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弗蘭奇將一根圓木扛上騾車，回頭看了一下旁邊耷拉著腦袋的艾克斯。

“怎么了？不愿意么？”弗蘭奇用搭在肩膀上的毛巾擦了擦額頭的汗水，對艾克斯問到。

“沒有，只是……”艾克斯沉默了一會兒，才慢吞吞地說。

“別這樣扭扭捏捏的，娘們似的。”弗蘭奇丟下毛巾說:“不就是去貝切利小鎮當學徒嘛!放心，卡朋特是個實在人，不會苛待你的。再說了男兒志在四方，以后天底下任你去!”

“嗯。”經過弗蘭奇不算鼓勵的鼓勵，艾克斯鼓起了面對新生活的勇氣。

兩天前，弗蘭奇向艾克斯提出了去當學徒的建議。說是為了增加閱歷，為以后當上富商做準備，當然主要也是為了學一門賺錢的手藝。弗蘭奇對艾克斯說貝切利小鎮的生活不錯，能夠鍛練艾克斯的獨立生活能力。于是昨天弗蘭奇趁著出售木材的機會向他的買主——一位叫做卡朋特的木匠推薦了艾克斯。恰好卡朋特的木匠鋪需要助手，就答應了。

回去后，弗蘭奇對艾克斯說他已經被卡朋特雇傭當學徒了。艾克斯有些反應不過來，那天他以為弗蘭奇只是說說而已。即使當真，也不用這么焦急，艾克斯還沒有心理準備。

弗蘭奇裝好木材，然后將艾克斯的行李塞在木材堆里，再用繩子將木材固定綁牢在騾車上。

“艾克斯!”弗蘭奇裝好了騾車，對發呆的艾克斯招手說:“過來這里。”

“哦。”艾克斯回過神來，疑惑地走到弗蘭奇跟前。

弗蘭奇將右手放到艾克斯頭頂，莊重地祝福:

“愿神保佑我孫子，賜予他平安與健康。但凡前路的迷霧，必不能遮住他的眼睛，命運的安排牽絆不了他前進的腳步。賜福于他的必然被賜福，欲加害于他的必然被加害!愿智慧和真理與他同在。”

艾怔怔地聽完弗蘭奇的祝福，感到一股感動充實心里。他不再為自己的前路感到迷茫和孤獨，因為他帶著他爺爺的祝福出發!

“走吧。”為艾克斯祝福完畢，弗蘭奇柔聲對艾克斯說。

“嗯！”艾克斯用力點點頭，一咕嚕爬上了騾車上的圓木上坐著。弗蘭奇坐上駕駛座，吆喝一聲一甩韁繩，驅趕著騾車離開了木屋。

眼前的景色在不斷倒退，木屋與艾克斯的距離越拉越長。騾車經過一幢幢房子，駛進了伍茲村通向外界的平原。平原上綠色丘陵起伏，宛如海里的浪頭。看著村子的建筑群漸漸遠去，艾克斯看向村邊的小山丘，那里有艾克斯的母親長眠。艾克斯的眼力很好，依稀可以看到他母親的墳墓。

媽媽，你在看著我嗎？艾克斯想到要離開他生長的地方，心里涌起一陣傷感。

再見了，母親；再見了，榮格叔叔；再見了，杰森和安妮；再見了，伍茲村!

艾克斯低下頭不去看他的故鄉，任憑騾車將他帶向遠方。他感到清晨的微風撫摸著他的頭、他的臉頰；嗚嗚的風聲在他的耳邊低語，好像在傾述離別的衷腸。

天邊的伍茲村和小山丘在丘陵中看不見了，騾車經過二十多公里的路程，來的了圍著高高圍墻的貝切利小鎮。一般的小鎮不需要圍墻，只是貝切利小鎮是靠近威斯特王國的邊陲小鎮。

貝切利小鎮是萊恩帝國的邊陲小鎮，由于靠近落日森林，所以貝切利小鎮的木匠行業相當發達。由小鎮制造的家具遠銷萊恩帝國內部，或者賣給游離商人轉銷威斯特王國。萊恩帝國與威斯特王國雖然不友好，但是無國界的游離商人卻可以在兩地來往。

艾克斯以前曾跟弗蘭奇來過貝切利小鎮幾次，但只是來銷售木材或者購買東西。這次艾克斯要到卡朋特木匠那里當學徒——雖然艾克斯認識卡朋特木匠，但是僅僅見過一兩次面，所以艾克斯有點緊張。車子駛進貝切利小鎮，小鎮門口有一些民兵護衛隊在巡邏。

