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他聲音平平地,也不坐下,掃一眼丫鬟青溪,只道:“你出去吧。”
青溪有些怕,今兒這兆頭一點也不好。
可又有什么辦法?不走留在這里干什么?顧瑤芳也知道,似乎不大能善了了。她臉色已經慘白,只道一聲:“青溪,你出去吧。”
青溪顫顫地退下,屋里便只有顧貞觀跟顧瑤芳了。
她看了顧貞觀一眼,強壓著忐忑:“爹爹怎么不坐?”
顧貞觀如何坐得下?
自家女兒變成這樣,人都說養不教,父之過,可他自問不同于別家,教習女兒詩書琴棋,都說女子無才便是德,可顧貞觀覺得女兒家除了《女戒》也當知曉些別的事兒。可他萬沒想到,教出個這樣不知廉恥的東西來。
兩年之前,康熙爺南巡,那時候顧貞觀已經辭官歸隱有幾年了,有時候也往京城里走動,可不大頻繁,一家子還是生活在江南。康熙爺還念著顧貞觀好文采,召了他一家去見。事情,也就是那個時候開始不一般的。
芳姐兒日漸逼近了出閣的年紀,早年其母病故,還戴著孝,才從京城回來沒多久,所以不談婚事。可眼見著兩年之前要談,芳姐兒便越加不好。
那時候江南熱鬧,皇上南巡,人人都高興,處處張燈結彩,難免有姑娘家出去游玩。
早在京城,亡妻便責斥過袖姐兒,說她放浪形骸。他晚上偶然問起當時還在世的妻子,發妻說芳姐兒瞧見袖姐兒悄悄往后門跟人見面,過從甚密,也不知是哪家的,怕袖姐兒在外面玩兒野了,影響姑娘家的名聲,還說要把袖姐兒給拘著一些。
沒料想,沒一段時間,發妻便亡故了。
有這一件事在前,顧貞觀其實并沒怎么懷疑過。
可直到兩年前,皇上南巡回鑾了,芳姐兒一病不起,同時顧宅內外都在說袖姐兒行為不檢,顧貞觀便起了疑心。好不容易熬到了出了孝期,哪個姑娘家不巴望著嫁出去?可芳姐兒卻是談嫁色變。一次兩次的,不打緊,可若多了,他顧貞觀也不是什么糊涂鬼。
兩年前,也不是沒有什么蛛絲馬跡,懷疑的種子一旦種下,年深日久,便滾雪球一樣起來了。
而今,兩年過去,遇著張家這樣的好人家,與其說是芳姐兒不想嫁,不如說她是看不上張家。
好高騖遠,又嫁不成,不愿嫁,天底下哪兒有這樣的好事?
他自來是個不信鬼神的,道士的事兒,有一次,不見得有什么,可若是同一個手段使上兩次,便太露痕跡了。
顧貞觀想了許多,終是嘆了口氣,最后問了一句:“芳姐兒,我看那張家二公子是極好的,我想著你與他乃是金童玉女的一對兒……”
“爹爹,女兒不愿嫁。”顧瑤芳沒料想顧貞觀進來是說這話,一時忘了那到道士的事兒,生硬地開口截了顧貞觀的話。
顧貞觀終于不言語了,他瞧著芳姐兒,仔仔細細地,卻讓顧瑤芳一瞬間明白過來。
她按著那藤椅的扶手,試圖為自己辯解,秋水般明眸里盛著點濕潤。
可顧貞觀沒給她說話的機會:“我一向說,兒孫自有兒孫福,我這樣半截身子埋進土里的人,干涉不得你們,只巴望著你們都好。可我想著,怕是不能了……”
“……”顧瑤芳低頭,卻咬牙暗恨,也不知顧貞觀到底是個什么意思,捉摸不透。
那道士的把戲沒能奏效,顧瑤芳心里氣得發慌,對顧貞觀是滿心的怨懟,哪里愿意聽他在這里絮叨?可不聽也不成,一時忍得心口疼。
