說要把他腰斬時，嘴不能言，心臟卻難以名狀的跳動出屈辱來................

江淮見秦胤用那雙棕色眸子定定看著他，居高臨下的，像是看戳透了他的心，整個人面無表情中蘊含著皇帝才有的萬千威懾。

“千里馬常有，伯樂不常有，沒有□□，說不定你一輩子也只是個鄉野匹夫，你曾經付出多少，秦家先祖亦給了你多少，可幾次調兵遣將，包括這次鎮壓西戎你卻以私人之念，罔顧軍情需要，限制眾將出軍，剛愎自用，唯我獨尊，你有意防范朕，控制朕，控制皇城。”

面對昭元帝的平靜陳述，江淮眉頭緊皺，心里終是無法反駁：前段時間正逢多事之秋，王家出現苗頭不對時，他沒插手，當事態失衡時，他因為過往王家對江晏州種種也沒參與，但他牢握軍權，沒了王家還會有孫家，趙家，不調動那些死心塌地的舊部們就是為了防范皇帝，制約皇權！

他還是不諳權術之道啊，怎能因為一點惻隱之心，護短之心就罔顧大局為重？他早該出手幫著王家才對！

江淮心中五味繁雜，又悔又氣，這一戰，他敗了！

見江淮雙眼中幾番變幻，昭元帝怎瞧不出他所想，諷刺的勾了勾嘴角：“你還未到功高蓋主的那一步，眼睛就跑到了頭頂上了。”皇帝收回視線，把玩著手中半塊虎符，上面有著歲月斑駁的痕跡，一看就歷史悠久，輾轉反復多人之手，現在到他手上，也算物歸原主。

昭元帝隨手拋下手中之物，慢條斯理地說：“念你曾經軍功顯著，隨太////祖鞍前馬后，這次朕免你于死。虎符收回，你去給太/////祖守靈，權當養老吧。”

什么養老，說的好聽而已，全了秦胤的名聲！不過是變相的賜死，想他刀山火海都曾淌過，何曾懼過！老了老了卻落得如此憋屈結局。怎能甘心！江淮鷹目噴火！身體一動，綁著他的粗大鐵鏈嘩啦嘩啦跟著發出脆響，就在他恨不得生吞活剝秦胤時，秦胤挑起眼凝向了他..............

那雙棕色眼睛在刑部昏暗的密室內，在幾蔟燈火之中，驟然變成了深褐色，銳利如刀鋒，濃郁殺氣讓人無法逼視。江尚書再一次覺得自己花了眼，恍惚間他仿佛又看到了太/////祖………

他突然想起了很多年前在通寶殿上，那個秋光燦爛的早上，明元帝抱著一個嬰兒從重重宮闕中大步而出，曾對一眾臣子們放言道，此子不會哭只會笑，甚像孤王！說完朗聲大笑起來................

像個瘋子又不像瘋？像要死了卻沒有一點將死之象。當時大家只當明元帝有了后繼香火突然清明一些，或者是一種回光返照，老皇帝立在人群中央，抬起了頭，棕色眼眸變成深褐色，帶著霸道的光，放眼環顧著他們，被對上一眼都覺心驚肉跳，他微一低頭，又差點被明元帝身上那金燦燦的龍袍晃花了眼。

回想起過去一幕幕，江淮定了定心神，卻再提不起兇悍來，他睜大眼睛看著昭元帝，心里暗道：此子平日里附庸風雅，含垢忍辱，卻是意志堅韌，手段了得！尤其這一刻渾身上下充滿了屬于帝王才有的無上威嚴，果真甚像年輕時候的明元帝，那雙仿佛能穿透人心的犀利眸子更是有過之而無不及。莫名的，江淮始終堅持著的一口氣便散了，人也心灰意懶起來，這場連環算計不是一日兩日，以微小處入手，又以小博大，顯然是經過了長時間周密計劃而成。怕是邊關戰事也與他有關！

“只要你不再心起異動，聯合部下霍亂朝綱，朕不會動你們江家人。”昭元帝細細觀察著江淮，再適時加一句：“稍后還要勞煩江尚書按幾個手印，一朝天子一朝臣，朕想換一批人馬。”

江尚書一瞬間仿佛蒼老了十余歲，容色不復往日精爍，雄威，而臉上疲態立現。在被拖著按下指印時，眼中又生出幾分凄涼幾分不甘心的冷傲，眼中露出冷笑來，就算他到了地下也要等一等，除非秦胤命大于天他等不到！

想起一人，江淮眉頭又緊緊皺起，胸口隱隱生寒生惑，他不知江晏州到底怎么想的，那孽障渾身膽氣，行事詭異，看著沒有弱點，更能拋下所有，敢做他不敢做之事！可若要與虎謀皮焉能全身而退？