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“大師，請問這個地界兒可是以前的齊國嗎？”

周不全蹲下身子，與一旁正冥神打坐的老和尚說。

老和尚默不作聲，仿佛未聽見一般。

周不全有些尷尬。

酷熱的天氣加上一路的奔波，已然讓這個小老頭心生焦躁，于是，他又輕輕地探過身去，小聲問道:“大師……”

老和尚眉眼挑了挑，手中的念珠卻還未停。他微微地側過臉，只淡淡地說到:“沒想到，三百年前的小國，如今到還真有人記得……”

“大師的意思……這里……是齊國沒錯了？”周不全語氣中夾雜的濃濃的試探性。

老和尚點了點頭，他緩緩地放下手中的念珠，上下打量了一番眼前的周不全。

只見他一身布衣，頭發花白，胡須微長，滄桑的臉上掛著一絲疲憊。

“先生從何而來？”老和尚忽然問到。

周不全擦了擦額頭的汗珠，就著身旁的的磐石坐下，準備答時，卻被燙的瞬間站了起來。

“從……從中原來的”周不全似乎還在剛才的疼痛中未緩過神來，他眨了眨眼睛，便又接著說到:“大師，天氣這般酷熱，您為何一直坐在這太陽底下？”

老和尚卻又閉上了眼睛，半晌，緩緩說到:“老衲性寒，你們覺得熱時，對我便剛剛好。”

周不全似懂非懂。

六月的酷暑已然漸漸深入了，漠北的深山一片荒蕪，放眼望去盡是光禿禿的山崗與黃土坡交織而成的連綿不斷的丘陵。遠方，一陣陣熱浪如波濤般漸次襲來。

周不全半蹲著身子，一時語塞。他凝神望了望跟前靜若雕塑的老和尚，心中有些疑惑，卻又不知該如何問起。

“先生應該是個高人吧？”

老和尚終于開了口，飽含歲月痕跡的滄桑音色打破了周遭寂靜的氛圍。

周不全愣了片刻，繼而尷尬地笑了笑說:“……大師為何這般說……”

老和尚撥了撥手中的念珠，“齊國只是一個城邦，立國不足一年，三百年前一夜間突然就整體消失了，漠北知道它的人尚且不多，中原人士，若不是高人的話，怕是很難知曉吧？”

周不全尷尬的笑了笑，然后說到:“我也只是偶然聽朋友說起，碰巧知道一些罷了……”

老和尚若有所思的點了點頭。

“大師……”周不全接著說到:“這齊國境內有一古剎，喚作檀玄寺，不知大師可知它的方位？”

老和尚眼中忽的閃過一絲不易察覺的警惕與不安。

“先生往下看”，老和尚伸出手，指著周不全腳底的土地說到:“你現在所站之處便是檀玄寺。”

周不全聞言，環顧四周，將信將疑。

“莫不是檀玄寺早已毀了？”周不全的聲色突然變得急促起來。

老和尚點了點頭:“十四年前，一夜盡毀，連一處墻壁也未曾留下。”

……

……

國子監。

“周大人一去該有半個月了吧？”郭世名伏于按上，手中捧著那一本古舊卻還精致的《易經》。

郭世名近來多夢，直擾得他整晚整晚的睡不好，前些天與落老爺通信，落夫子推薦《易經》與他讀，向來不信神佛，不沾卦卜的他，卻也拗不過怪夢的困擾，便讓曹時尋來一本，細細品了數日。

曹時立在屏風前，盛夏的暑氣在屋中并沒有見得消停些，不足半個時辰，汗珠已爬滿了他的整張臉。

“是的，大人”曹時擦了擦額頭的汗珠，聲音輕緩“按日子算來，該是已經到了漠北了。”

郭世名站起身子，此時的他，身上已然沒有了往日的稚嫩與書生氣，倒是硬生生的多了一股干練與穩重。

他望了望曹時，輕輕地揮手，示意他離開。

曹時應了一聲，踏著輕緩的步子退出門去，轉身將門扣上。

郭世名立在屋中，心里百感交集。他抬頭看了看墻上的地圖，終究揮不去心頭那一抹隱隱的擔憂。

……

……

揚州。

余夢一行人抵達揚州時，正直酷暑，中午的街頭只有三三兩兩的行人路過，完全不似三月的繁花似錦，人流如織。

王宥之騎在馬上，不時的側身望一眼余夢，似乎想要說些什么，卻見余夢并沒有要理他的心思，想想便就作罷。

一條官道貫通南北，左右分支無數，兩側高高揚起的幡旗，在烈日下點風不動，倒是隱約著還發著耀眼的光。

余夢與蘇長風是第二次來揚州，上一回還是冬天。如此極大的溫差造就而成的截然不同的景致，讓余夢完全沒了印象中的熟悉與親切。

“余夢……”王宥之終于忍不住開了口。