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眾人楞了一下,連忙拿出揣在懷里的合同復(fù)本,幾個人聚在一起,快速翻閱起來。
約翰抽出一份文書,邊翻邊說道,
“這份合約制定的很嚴謹,各個方面都照顧到,細節(jié)也寫的很清楚,一看就知道是本杰明律師的杰作。”說著,他抬起頭,笑著問道,
“對了,你們見過本杰明律師嗎?”
眾人罕見地無視他,眼睛直勾勾地定在倒數(shù)第二頁,看到上面寫的被雇傭方違約的種種跡象以及相應(yīng)的賠償條款時,眼前一黑,差點暈過去。
“該死,這是怎么回事?”
“不可能,為什么會這樣?”
他們表情扭曲著,極度不甘,當初簽訂合約的時候,可是懷著對未來生活的無限暢想,根本沒想過自己有一天會主動放棄這份工作,也就沒注意違約后的賠償問題,這在他們看來是不可能出現(xiàn)的,康頓莊園給得工資豐厚,治安環(huán)境也不錯,還有小教堂,這種被人羨慕的待遇哪有自己放棄的道理?
但現(xiàn)在,這種情況出現(xiàn)了,還被人抓住了把柄。
約翰翻到第三頁,按照上面的敘述一字一句地念道:
“按照規(guī)定,合約有效期間,被雇傭者一方因為私人原因單方面終止合約時,需向雇傭者一方支付兩倍于月工資數(shù)目的金錢。”
說完,約翰合上文書,面無表情地看著眾人,
“兩倍于月工資的賠償金,不多,只有五十美元,拿錢吧,把錢拿出來,你們就可以拋卻康頓家族給你們的一切,奔向新生活,沒人阻攔你們”
這句話落下,周圍詭異地安靜下來,在場的眾人面面相覷,剛干涸的眼眶又有濕潤的跡象。
“大少爺……”
“你放過我們吧!”
“是呀!大少爺,你這么富有,就…就…別要這份錢了。”
眾人神色悲切,低聲哀求,可惜這招已經(jīng)用過了,重復(fù)使用只會讓人不齒,黛比面露厭惡,扭過頭,不再看這些可悲的面孔。
“大少爺,求求你了,你就撕了這些合約,放我們離去吧!”一個頭發(fā)花白的老者從人群中沖出來,大聲哭訴著,
約翰上前一步,雙手攙扶起老者,悲聲說道,
“我們父子二人可曾虧欠過你?”
老者搖頭,“康頓先生很少責罵人,大少爺也是如此,可是……”
約翰抬手制止了他下面的話,苦澀道,
“老比利,那你可知道我父親身染重病,快不行了?”
老人眼神躲閃,臉上浮現(xiàn)一絲尷尬,顯然他是知道這點的。
約翰嘆息一聲,把老人扶起來,抬起頭,目光越過眾人,看著在院墻外駐足的觀望者,這些人有老人、有青年、有婦人、有孩子,隨著時間推移,數(shù)量越來越多,里里外外圍了兩層還有余,他們相互交談著,指指點點,眉宇間帶著笑意,顯然把這場紛爭當成了一場可以在茶前飯后交談的笑料。
這一刻,約翰忽然想通了,從這些雇工出現(xiàn)的那一刻起,他就已經(jīng)落敗了,不管如何努力彌補,也阻止不了家族榮譽受損這一事實。
那個躲在幕后的人顯然很精通心理學(xué),巧妙地利用了雇工身處異地的緊迫感,畫了一張美麗的大餅,把這些人聚集起來,以他們?yōu)榈叮瑢⒖殿D家族從富裕階層打落貧民階級。
既然如此,約翰深吸一口氣,對角落里一個年輕人低聲吩咐了幾句,等他離開后,轉(zhuǎn)身說道,
“你們隨我來!”
說完,他轉(zhuǎn)身走進房屋,眾人遲疑了一下,也跟著走了進去。
轉(zhuǎn)眼間,喧鬧的院子就清空了,沒有熱鬧看,院墻外觀望的行人也失去了興致,紛紛離開,只有三兩個無所事事的流浪漢留了下來。