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帝后最近如膠似漆。
近一個月來,后宮中人人都在談論這件事。皇帝陛下和皇后娘娘向來關系緊張,這是全后宮都知道的事情。從前陛下一個月難得去一次仁明殿,娘娘也從不給陛下好臉色,更遑論像其他妃嬪一樣想盡辦法討陛下歡心了。
可最近這段時間,陛下日日來仁明殿用晚膳,晚膳之后還會留宿。連續近一個月,一個碗都沒有被砸掉,雜買務的人驚掉了下巴,宮女內侍之間傳起了曖昧的八卦,有些門庭被冷落的人卻是咬碎了牙齒。
而最后這些人中間,可不只有后宮的妃嬪。
“小梅姑娘,可否一敘?”
從御膳房端了湯食回仁明殿的侍女小梅在半道上被人攔住了,小梅抬起頭來看見寧樂師,臉上閃過一抹慌亂。
兩人走到一處隱蔽的墻角。寧盈枝的嗓音有些沙啞,他問道:“上月娘娘往我家里送了些賞賜,叫我兩個月內不要主動找她。我等了二十七天了,她都沒有來找我。娘娘出了什么事嗎?”
小梅壓低聲音對寧樂師說:“樂師大人,娘娘身份尊貴,能出什么事?陛下和娘娘本就是夫妻,如今兩人關系和睦,是天大的好事。大人不若就此放手,另覓良人,好早日成家立業、傳宗接代啊!”
身為一個侍女,小梅的勸誡似乎有些僭越了。
“姐姐,你早就知道我不可能找別人的。”寧盈枝面色灰敗,眼周烏青,卻眼神堅定地望著小梅。
一聲“姐姐”叫得小梅身子一顫,她用力握了握手中的食盤。
……
小梅原名寧盈梅,寧盈枝是自己親弟弟這事,除了他們兩個當事人沒有別人知道。他們原是隴西人,家境還算殷實,可是家鄉遭了災,兩姐弟隨爹娘一起向東逃荒,不料在半路上把八歲的弟弟弄丟了。為了活命,爹娘被迫放棄尋找幼子,帶著長女繼續往東,來到了開封府。寧盈梅運氣不錯,在西北王府尋了個婢女的差事,改名叫小梅。因為勤懇懂事有教養,很快就成了西北王嫡女王羅西的貼身侍女,讓爹娘走完了還算安逸的晚年。
小梅一直惦記著弟弟,心中那點虧欠總也填不滿。可她從沒想過有一天能再把他找回來。開封府離弟弟走失的地方山高水遠,當時弟弟年紀又小,能不能在饑荒中活下去都難說。隨著出嫁的王家小姐到了安寧候府之后,她發現有一名男子時不時小姐的院墻之外鬼鬼祟祟地轉悠。聯想到小姐最近確實行蹤不定,小梅護主心切,不想讓宵小之輩壞了小姐的名聲,于是壯著膽子喝住了那男子,不想卻看見了一張和娘親頗為相似的臉——她當時就明白那人竟是自己的親弟弟。
兩人相認之后,小梅知道原來弟弟走丟之后被人撿到,帶到了應天府的歡樓里當小廝。十叁歲那年被樓里的男客看中,送酒時被強占了身子。這事發生之后,歡樓老板發現他確實長得標致,直接讓他轉行當了男妓,還讓他勉勉強強學了兩年琴。后來老板想來開封府發展,寧盈枝在逃荒路上模模糊糊的回憶一下子被這個有些熟悉的地名勾了起來,當即就決定跟著老板北上,于是來到了開封府的暮雨軒。
他來的頭兩年四處打聽過家人的下落,可他對于家鄉和父母的名字都記不清楚,連姐姐的名字也只知道閨名。而開封府多大啊,姓寧的人不知凡幾。寧盈枝找不到,也就不找了。直到被西北王嫡女勾去了魂,歪打正著碰到了姐姐。
兩人相擁著長吁短嘆了一會兒之后,寧盈枝將自己對王府嫡女的心思和盤托出,不過他顧及王小姐名聲,小心地略過了她是歡樓恩客的事情,只說自己在路上對她一見鐘情。小梅聽了是急得捶胸頓足。自家小姐是在天上的仙女,還已經有了家室,自家弟弟這身份,是連人家鞋底子都夠不著的啊!
小梅好勸歹勸沒有用,寧盈枝就是說再也看不上別的女人了,不能陪著王家小姐的話還不如一個人老死。小梅心疼弟弟,也憂心家里的香火,才昧著良心答應了為弟弟牽橋搭線。
……
“小枝!今時不同往日了。以前陛下和娘娘不合,你當然好討娘娘歡心。但是現在兩人夫妻和睦,娘娘哪里顧得上你。你莫要棒打鴛鴦了!”小梅恨鐵不成鋼地說。
“棒打鴛鴦”這四個字聽得寧盈枝一愣。他勉強笑著說:“他們算什么鴛鴦?哪有一只鴛配十幾二十只鴦的?等陛下這段新鮮勁過去了,娘娘肯定又要為他難過。”
小梅擰著眉頭,憂心忡忡地看著他:“傻弟弟,娘娘對你,又和陛下對娘娘又有什么不同?”
“當是不同的。”寧盈枝只這么說,也不解釋。他躬了躬身,道:“既然姐姐多有不便,弟弟不便叨擾,就先告辭了。”
小梅望著弟弟落寞的背影,重重嘆了口氣。
……
這天夜里,李子恒圈著王羅西躺在仁明殿的床榻上。這段日子里,李子恒夜夜宿在仁明殿,兩人有時顛鸞倒鳳,有時就像今天這樣什么也不做,只是親親密密地說些話。