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盧老爺要蘇氏為家中幾位嬌兒裁制新衣。翌日天才蒙蒙亮,蘇氏便叫房里的婆子去相熟的裁縫師傅家,和師傅商量日子。屆時(shí)請(qǐng)裁縫師傅到家中來(lái)為幾位小娘子丈量尺寸,好準(zhǔn)備料子,裁新衣裳。
在這個(gè)時(shí)代,沒(méi)有買賣成衣一說(shuō),雖有成衣鋪,但不賣成衣,而是靠賣布、裁衣掙錢。
家里窮苦的,買上幾匹劣等粗布,家家戶戶的媳婦都會(huì)一手針線活,襖衫裙褲,繡鞋棉襪,全都是一針一線做出來(lái)的。
家境富裕的,不消主家婆娘自己拈針豎線,可以招攬裁縫往家中量體裁衣,讓布莊伙計(jì)代為操勞。
而又有那等大戶人家,自有針線房的仆婦伺候。他們家的小姐、太太們,比別處的都要尊貴些,自小便只穿自家丫鬟、婦人裁制的衣裳,從不碰外頭人經(jīng)過(guò)手的針線。
盧家只是尋常人家,算不得大戶,女眷的衣裳多是請(qǐng)外邊裁縫師傅縫制,只有貼身穿的里衣是府里的繡娘做的。
歸鄉(xiāng)的日子不遠(yuǎn)了,行李還沒(méi)收拾,這裁衣裳最費(fèi)功夫,得提前和布莊訂好日子,免得拖拖拉拉的,誤了歸期。
婆子出門后,竟一去不回。
直等到一家?guī)卓诙际谙茨槷叄趶d堂吃早飯,她才喘著粗氣,跑進(jìn)門道:“太太,謝師傅說(shuō)后日才有功夫來(lái)呢!”
蘇氏夾了一只灌漿饅頭,放在盧雪瑛跟前的盤子里,聞言把眉頭一皺,“后日便后日罷,不過(guò)是去傳句話罷了,怎么這會(huì)子才回來(lái)?”
那謝師傅是縣里一位專門往各家內(nèi)院丈量尺寸、商量衣服式樣的小婦人,家里就和盧家隔著一條巷子,不算遠(yuǎn)。
婆子拍了拍胸脯,好容易才喘勻氣:“太太不曉得,我從外邊走來(lái),才曉得昨夜看戲的時(shí)候城東沿江一間茶寮走水,好些人爭(zhēng)著跑出來(lái),誰(shuí)想一頭跌進(jìn)江里頭,聽(tīng)說(shuō)淹了好幾個(gè)呢!大人孩子都有。謝師傅家的小大姐貪玩,昨夜在東河橋上看熱鬧,躲人的時(shí)候跌了一跤,磕在石欄桿上,摔得不輕,這兩日都離不了人看顧。”
昨晚盧家直到三更天才睡,白天勞了神,夜里便睡得格外沉些,沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜。
甘桂縣河流多,每年都有十好幾人葬送在滔滔江流里。
蘇氏嘆息一聲:“大過(guò)節(jié)的,誰(shuí)想到這個(gè)……有沒(méi)有咱們認(rèn)得的人家?”
婆子搖搖頭:“太太放心,咱們本地人么,要么在河岸人家的閣樓里看戲,要么在東西大街上看,再要么,就坐在船艙里看,還有一小半都在家里吃團(tuán)圓飯呢。那間茶寮在城東,掉進(jìn)江里的,都是些住在巷子里的匠戶人家。”
匠戶是專門從事手工業(yè)生產(chǎn)的手藝人,身份不高,不能隨意脫籍,父死子繼,世世代代都必須為官府服役。
一般老百姓都不愿和匠戶結(jié)親,盧家并沒(méi)有匠戶親戚。
雖然沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人溺水,但到底也是幾條人命啊!
蘇氏傷感了一會(huì)子,又道:“真是天有不測(cè)風(fēng)云,出了這樣的禍?zhǔn)拢院笈率怯忠T蹅兗乙灿袔讉€(gè)出去看戲的,都回來(lái)沒(méi)有?快下去問(wèn)問(wèn)。”
不一會(huì)兒金蟾回來(lái)道:“還好昨夜他們回來(lái)得早,沒(méi)碰見(jiàn)走水,就是在外頭吃了些辣酒,一個(gè)個(gè)都歪歪倒倒,還沒(méi)起呢!”