“你既然不愿嫁,我已修書給張家,只推了這一門婚事,你日后莫要再后悔。須知,千金難買的便是后悔藥,芳姐兒,你可想清楚了。”
顧貞觀不慣跟別家大人教訓孩子一樣,動輒出手,況他只是懷疑,興許是存著那一丁點的希冀,不愿意往深了想。這些年來,只看著袖姐兒豁達,任由這些個流言漫散,不想芳姐兒終究看不透,執迷不悟。
他又道:“這世上,男女婚配,都講究門當戶對四個字。我顧家門楣雖不低,可在這大清,不過是漢家人,到底不如正經八旗滿蒙的高門大戶。門第不對,嫁進去也是諸多的艱辛苦楚,芳姐兒,你可想清楚了。”
芳姐兒,你可想清楚了。
顧貞觀這話說了兩遍,他一直看著顧瑤芳,可顧瑤芳只是低著頭。
她手心冒汗,平日只覺得顧貞觀說話和和氣氣,可今日老覺得這話里套話,一句勾著一句,環環地扣著,句句戳進她心底隱秘之處。顧瑤芳手抖了一下,只作沒聽出這話里的意思:“若是女兒身子骨好了,自是愿意嫁,可如今這樣,嫁進去也不過是拖累別人,爹爹何苦逼迫女兒?”
逼迫?
顧貞觀忽地一笑,他一張老臉真是有點掛不住了,又覺得這女兒養了終究不是自己的,也不知說什么,一拂袖便出去了:“你好自為之,那些個道士,莫再往家里招了。”
起頭的一些話,都還不見得有什么,說得隱晦,可最后這一句驚雷一樣,嚇得顧瑤芳臉白。
她本來站起來,準備送顧貞觀出去,被這話震得渾身發軟,一下又坐了回去。
青溪見老爺走了,連忙進來,瞧見顧瑤芳那一臉恍惚慘白的模樣,嚇得厲害:“小姐,您怎么了……”
顧瑤芳手指扣著藤椅扶手,那指甲陷進凹處,只咬牙狠聲:“他是故意的!”
“啪”地一聲,掀了桌上一干杯盤,滿臉陰鶩之氣不散,顧瑤芳氣息不穩,連著喘了幾口氣,想要說話,可想起這一遭顧貞觀說的一句句,真跟扇她臉一樣,竟然白眼一翻,眼前一黑,一頭栽倒,氣暈了過去!
消息傳到顧懷袖這里,笑得她一口茶噴出來。
顧貞觀怕是心里有底,只是不知道顧瑤芳跟那人到底到了什么程度,如今看她死活都“不敢”嫁出去,估計也明白了。事兒,不僅僅是傾心外男又私相授受那么簡單了。
“哎喲,奴婢肚子都疼了,不成不成,別笑了,哈哈……”青黛也跟著笑彎了腰。
顧懷袖想想,還是笑得打跌,拍手,“這回怕是真暈,真真笑煞我了!”
“喲,三姑娘這是在笑什么呢,這樣高聲大氣的。”
一名美婦,不知何時來了顧懷袖這西院,剛進屋便聽見主仆二人笑聲,尖著聲音問了一句。
顧懷袖一聽,眉頭一抬,這顧家大宅,也就一個人有這樣的氣勢了。
顧貞觀有個妹妹,名為顧姣,早年嫁出去克夫,夫家一家子都死干凈了,干脆搬回了顧家住,自顧懷袖母親去世,便代管著這顧家上上下下的事務,平日里忙得很,今兒怎么往這邊走動?
青黛是個伶俐人,忙上去扶她:“這不是正在講笑話兒呢嗎?姑奶奶您進來坐。”
☆、第十五章 落井下石
顧姣早年也是這無錫城里一枝花,作為顧貞觀的幼妹,她自然有過一段風流日子。可伴隨著出嫁之后種種不如意,原本的閨秀,竟也染上風霜。一年一年,柴米油鹽醬醋茶地催逼下來,活活兒地磨成了個市儈的俗婦。