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再說方家大院中，早已亂做一團。

草堆上的大火很快被撲滅。損失了一堆草，對方家來說只是小事一件。但是，接下來發生的事，卻讓所有人大吃一驚，目瞪口呆。這可是聞所未聞的奇事。

當時，大家都說這場火燒得好，大喜日子里紅紅火火，真是喜慶。正要散去，一個老媽子慌慌張張跑來說：“老爺不好了，新二奶奶她——”

“說，她怎么了？”方老爺心里一緊，壓低聲音問。

老媽子說：“她……不見了。”

“什么？不見了？”方老爺心里一咯噔，連忙隨老媽子匆匆趕向后堂，邊走邊問：“說，怎么回事？”

老媽子說：“我們正陪新人，忽聽有人喊失火了，正吃驚，又聽人喊：‘還愣著，趕快救火去。’跑到半路，我想起新人還在屋里，有點不放心。又趕忙跑回來，一看，新人沒有了。”

后堂里張燈結彩，紅燭高照，卻寂靜無聲，一個人也沒有。屋里不亂，門窗完好，不像是歹徒搶人掠財。難道是新人竹青一時想不通請了無常（自殺）？

管家老七顯然也知道了新人蹤失的事，無聲地走來，輕輕喚一聲：“老爺——”

“叫什么叫！”放老爺忽地煩躁起來，“還不趕快去找，幾口水井，前面的荷花池，都去找。”

方家有三口青磚壘壁的深井，一口澆菜園，一口廚房用，一口喂牲口。老七帶人舉著火把，拿著綁上鐵鉤的長竹竿，各個井里打撈，撈來撈去，當然什么也不會撈到。荷花池里下去人，摸了好久，同樣毫無結果。

新人竹青投水自盡是不會的了。另有人在大院各處搜尋，皆無所獲。難道一個大活人就這樣蒸發了？

竹青丫頭現在不在方家大院是肯定的。她一個女孩能飛過高高的圍墻？這里面有鬼！

這鬼是誰呢？

“過來，”方世雄對老媽子招招手，老媽子小心向前挪了兩步，“你說有人喊你救火，誰喊的？”

老媽子說：“當時心慌，記不得誰的聲音。”

“再想想看，仔細想想。”

“好像……好像是…..”

“說！”

“好像是三少爺的聲音。”

方老爺心一沉，也許就是這個孽障搗的鬼！他突然回想起兒子方志侯和方志遠帶著竹青說說笑笑上學的情景。

那時，他覺得兒子還小——父親看兒子總是感覺小，現在想來，兒子已經十七歲，知道事了，知道那回事了。

方老爺想起竹青跟猴子和志遠相處那么融洽，而猴子又是那樣激烈反對他納竹青為妾，不禁讓人生疑。萬一那個小狗不吃的讓老子戴了綠帽子，那可真是笑話奇談了。

“混蛋！混蛋！”方老爺咬著牙，不停走來走去。下面各人都不敢吱聲。誰倒霉被老爺當做出氣筒，都吃不了兜著走。

最擔心受怕的還是管家老七。他負責方家大院的治安保衛，現在失火燒了一個草堆，事情不大但蹊蹺。最可怕是老爺的新娘沒了。

小小新娘可是老爺的最愛！

老七來不及多想，立刻召集護院小隊：“都給我聽好了，大院里發生的事，你們都知道了嗎？”

護院隊的家丁一個個低著頭不敢吱聲。老七說：“一個晚上就出這么多事，你們都干嘛去了？老爺是白養活你們的？不把人找回來，誰都別想好過。”

“七哥，我們......”