蘇氏道:“人沒(méi)事就好,既吃醉了,今日就讓他們歇著罷。”
蘇氏一遞一聲和金蟾說(shuō)話,小姐們沒(méi)吭聲,默默吃飯。
灌漿饅頭是豬肉鮮湯餡的,皮薄餡大,每一個(gè)都有二十多個(gè)褶子。平鋪在蒸籠里,就像一朵朵剔透的菊蕊,夾起來(lái)時(shí),薄皮裹著湯餡,能像個(gè)小燈籠一樣懸懸掛在筷子上。咬開(kāi)一個(gè)小口子,頓時(shí)湯汁四溢,鮮美無(wú)比。
盧雪瑛一口氣吃了七八個(gè)灌漿饅頭,還想再吃,才發(fā)現(xiàn)蒸籠已經(jīng)空了。二娘盧雪輝坐在她對(duì)面,小心翼翼咀嚼著,筷子上還沾著一片半透明的面皮——看來(lái)她也愛(ài)吃。
盧雪瑛胃口大,沒(méi)吃飽,可惜這灌漿饅頭家里的廚娘不會(huì)做,是從黃家仙客樓買的,只能明日再吃它了。轉(zhuǎn)頭讓春杏給切了個(gè)又圓又大的高郵腌蛋,夾了幾筷子涼拌孔明菜,慢騰騰吃完一碗綠豆米粥。
吃罷飯,蘇氏帶著盧雪瑛、盧二娘和盧寶珠圍坐在西次間吃茶,外面忽然一陣敲鑼打鼓,盧府大門被人砸得哐當(dāng)直響。
縣衙小吏挨家挨戶上門傳話,催促各府當(dāng)家的到府衙商量要事,知縣老爺要當(dāng)眾宣讀朝廷頒發(fā)的一道新政。
盧老爺還在房里補(bǔ)眠,聞聽(tīng)知縣老爺相請(qǐng),連忙起身,匆匆洗了把臉,頭發(fā)也沒(méi)扎,早飯也沒(méi)吃,只隨意拿了條網(wǎng)巾,在頭上一包,穿了靴鞋袍服,就往縣衙去了。
蘇氏在房里如坐針氈,桃姐、銀姐、金蟾和采姑站在兩旁,都不敢說(shuō)話。
盧雪瑛、盧二娘和盧寶珠在一旁陪坐。
徐氏是個(gè)急性子,坐不住,在外邊走廊踱來(lái)踱去。
一大家女眷,個(gè)個(gè)心神不寧。
盧雪瑛悄悄讓春杏去外頭打探消息——明朝黨爭(zhēng)嚴(yán)峻,宦官專權(quán),前幾朝似乎都不怎么太平,連皇帝都能讓人綁票。而且有好幾個(gè)皇帝喜歡殺大臣,什么活剝?nèi)似ぁ?dāng)堂杖斃,殺了一茬,再換一茬,聽(tīng)起來(lái)就毛骨悚然。甘桂縣只是個(gè)偏僻小縣城,就算改朝換代,也波及不到他們,盧雪瑛不必?fù)?dān)心一家子被滿門抄斬、流放戍邊,但還是怕一不小心錯(cuò)過(guò)自己知道的歷史事件,白白浪費(fèi)機(jī)會(huì),所以常常關(guān)注衙門的大事。
午間盧老爺歸家時(shí),臉上的神情不算沉重。
眾人見(jiàn)無(wú)甚大事,松了口氣,各自散了。
老夫妻倆回到房里,蘇氏一邊差人下去打水,一邊問(wèn)盧老爺?shù)溃骸斑@是怎么的,火急火燎拉了你去。”
盧老爺一臉?lè)艘乃肌⑷鐗?mèng)似幻,似乎有些難以啟齒似的,深深地嘆了口氣,才道:“吩咐下去,把家里的臘肉、豬骨全都埋了。”
蘇氏啊了一聲,“好好的,埋肉做什么?”