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保羅.德庫比眼皮一跳,道:“等等,溪流員外,你剛才說,有人給山坳里的鄉親送飯?而且送的是米飯和面餅?”
溪流從禮的表情抽搐了一下,嘆道:“保羅大人也現不對勁了么?是的,小人對天發誓,絕對沒有看錯,那些人抬來的就是米飯和面餅,以及豬肉!小人若有半字虛言,教我生生世世淪入畜道不得生!要知道,面餅和豬肉也就算了,但是米飯這種東西都是有錢人吃的,哪怕是我這種地主,也只是偶爾吃一次罷了,平民更是只吃粟子罷了。那一鍋鍋的米飯,可值不老少錢呢!”
溪流從禮說著,臉上露出古怪的表情,看了保羅.德庫比一眼,緩緩道:“進山不失為度過災年的方法,每年鬧災的時候都有鄉親進山,因為山里樹林茂密,長著很多蘑菇和野菜,這東西吃不盡的,挖完以后沒幾天,一陳雨過后,又長出一茬兒來,更何況山里野獸和獵物也不少,運氣好的話,打一兩頭狼,一兩只兔子山雞什么的,足夠一家人對付好幾天,有葷有素,遇到災年一般都能對付過去。小人見山里災民不少,原也打算進去和大家一起過些日子的,畢竟山下不安全,人多倒踏實了??墒切∪藙倻蕚涑鋈ヅc大家招呼時,卻發現有人給山坳里的鄉親們送飯來了,百來個大漢,膛二十幾口大鍋,鍋一揭開,里面香噴噴的米飯和面餅。還有一些人抬著幾只捆綁起來的肥豬,現殺現吃?!?
直到這個時候,喬治.拉德斯這個蠢萌蠢萌的家伙也終于聽出不對勁了,茫然地道:“大災之年,進山度災的百姓居然吃得到米飯和面餅?而且有專人給他們送去,誰這么大的手筆?”
保羅.德庫比有些無奈的看了他一眼,沒說什么,而是扭頭朝溪流從禮強言歡笑道:“溪流員外你繼續說。”
溪流從禮臉頰一抽,嘆道:“小人的家境其實不壞,老實說,國家政策很好,這些年家里多少也存了一些糧食,哪怕連續十幾年顆粒無收,小人也自信能填飽一家人的肚子,小人之所以送走家眷,自己也離開了家,是因為躲盜匪,免遭無妄之災,并非為口食所奔波,所以小人和那些山坳里的災民不一樣,當時小人躲在樹林里,看到那百來名大漢給鄉親們派米飯和面餅,小人覺得這事邪乎的很,我害怕的心跳得厲害,那塊山坳從里到外透著邪性,不知里面有什么見不得人的勾當,小人本想上前與大家湊個伙的,想想還是打消了主意,然后馬上下了山。”
保羅.德庫比沉默片刻,思索了一會兒之后,一字一頓的緩緩問道:“溪流員外,不是我不相信你,你上山的時節正是大雪剛停,萬物蕭瑟之時,樹林也算不得茂密,人藏在里面,一眼可見分明,那些藏在山坳里的鄉親為何沒被城主府或路過的人發現呢?”
溪流從禮小心翼翼的看了看四周,有看了看保羅.德庫比,輕聲嘆道:“保羅大人到底是精明人,這話問到點子上了,那一片山坳地勢很低,敲在兩座山交界的最低處,說是山坳,實則是一片山谷,僅有一個羊腸出口,那唯一的出口有一片崎嶇的山石和矮叢,將出口遮得嚴嚴實實,就算有人走到出口前,看到滿眼的山石和矮叢,也定以為前無去路,折身而返,人群聚集的山坳上方,則是一片參天大樹遮蓋,上不見天日,大白天的都要點著火把,若非熟路之人,永遠也不可能想到里面居然著那么多人?!?
保羅.德庫比聽到這里,沉聲問道:“那么,溪流員外,你所見的那片山坳內,到底藏著多少人?他們是否有武器?是否有首領指揮?”
溪流從禮低頭想了想,道:“這里面少說也有四五千人,那片山坳很大,光是挖出來的窯洞都有上百個,至于有沒有兵甲和首領,小人確實是不知道??!”
見保羅.德庫比面色凝重,沉吟不語,溪流從禮苦笑道:“保羅大人,小人是個本分人,往上數三代都本分,除了收租存糧,保護鄉里,對王國對城主府從來沒生過什么不該有的心思,小人今年活到四十二了,也算是有了一些見識,這片山坳里不聲不響著那么多人,又非城主府賑濟,每到飯時還有專人送飯,瞎子都看得出此事不尋常了,小人天生膽小,哪里敢摻和這么大的事,保羅大人,您可要明鑒呀!”
喬治.拉德斯聽到這里,小眼一瞪,忍不住插言道:“可是我們逮到你時,你為何不主動點,痛快的把這事說出來?你在躲避什么?”
溪流從禮老臉擰成一團,叫屈道:“殿下您開眼呀,山坳里有專人白養著幾千號人,不知道養這些人做什么,有這么大手筆的人,自然不是無名小輩,若被他們知道是小人泄露了他們的秘密,要弄死我這個小小的地主還不是易如反掌?小人只是一介草民,家中又沒有武士保護,先祖創下的人脈也都用盡了,能得罪得起誰?敢得罪誰?若不是保羅大人今**到這般境地,小人怎敢泄露此事?”
保羅.德庫比聽聞,沒有說話,只是不停的揉著眉心,只覺得頭疼得厲害。
自己當初的直覺果然沒錯,第一眼看到溪流從禮就覺得這人有問題,今日果然從他嘴里掏出了東西,掏出的東西很有可能是一樁驚天巨案。
保羅.德庫比相信溪流從禮嘴里的山坳可能不止一處,畢竟拉姆城二十萬百姓消失了大半,而溪流從禮恰巧遇到的那片山坳只有四五千人,可以肯定,類似隱蔽的地方還有很多,而且這些消失了的百姓全由人家每天白養著,由此推論下去,結果令人不寒而栗。
誰有那么多糧食,能夠養活十來萬人,把這些人全聚集起來,幕后之人到底想干什么?
養活一個人并不容易,特別是在一個農業生產相對落后的年代里,就更不容易了。
一石糧食大約一百斤出頭,五千人吃一頓飯大概需要多少糧食?以每人二兩來算,那么五千人的一頓飯大概需要十石以上的糧食,供養十萬人一頓飯大約需要二百石,這還只是一頓飯,如果每天供兩頓,連續供養兩個月,那么十萬人需要兩萬四千石糧食,而且,現如今,糧食可不是一般人能夠吃的起的,一般人家只是吃糠腌菜罷了,這群人竟然有白米餅子吃,這花費可就更多了……
帳很容易算,保羅.德庫比身為掌握九九乘法表的高精尖人才,片刻間便算出了大概,那么,問題來了……
拉姆城地面上,誰有那么大的手筆,眼都不眨便拿出兩萬多石糧食供養百姓?一不跟王國打招呼,二不敢光明正大,賑濟災民都偷偷摸摸如同做賊似的,他圖什么?
保羅.德庫比越想越害怕,后背一陣陣的冒虛汗,心情越來越沉重。