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牛夫人滿臉好奇，往隔壁小店桌上飯菜碗里探了探，“什么東西新鮮？”

小妹笑道，“小老板娘說，那紅果兒，叫番茄?！?

牛夫人聽著耳熟，回了店里拉著牛掌柜的問了問，“可就是上回那姓畢的來賣的？昨日可是他將這丫頭送過來的?！?

不等牛掌柜的開口，店中小廝卻記得清楚：“就是那東西，沒錯了?！?

牛掌柜恨恨啐了一口，這回真是看走眼了。

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填了兩口肚子，郭潛方想起件事兒來，“小娘子，你這店前還沒立招牌?！?

蜜兒手中活計兒沒停，回話道，“可不是，還沒想好。”

“夫子們可有合適的，與我取一個來，我付些銀錢也成?！?

夜里生意好，方才幾桌人，便收下來九百多的銅板來。蜜兒正是小得意的時候，開口便就闊綽了些。

郭潛笑道。“這取名的錢且不收了?！?

“我替小娘子去辦這匾額的事兒，可好？”

郭家也并非世代書香，原是做木工生意的。到郭夫子這一代，方才開始讀書寫字。郭夫子考得個秀才，便就開了私塾，成家教書了。剩得郭潛還在往會試上爭。只是家中老本行還未丟，幾個叔伯都還靠著那門手藝糊口。郭潛便就招攬了這門生意，與自家叔伯介紹過去。

蜜兒自問：“什么價錢？”

郭潛起身去外頭看了看門楣上那空空的位置，“別處得要二兩銀的，我與小娘子收一千五百錢，是木料兒的價錢。小娘子若不嫌棄，這名字我也可以幫您取的?！彼詥栕x過幾年的書，也常在西街鄰里幫著寫信取名，幫襯家用。

蜜兒正愁著小店無名，再好的名聲便也傳不出去：“那可好。夫子覺著叫什么好？”

郭潛問：“小娘子叫什么名字？”

“李蜜兒?！?

“蜜兒…”郭潛低聲念念，“這字兒好聽，吃食嘛，得甜去心里了！”

云氏捂嘴笑了起來，湊去郭夫子耳邊笑著，“阿潛可是有些小意思？”

郭夫子一臉正經(jīng)，臺面兒下自拉了拉云氏的袖口子。云氏這才也跟著幾分正經(jīng)起來。

“那便叫如蜜坊，如何？”

“如意如蜜，日子紅火?！?

“好聽！”蜜兒笑著，“讀書人取名兒便是不一樣?！?

“可我剛開張，也拿不出來那么多銀錢。留著手中的，還得周轉(zhuǎn)食材的?！?

郭潛道，“都是街坊鄰里，小娘子生意做得好，咱也不擔(dān)心你跑了。若覺著這名兒好，我便去與你張羅牌匾來。等來牌匾做好了，也該是一個多月后了。那時候再與小娘子收銀錢。”

“那可多謝夫子了?！?

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整日的忙乎下來，蜜兒只覺渾身都要散架。

關(guān)起店門，收拾好。二叔幫著涮完了盤子。人倒在床上，便就一點兒也不想動了。

可卻又惦記起，下午剛將朝早的粉條兒作了一半兒，明早若要開門，便也賣不了幾碗。如此想來，正好休市一日，與二叔一道兒先去請兩個勞工回來，才好再開門做生意，她方能輕松些。

阿娘說，女子受不得多累，累了容易變老。她小小年歲，還未成家嫁人呢，可不想未老先衰了…

二月春風(fēng)和煦，一大清早，蜜兒便扶著二叔出門來，手臂里還挽著個小籃子，想來那勞工買賣都在東城門腳下，隔壁便是海市了。順道兒逛一逛，也好挑些價錢實在的，來做些新菜樣兒。

二叔卻一路小聲與她說道著勞工的事兒。

大周朝的勞工分兩種，家室好些的，出來干活兒受雇傭，拿些工錢，日日回家，也不必擔(dān)心人家的吃食住處。也有些人實在度日不下去的，淪落得賣了身，便就都得養(yǎng)著家里了。好處倒是一次性許了錢，之后的工錢，便也不必許多了。在身邊養(yǎng)著，將來也還能買賣。

蜜兒自盤算了翻，她手中如今沒幾個錢?？捎謸?dān)心著，若雇傭了個人，回家還得與家中父母兄弟說道起來小店兒的事兒。廚房在院子里，二叔嘗出出入入，若日子久了看出來些什么，便是麻煩事兒了。

行來市場上，蜜兒便只尋著那些一次性買賣的小奴們看。原還想著雇兩個人，眼下也只能先買斷一個老實肯干活兒的姑娘，也能與她做做伴兒。

尋得來兩三趟兒，不是嫌著年歲太長，便是嫌著面相不老實。這京都城里的勞工再拿來買賣，多半是在主人家干不好的老油條了，蜜兒便就覺著不大穩(wěn)妥。

明煜自出著主意，“尋個年歲淺的，好養(yǎng)活，也聽話。”

眺著遠處來了一行販子。身后綁著的都是十一二歲的小童工。蜜兒自湊著過去觀望了陣，相中了個長相清秀的小丫頭。

一問方知，去年冬日氣候不好，北邊兒雪災(zāi)，湮沒了好些村莊。這些童工都從北邊兒來，全是雪災(zāi)里沒了爹娘的孩子。沒進過京城，頭一回。

老板是幫襯著這幫娃兒的生計，見不得小娃兒們都凍死了，方領(lǐng)著他們來京城里買賣，愿求個好人家，將他們都收養(yǎng)了去，做些苦力，能活下來便好。

又聽二叔問起來那丫頭，“原家里都有幾口人？靠什么為生？”

“俺爹是林子里獵戶…家里就我和阿娘，還有小弟。山中雪崩，他們都沒了…”

蜜兒聽得娃兒這般可憐的身世，與那販子殺了幾口價錢，方用得八兩銀，將那女娃兒買了下來。早前那些下午茶點的積蓄，便都花著這兒了。

將人牽來身邊，蜜兒方與她遞了張帕子過去，“臉臟了，都擦擦吧?！?

那丫頭卻擺手不要，“俺會臟了姐姐的帕子…”

蜜兒只好笑道，“那等回了家，燒爐子熱水給你洗洗干凈了?！?lt;script>chapter1();</script>