小鎮一如既往，鎮門口的主干道上車來車往，一各種各樣的車子在街道上行駛，有騾車、牛車、和馬車。騾車和牛車比較多，馬車比較少，馬車是富商或者老爺們出行的交通工具。弗蘭奇還看到幾輛裝載著木材的騾車或牛車，那是他同行的車輛，看來也是向鎮里的木匠鋪、建筑行業或者軍隊方面提供木材。

貝切利小鎮的木匠行業很發達，形成了一條產業鏈。木匠需要的木材有弗蘭奇等伐木工供應，木匠制造出家具后或是擺在店鋪里賣，或是轉手給內地的商人，或是出售給游離商人。

貝切利小鎮是個正在發展的小鎮，不僅是日漸興旺的旅館、酒館行業，鄉村里的人口也時常遷入小鎮，這促使建筑行業興起。而建筑行業需要木材搭手腳架，于是就為伐木工提供生意。

這兩大行業是伐木工的正常銷售渠道，另一個反常的銷售渠道給近年來伐木行業的旺盛添了一把火，那是軍隊對木材的需求。貝切利小鎮沒有正規的軍隊駐扎，但是小鎮的直屬城市斯班達城有一支邊防軍隊。近年來小鎮上總有一些官員向伐木工們發布任務收購木材，弗蘭奇也領了官方的伐木任務。所以他知道一些內情，官員發布伐木任務不是只為了貪污公款，而確實是軍隊需要。

軍隊需要大量的木材是為了做什么呢？軍隊用木材主要是制造弓箭、盾牌、長矛、攻城車、投石車等，弗蘭奇憑著他多年的人生閱歷不難知道是萊恩帝國正在做戰爭準備了。但是國家戰爭與他一個區區的伐木工沒有多大關系，正處于傷痛中的弗蘭奇也沒考慮那么多。

弗蘭奇的騾車駛到了一條熱鬧的商業，街道的兩邊有一個個攤子和店鋪擺著各種水果、或首飾、或面包等東西在賣，街道上人們來來往往有些人帶著帽子，有些人頭頂著籃子，有些人挎著籃子走著。

兩個伍德并不在街邊逗留，直接驅車轉了個街口，來到另一種條街上。這條街的店鋪主要是木匠鋪，每個店鋪的門口都擺放著一件件精美的家具爭奇斗艷。弗蘭奇將騾車停在一個木匠鋪的門口，招呼艾克斯下車。艾克斯疑惑地下了車，他記得卡朋特木匠的店鋪不在這里。

這間木匠鋪靠近街口，鋪面也很大。店鋪前豎著一個精美的招牌，招牌是用昂貴的紅木制造的，上面用優美的線條寫著“芬奇家具”。艾克斯對這個木匠鋪有些印象，這個木匠鋪專門出售精美的家具。那些家具是用名貴的木材制造，有紅木家具、黃梨木家具、金絲楠家具等等。它的家具主要售往內地的貴族或者高價賣給游離商人，是個比較出名的木匠鋪。

現在這間芬奇店鋪的大廳里擺放著幾件精美的天鵝絨沙發、油著油滑的木漆、看不出材質的椅子和桌子，像藝術品一樣漂亮，路過的人都可以在外面的櫥窗看到這些昂貴的家具擺設。

“嘿！伍德。今天拿了什么好的木材來？”商店里走出了一個瞇著小眼睛中年胖子，他留著彎起來的小胡子，穿著昂貴的絲綢衣服，小眼睛不停地打量著騾車上的木材。

“只是幾根楠木和楓木而已。”弗蘭奇說道。他和這個叫做芬奇的店主算是熟人了，弗蘭奇在落日森林里找到名貴的木材都會來他這里賣。

“嗯，木材都不錯搬下車吧！我要了。”芬奇看了木材幾眼就定了下來，并不仔細看木材的紋路，這也是弗蘭奇愿意和他交易的緣故。

“六個銀幣一根怎樣？”芬奇的小眼睛里閃過一道精光。

弗蘭奇臉色陰沉下來，他知道如果在其他店里至少有十個銀幣一根的價格。

“七個!怎樣？現在市場不景氣啊！競爭激烈，家具的價格都跌了，還賣不出去……”芬奇看到弗蘭奇的臉上不對，就加了一個銀幣，然后大吐苦水。

“九個銀幣，少一個都不行，否則我賣給別人。”弗蘭奇語氣強硬，不留余地。

“噢……你這是要了我的命啊!”芬奇叫得情真意切，不過他也知道見好就收:“好吧，看在你我是老相識，我就虧一些吧。”那一臉肉痛的模樣，不知情的人都會信以為真。

弗蘭奇知道這些，就一副鄙視的模樣。

“唉呀，你要知道我都不細看你的木材，誰知道這些木材是否有裂紋或者疙瘩一大堆。”芬奇很會察看神色，看到弗蘭奇的鄙視神色就叫起來了。