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“還好意思問?”老書生氣道:“你們那番薯,即便在京城不過幾文錢而已,你竟敢賣一兩銀子一個。這不是下九流的騙子是什么?”
方大洪一瞧怒道:“你眼瞎呀?看不見我們是在行善嗎?”
老書生一聽,指了一圈兒三立書院的學(xué)生,“我還沒說你們,放著正統(tǒng)不學(xué),偏偏在這三立祠,學(xué)些個不三不四的東西。如今,拿騙來的錢發(fā)點(diǎn)兒錢糧,就以為是善人了?真是不知所謂,不務(wù)正業(yè)。”
田榮不屑道:“看這意思,您是嫌買貴了吧?要不,您也領(lǐng)一份米面?”
聞言,老書生胡子差點(diǎn)兒沒氣得撅起來,“你,你……,我才沒上你們的當(dāng)。我今日只來與你們講理而已。”
“您沒買呀,那還在這兒鬧個什么勁兒啊。”田榮臉上分明寫著:沒事找事,吃飽了撐的。
殷復(fù)聲笑道:“講理?若依您之見,窮人無糧度日,就是合情合理的?”
老書生道:“窮人是該救濟(jì),但救濟(jì)銀兩,也該取之有道。若世人皆如你這般行騙,豈不亂了章法?”
殷復(fù)聲道:“我所賣番薯,可有腐敗不能食的?”
老書生想了想,“未曾聽說。”
“我可有說它是能除百病之神物?”
老書生搖頭。
“既然都沒有,怎么能說是行騙呢?”
此時,面前聚集的窮人也紛紛聲援殷復(fù)聲,“就是,就是……”
老書生回頭看了看,抖嗦著胡子道:“總之,你這么便宜的東西,賣一兩銀子,就不合章法,就是騙。”
“那煩請老先生指教,若依您所說的章法,將如何為民救困?”
老書生凝眉苦思半晌道:“當(dāng)為民請?jiān)福蠄?bào)官府,請求朝廷發(fā)銀救濟(jì)。”
殷復(fù)聲暗暗搖頭,真有種不想與之多言的感覺。不收商稅,不收礦稅,國庫空虛,帑銀有限,又要發(fā)軍餉,又要養(yǎng)宗藩,還要救濟(jì)各種災(zāi),誰要當(dāng)了這時候的皇帝,不郁悶才怪。
偏偏這些腐儒,整日異想天開,不切實(shí)際,真以為皇帝是下金蛋的母雞,取之不盡,用之不竭的。
眾人看這老頭兒,年歲不小,是重責(zé)不是,動手更不成。一時間,還真都犯了難。
這時,后邊兒等待著的流民中,一個拄著拐,身穿補(bǔ)丁舊襖的老人,顫顫巍巍地走上前,說道:“唉!這世道,又是打仗,又是災(zāi)荒,我們這些窮人,哪里等的上朝廷的救濟(jì)呀?能減免賦稅,就已經(jīng)謝天謝地了。人家舉人老爺賣的是自家的番薯,又不是偷來搶來的,算什么騙呀。也就賣的貴點(diǎn)兒,有人買,那也是愿打愿挨的事兒。人家用自己的銀子救助我們這些人,那就是大大的好人。大伙兒說是不是?”
“對對……!”老頭兒一呼百應(yīng),身后的窮人紛紛呼喊。
更有人指責(zé)老書生,“依著你,我們這些人,就該餓死,才算合章法?!”
老書生憤憤然不語。
方大洪道:“聽見了吧,您老既舍不得出錢,又沒什么本事出力,就好好回家讀《論語》去。何必來這兒找不自在呢?”
“回去吧!回去吧!”隨之,一群人起哄。
老書生臉皮薄,哪聽得了這樣的譏諷和斥責(zé)。當(dāng)即指著殷復(fù)聲,惱羞道:“你,你……,活該落榜!你入不得朝堂,真是我等幸甚,大明幸甚。”
李嫣兒一撅嘴,“你等?你和誰呀?這兒好像就你一個呢。”
眾人大笑,羞的老書生滿臉通紅,臉上的肉,不自然地抽了抽,怒道:“你們這些……,真是有辱圣人門生之名!”
說罷,老書生甩袖,憤然從哄笑的人群中奪路而走。
(未完待續(xù))