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桓知儒佇立在大營門口，看著策馬遠去的武白。喃喃自語道：

“原來如此！原來如此啊！”

這一刻，桓知儒解開了許多困擾自己的謎團。

在他想來，也只有大臻之虎，才能帶出如此強大的兵卒。在磨山被救之后，他一直在調查救了自己的勢力，苦無音訊，今日得解，豁然開朗！

前些日子，趙國幽谷騎被神秘勢力接連擊殺，桂城駐地被毀，戰(zhàn)死千余人。趙國大軍從燕國撤回后，派出五千幽谷騎到桂城徹查此事，又被全滅。

其后，趙國境內又有幾路巡查邊境的幽谷騎被殺，引起了各國的關注。這一切，絕對都是武隆之子在復仇。

為困擾自己的問題找到了答案，桓知儒感嘆道：“真是虎父無犬子！武興國此子，應不到舞象之年，就能提兵破城。用不了幾年，又是一頭大臻之虎！只是為何常以黑巾掩面？奇哉怪也！”

(舞象之年，指的是十五歲到二十歲之間，二十歲為弱冠。本來以武白的年齡，稱為志學會更加恰當一些，但志學這一稱謂出自《論語?為政》：子曰：‘吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲。’之中，與本書設定有些偏離，故用了‘不到舞象之年’來形容！)

……

四月廿二，正午。桓知儒帶三萬郡兵趕到安城。

五天的大戰(zhàn)，安城的城墻已殘破不堪，威虎衛(wèi)士卒滿是疲憊之色。

這幾日以來，威虎衛(wèi)折損三千余人。若是一般軍隊，人員折損三成，必定軍心渙散。威虎衛(wèi)雖然沒有出現(xiàn)這種情況，但過度勞累，讓他們戰(zhàn)力大減。

此時趙國的攻勢剛剛發(fā)起，威虎衛(wèi)士卒苦苦堅守。鄭延年看到援軍到來，立刻大喊道：

“兒郎們！援軍來了！打起精神，打退這一次攻勢，就可以好好休息了！”

威虎衛(wèi)士卒聽到有援軍來了，立馬士氣大漲。兩個時辰，愣是沒讓趙國邊軍爬上城墻。

等到霍思安下令退兵后，所有威虎衛(wèi)士卒癱坐在地。有些甚至直接躺在城頭，大口大口的喘氣。

桓知儒安排郡兵換下了威虎衛(wèi)，召來鄭延年，讓他見識了一番雷火彈的威力。

這位大臻帝國的四品將軍，看著雷火彈，眼神都開始發(fā)綠了！要是早有這種大殺器，鄭延年都敢?guī)е⑿l(wèi)殺到趙國去。

手中捧著一枚雷火彈，鄭延年問道：“大人，帝國什么時候造出這種殺器了？”

桓知儒搖了搖頭，沒有回答這個問題。只是將雷火彈的使用方法，詳細的告訴鄭延年。

至于如何使用，什么時候使用，桓知儒讓鄭延年自己決定。相信鄭延年比他更了解，怎么才能讓雷火彈發(fā)揮最大作用。

鄭延年接收雷火彈以后，顧不得休息，立馬讓安城城守召來城中所有木匠，全力趕造一種器械。

這種器械比投石機簡單易造，五百多名木匠，用了一個時辰便趕造出兩百臺。

午后，剛到安城的郡兵，在忙碌著往城頭搬運一種奇怪的器械。這就是鄭延年趕造的器械，應該說是簡易的投石機。

鄭延年打算用這種器械，直接將雷火彈拋到趙軍營地去。

……

兩天前。