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待王夫南走后，許稷終于提起父親許光亨，卻也只得來許山簡省的回復：“爹仍住在昭應城內，有好一陣子沒回來了。”

許稷點點頭：“母親的身體如何？”

“還是老樣子。”許山說話時并無太多愁容，想必也的確是沒甚變化。他一邊忙著打包給許稷的山野味，一邊絮叨：“王家對你可是不好吧，你竟是比先前還要瘦了，幞頭拆開來我看看，是不是白頭發也比之前多了？”

“挺好的。”許稷自然不肯當許山的面拆幞頭，敷衍道：“又不是這一陣子才白頭的，有甚么好看。是近來年底太忙，還要準備銓選考試，難免累了些，瘦也是理所應當的嘛。”

“銓選是甚？”許山打包好山野味，“是在那地方苦熬了幾年終于可以翻身了嘛？”

深冬里的斜陽將人曬懶，許稷捧著溫熱的茶碗坐在廊下聽阿兄粗暴曲解著銓選的含義，想起很多漫長的午后，不由瞇起了眼。

“喏！帶上快些走吧，不走就來不及回長安啦。”

一大袋肉干菌菇干粗暴砸在許稷懷里，將許稷乍然從軟軟糯糯的回憶里踢了出來。許稷捧著山野味站起來，笑道：“那我就不客氣了。”轉頭又看向走出來送她的嫂嫂：“大嫂留步。”

許山忙去牽驢，將許稷一路送到石甕寺門口。到了臨分別時，許稷又叮囑道：“我這次回來的事，別讓父親知道。”

“怎么啦？怕他聽說你帶那個王都尉回來不高興哪？”

許稷搖頭否認，卻沒再解釋甚么，徑自上了驢背沿山道下去了。

一路顛顛顛，回到長安時候恰是閉坊時分，許稷怎么都覺得應該回府一趟，便揮動小鞭催驢快行，終是在街鼓聲落盡前回了崇義坊。

冬季的夜總是來得早去得遲，長得無休無止，教人提不起勁，連坊道里都安靜得讓人心里發毛。

然王家此時卻不如外面這般安寧，三房主母蔡氏在老太太面前控訴五房罪過，神情言辭俱是十分到位：“兒原先是想五房平日里諸事做得雖都不大氣，可心地到底是善的，實沒想到竟會做出這等睚眥必報潑人臟水的事來……”說罷急得立刻掉了眼淚：“這可如何是好哪……”

堂內昏昏的燈籠將蔡氏混著眼淚和面藥胭脂的臉照出一片古怪來，好在觀者只有見多識廣的老太太，故不至于嚇到甚么單純好欺的小孩子。

盡管三兒子是老太太親生，但她和三房的感情實在是一般。三兒子脾氣不好，蔡氏性格更是太鬧心，平日老太太對這一房的照拂，也不過是看在三兒子外任不在家的份上盡盡人事。

三房唯有一寶貝獨子王武平，行十九，人稱十九郎，正是與許稷“有過節”那一位。王武平比不上王夫南出生便有的高蔭資，遂如今只能居于南衙下某折沖府任兵曹參軍1一職，比許稷也好不到哪兒去。

兵曹掌兵吏糧餉、公廨財務及田園課稅等事，如今雖然府兵2式微，這差事已比不上以前來得肥，但動動腦子也是可以從牙縫里剔下二兩肉來的。

這邊剔完肉，到了核銷帳目的時候便總有不同。眼拙的也就算了，撞在眼尖又正直的人手里簡直找死。

“這個對不上”、“這到底記得甚么東西”、“這匹絹被吃了嗎？”、“這個多出來的人頭是誰？不是已經死了嗎難道從墳里跳出來領軍資？！”

以上為例。

總之，任何一個盡職盡責的比部官員都會這樣“斤斤計較”，言行只會比這更夸張。

而王武平好死不死地撞在許稷手里，除了等著被捉去責問，還有一條路就是搶在那之前去比部主動交代錯誤，多說好話，及貢獻一點“辛苦費”，以此來逃避以上兇悍不留情面的問話。

王武平揣著早就準備妥當的好言好語及“辛苦費”在順義門大街的槐柳下等著許稷時，心情曾非常輕快。

要知道許稷已入贅王家，也算半個王家人，面對這樣的小事情，還不是睜一只眼閉一只眼就過去了？

頭發花白的許稷從比部走出來，看到他先做了個揖，算作“家人”及“同僚”之間禮儀，隨后臉板回原狀，拿起手里賬簿耐心開始責問起來。

可她一條還沒說完，王武平便左瞅右瞅笑嘻嘻地將偽裝成食物藏在食盒里的“辛苦費”塞給她。

許稷皺眉甩手：“十九郎這是做甚么？”

王武平當許稷這是假模假樣作腔調，遂再次硬塞給她，壓低聲音道：“這點心意算不了甚么，姊夫快收下。你與千纓姊姊成親時，弟弟也沒有送甚么，這便當作是……”

結果是這些場面話還沒說完，許稷便狠狠一甩手，王武平沒站穩差點跌進槐柳旁的排水溝里。

可惡可惡！王武平忿忿腹誹：“區區比部小官而已，有多了不起？！”

又因太沉不住氣，王武平回家又與其母蔡氏說了半天許稷壞話，遂才有了王夫南歸來那晚，由蔡氏起頭群嘲許稷及五房一事。

因此那晚千纓問許稷為何三伯母那樣針對他，許稷所言“與十九郎有過節”，正是此故也。

但按說這事也算暫告了一段落，蔡氏此時又為何在老太太面前聲淚俱下控訴五房及許稷的不是呢？

她哭得正痛心時，小廝匆匆忙忙跑了來，倏地在正堂門口立住，言辭累贅地說：“小的按老夫人吩咐，許三郎一回來便前來通報。”迅速收尾，語調上揚：“許三郎回來了！”

老太太又說：“讓他來。”

“喏！”小廝收令轉身，狂奔去找許稷。

許稷剛將驢拴好，抱著一大袋山野味正打算回自家小院，迎面卻見一小廝飛奔而來。

小廝倏地立住，努力控制著自己因為跑太快而急促的呼吸，一字一頓：“老夫人請三郎去堂屋！”

“現在嗎？”

小廝添油加醋：“是！現在！立刻！”

許稷輕皺眉，將手里一大袋山野味遞過去：“你替我送去五房，我自己去堂屋。”

小廝拒不接受：“老夫人讓小的帶三郎過去，不敢擅離職守！”

許稷只好作罷，跟著他往堂屋去。

而這時千纓的門也被敲響了，千纓開門只見父親王光敏站在外面，遂問：“爹有事？”

王光敏一句話不說，進了屋便東瞅西望，最后站定，看著千纓道：“許稷上回走之前留下來那只錢袋子放哪去了？”

一看便是又缺錢用了。

雖說掙錢給爹花天經地義，但千纓還是忍不住暗嘀咕：先前許稷交錢時，爹還趾高氣昂滿臉盛著不屑，這會兒又巴巴地伸手來要了，身為一家之主能不能坦蕩點？

王光敏見千纓不答，指了她便責問：“你還回去了是不是？是不是甚么時候偷偷見他將那錢給他了？”<script>chapter1();</script>