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事后皇帝也只是略微斥責了幾句就不了了之了。
至于里面有什么貓膩葉鵬不清楚,他只知道如果他們等在鳳喉關下就必死無疑。
隨著馬車越來越靠近鳳喉關,車箱中已經亮如白晝,甚至隱隱有些燥熱感。
這是城上守軍發現了他們并用巨大銅鏡印著篝火照射的結果。
馬車的速度陡然慢了下來,趕車的洪三嘀咕了一句:“奇怪,難道不對嗎?”
就在這時原本集中照過來的銅鏡突然全部移開了。同時鳳喉關的偏門,那扇二丈大小的熟銅大門在葉鵬的目瞪口呆中緩緩的升高。
老者卻沒有驚到,馬韁輕輕一拉,巨馬就聽話的加速奔跑,沖入了打開大半的偏門中。
在葉鵬又一次的目瞪口呆中只用了一刻鐘就筆直的沖出了鳳喉關。
如果不是要裝傻充愣的話葉鵬鐵定會跳起來大呼不可能。
鳳喉關作為鳳炎帝國咽喉,鳳炎第一雄關可不是浪得虛名,它不單單只有一層城墻,而是足足五層,每層都足有數十丈厚。其內機關遍布,各種通道密道多如牛毛。在一些大型機關控制下,這些通道密道可以組合成各種各樣的迷宮。據說鳳喉關完工以來光這偏門通道的路線就沒有重復過。
想通關的人往往都要在鳳喉關內七拐八扭的走上一個多時辰才能到達關外。
這般筆直出關的情況葉鵬從未聽說過。
如此一來葉鵬對這洪三的身份更加懷疑。同時心中也浮現出另一個身影。能讓鳳喉關在晚上大開方便之門,又與他有關系的似乎也只有她了。
葉鵬并不會如此早下定論,在沒見到洪三背后之人前任何猜測都是毫無意義的。
接下去馬車還是一路向東,他們在凌晨時到達了鳳炎帝國陪都鳳炎城的城門口。
鳳炎城城高一百丈,占地二百萬頃,人口千萬戶,地處四方要道,城內還有運河直通枝丫繁茂的鳳川大河,乃水路樞紐之地,也是鳳炎帝國的第一大城。
此時城門未開,排隊的人已經不少,大多都是從鳳凰城離開后趕不上城禁的商賈。
至于朝中官員大臣自有專門的通道可以在門禁時通行。但要出示身份令牌,身份不對者杖責一百,誤入通道者杖責五十。
老者看了眼排隊的長龍,毫不猶豫的讓巨馬走上了旁邊的官道。
老者駕駛的這輛血跡斑駁留有碎肉殘骨的馬車立刻就引起排隊商賈們的注意。開始對著馬車指指點點,全都有些驚懼的樣子。
看到這副樣子的馬車,官道上守著的城門官臉色也陰沉下來,帶了十多名甲士包圍了馬車。
在葉鵬的偷看下,老人從懷中拿出一枚巴掌大小的不規則木牌拋給了一臉戒備的城門官。
這位城門官接過木牌后仔細一看,臉色立刻變了數變。
在眾甲士商賈不解的目光中,躬身小心的將木牌還給了老人。
然后親自領著馬車過了官道,打開偏門進入城中。
老人對城門官低聲說了幾句后,城門官才猶豫的點頭離去。
老人架著馬車在城中七拐八拐后來到某座小屋邊。
小屋中只有一個中年管事,他看到老人到來臉色一喜,對老人比畫了一下。
老人面有難色搖了搖頭,拄著拐杖下了馬車,到管事身前對他耳語了幾句,然后從袖中取出一小塊碎銀塞給他。
管事有些為難的點頭進入了小屋中。
老人則是拉著巨馬進入了小屋的后面。
那里有一個簡陋的馬廄,幾匹普通大小的瘦弱老馬在里面舔著空無一物的食槽。
老人也不拴住巨馬,只是輕輕拍了拍它就拿起車后掛著的水桶,轉身去一邊的水井邊,開始吃力的打起了水。
水桶裝滿后就回到馬車邊用刷子混著水清洗起馬車上的血跡和其他東西的殘留。
半晌后,管事手中提了個大木桶,搖搖晃晃的來到馬廄旁給巨馬所在的食槽倒入了大堆的豆類食物。
老人停下清洗,仔細看了下食物的種類點了點頭。
過了一會兒管事又在馬槽里放入了一大捆甘草,以及一些谷物。
老人將每種馬料都放在嘴中仔細的品嘗了下,然后才拍了拍巨馬。
巨馬這才開始低頭大吃起來。
葉鵬在管事拿出那桶豆子時就明白了,這里是一個私設的驛站,老人在這里可以用更少的錢喂養這頭巨馬。