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時間飛逝，在諾琳和斯內普的努力下，鄧布利多標明的所有地點只剩下了一個——岡特老宅。

這是最危險的地方，鄧布利多特意說明如果其他地方都沒有找到魂器再去探索它，并且一定要多加小心。

經過了近四個月的相處，諾琳和斯內普之間因誤會而產生的隔閡已經消除了不少，但也許是因為那些無法磨滅的痛苦，他們仍然無法做到像兒時那般親密。

此刻，他們正站在一根木頭路標前，上面兩個指示箭頭。指著他們來路的那個寫著：大漢格頓，五英里。指著一條小路的寫著：小漢格頓，一英里。

多天的趕路讓他們累極了，兩人都沒有說話，默契地向著小路走去。

他們走了一會兒，周圍看不見別的，只看到兩邊高高的灌木樹籬。接著，小路向左一拐，順著山坡陡直而下，于是，他們突然意外地發現一座山谷，一覽無遺地呈現在他們面前。

一個村莊坐落在兩座陡峭的山坡之間，教堂和墓地都清晰可見。山谷對面的山坡上，有一座破破爛爛的大宅子，周圍是大片干枯的雜草。

諾琳抬腳就要往村莊走去，斯內普阻止了她。

“不是那里。”他說。

諾琳跟著他來到一條狹窄的土路上，兩邊的灌木樹籬比剛才他們經過的那些更加高大茂密。土路彎彎曲曲，坑坑洼洼，布滿亂石，像剛才那條小路一樣陡直向下，似乎通向下面一小片漆黑的樹林。果然，沒走多遠，土路就接上了那片矮樹林。

盡管天空晴朗無云，但頭上那些古樹投下了涼颼颼的黑暗濃密的陰影，這讓諾琳感到心里不舒服。

諾琳從盤根錯節的樹叢中看到一座半隱半現的房子。墻上布滿苔蘚，房頂上的許多瓦片都掉了，這里或那里露出了里面的椽木。房子周圍長著茂密的蕁麻，高高的蕁麻一直齊到窗口，那些窗戶非常小，積滿了厚厚的陳年污垢。

“小心。”斯內普立刻掏出了魔杖，把諾琳護在身后，“魂器很有可能就在這里。”

諾琳點了點頭，同樣掏出了魔杖。

他們悄悄地向前走去，動作非常謹慎。停下了腳步，諾琳望著房子的前門，什么人把一條干枯的死蛇釘在了門上。

她扔了一大串檢測魔法在大門上，可沒有得到任何回饋。

兩人對視了一眼，斯內普小心翼翼地推開了大門。

想象中的攻擊沒有到來，屋子里昏暗極了，一股陳舊的塵土味撲面而來，嗆得諾琳咳嗽不止。

她正想用魔法來解決問題，卻被按住了手——斯內普對她搖了搖頭，遞給她了一條黑色的手帕。

的確，魔法也許會觸發伏地魔設下的陷阱。

諾琳護好口鼻，拿出事先準備好的煤油燈，照亮了這個破舊的宅子。

這座房子似乎共有三間小屋子，中間的大屋子兼作廚房和客廳，還有另有兩扇門通向別的屋子。

岡特家污穢得無法形容，比諾琳見過的任何地方都臟。天花板上結著厚厚的蛛網，地面黑糊糊的，桌上擱著霉爛的食物和一堆似乎一碰就碎的鍋。

“看來只能一間一間來了。”斯內普皺著眉說，一刻也不敢放松，“還記得蒂安娜記憶中，鄧布利多那焦黑干枯毫無生機的右手嗎？”

諾琳點了點頭。

“那很可能是戒指造成的——如果真是這樣，它也許比之前遇到的魂器都要危險。”

兩人謹慎地探索完了客廳，卻什么也沒發現。于是他們走向左邊的房間——

就算諾琳反應極快，還是被門上布下的黑魔法所傷到。更令人詫異的是，這件防守嚴密的屋子里仍然沒有戒指的蹤影。

他們做足了準備，斯內普咬牙推開了最后一間房間的門。