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“嗯,我能理解這種關系……”奎尼說道,“神經遞質與受體,就像鑰匙與鎖一樣,這個比喻倒是簡單明了……”
“嗯……”法醫又把眼鏡向上推了推,“我想你也能理解,在這個比喻中,‘房間里的東西’,就代表著神經細胞的功能……先用鑰匙打開鎖,才能打開門,只不過,同一道門上,也許有好幾把鎖,需要把這幾把鎖全都打開,才能打開這道門……而門開了,你才能看到這間房間里有什么——這也就是說……”
“意思是說,只有神經遞質與相應的受體結合,才能開啟神經細胞的某種功能……”秦代替法醫解釋道。
“沒錯……”法醫看了秦一眼,說道,“就是這個意思……但是,我想強調的是,在神經遞質、相應的受體和受體所在的神經細胞三者之間,存在著某種數量對比關系……簡單解釋一下,這就是說,鑰匙越多,能打開的鎖就越多,才能看到更多的房間……可是,如果鑰匙的數量,遠遠多于鎖的數量,那又會怎樣?”
法醫停頓一下,看了奎尼與秦一眼,然后又自顧自地解釋說:“接下來發生的事情就很奇妙了——在人體中,當‘鑰匙’的數量大量增加時,‘鎖’的數量也會相應地有所增加,這個過程,在神經生理學中,就稱為‘受體的上調’……而我們知道,神經細胞的生成,是一個非常緩慢的過程,這也就是說,在‘鑰匙’和‘鎖’的數量各有增加的同時,作為‘房間’的神經細胞的數量,卻不可能明顯增加……或者說,要開啟同一道門,需要打開的鎖比以前更多……那么你們可以想象一下,這會出現什么結果?”
奎尼聳了聳肩,等著法醫進一步解釋。
“結果也很容易理解——在這樣的情況下,假如有同樣數量的鑰匙,所能看到的房間數量,比以前可要少多了……如果用專業一點的語言來表述,那就是,當受體上調時,神經細胞對于神經遞質的反應,會相應下降……在這種情況下,如果神經遞質的分泌量沒有進一步增加,就無法達到原來的效果……”
“而你剛才說,夢境玩家的神經遞質水平甚至還低于正常……”
“沒錯!這個過程,與癮君子戒毒時經歷的‘戒斷反應’,非常相似……我推測,這些玩家在出現問題之前的一段時間里,多巴胺這一類神經遞質的分泌水平,遠遠高于正常狀態……而我們現在就會發現,當促進神經遞質高分泌的刺激因素消失之后,這些神經遞質的分泌,已經接近于耗竭狀態……更何況,在神經遞質高分泌的過程中,還同時伴隨著受體上調……”
“啊……我終于聽明白你的解釋了……”奎尼好像松了口氣似的說道,“你的意思是說,有某種因素,刺激多巴胺這一類的神經遞質高分泌,而現在這種因素消失了,所以在他們的大腦里,多巴胺的分泌,反而比正常狀態還要低……”
“對!而且還要考慮到,要加上‘受體上調’的作用……”
“嗯,我明白……最重要的是,這些人的精神出現異常,是因為大腦中分泌的物質出了問題……”奎尼擺擺手,阻止法醫繼續為他解說,“能夠知道這些,對我來說,就已經足夠了……”
接著,奎尼轉過頭來,看著秦,說道:“那么,現在對于我們來說,就是要想辦法查清,是什么原因,造成這些物質分泌異常……”
“這恐怕是有些難度吧……”秦搖搖頭說,“畢竟,他們這些人大腦里經歷的變化,我們又怎么能說得清呢?”