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“對你而言是雕蟲小技，可若是攤在人的身上，就沒那么簡單了！”狐小步輕嘆一聲，“鐵軍說，一大早蓮花莊的族長召集了所有人去祠堂，不知要商議什么大事。”

楚羽蹙眉，“族長？”與梓桐對視了一眼，似乎有些領悟。

這蓮花莊內，如今就他們幾個是外人，所以……

“我想我們可以收拾一下了，人家未必需要我們多管閑事。”狐小步苦笑兩聲，“其實也沒什么可惜的，每個人都有秘密，這蓮花莊內的秘密不想被外人知道，所以咱們離開也是應該。他們自己不想解決，我們誰都沒辦法。”

事實的確如此，蓮花莊的族長上門了。

族長冷著一張臉坐在正廳內，橫眉冷對這幾個外鄉人，一副高高在上的模樣，“聽說你們來自東平郡，不知到此有何貴干？”

“貴干沒有，就是路過。”狐小步一副吊兒郎當的模樣，“你就是蓮花莊的族長？”

族長哼了一聲，沒有應答。狐小步只是個后生晚輩，族長這樣身份尊貴的人，是不屑應答的。族長擺起了臉端起架子，好一副盛氣凌人的姿態。

王大夫在一旁有些尷尬，“族長，楚姑娘腿上有傷不便于行，還請族長念在與人方便的份上，讓楚姑娘他們在此養傷，等傷好了再走不遲！”

這話是什么意思，都心知肚明。

“喲，下逐客令了？”狐小步干笑兩聲，“主人家都開口了，族長卻要趕我們走，也得有個理由吧？”

“自從這楚姑娘來到蓮花莊，咱們莊子里就不得安寧。前夜還去了荷塘那頭，領著一幫小子亂來，這不昨兒天降大雨，實乃河伯之怒。”族長說得冠冕堂皇。

“河伯之怒？”楚羽冷笑，“族長這話可真是奇了怪了，人都失蹤了還尊一聲河伯，這是何道理？我如今腿上有傷，如何能領著一幫小子亂來，族長這么大的罪名扣下來，我一個弱女子可不敢當！”

族長一愣，沒想到小丫頭片子嘴皮子還挺溜，當即瞇了瞇眼睛，“你莫猖狂，這件事便是由你們而起。原本這蓮花莊相安無事，自從你來了之后蓮妹便失蹤，繼而天降大雨。如今你們幾個不三不四奇怪得很，還敢在這里砌詞狡辯。”

狐小步突然大笑兩聲，把所有人都給嚇著了。

許是意識到笑聲太過尖銳，狐小步尷尬的揉了一下鼻尖，“欲加之罪何患無辭？難不成你們河伯要娶親，得把咱們都獻給他？族長，要不要我們收拾一下，等著你給我們沉塘？”

“混賬！”族長拍案而起，“你以為我們這是什么地方？”

“惱羞成怒作甚？”梓桐冷嗤，“不過是說兩句，難道只準州官放火不許百姓點燈？草菅人命這種事，說起來容易，做起來——也很容易。”

許是被人戳穿了，這族長還真的惱羞成怒了，當下手一揮進來了幾名壯漢。

“嘖嘖嘖，這是要來硬的？”狐小步樂不可支，“我這輩子還真沒見過這么不講道理的。”

“罷了，別說了，我們走！”楚羽抱著懷中的黑貓，眉目微沉。橫豎來的時候也沒帶著什么，所以走的時候也不必收拾，走也干脆。

可這個時候想走，哪還有那么容易呢！門口的壯漢一點都沒有讓步的意思，堵在門口的意思，大家都心照不宣了。

王大夫當即道，“族長、族長，有話好好說！楚姑娘腿上有傷，著實跟蓮妹的事情沒什么關系，只是湊巧下了一場大雨罷了！”

“哼，大雨？”族長切齒，“那莊中雞犬全死了，這又是怎么回事？難道這不是河伯之怒嗎？王大夫，你是不是要讓莊子里的人都死絕了，才知道這些人可惡至極嗎？”

底下人開始哄鬧，一個個指責王大夫。

鐵軍拿著竹劍沖進來，“不許欺負我爺爺！”

王大夫趕緊摁住自己的孫子，臉色煞白，“族長，這事好商量，咱們沒必要、沒必要……鬧成這樣！楚姑娘是個好人，他們著實沒做什么壞事。那天夜里是我不好，我沒看好孩子們，跟楚姑娘無關，所以有什么事我來承擔！”

“我看你承擔不起！”族長的視線死死落在楚羽身上，那種眼神讓人覺得心里瘆得慌，透著一股鋒利的戾氣。

楚羽覺得很奇怪，打從族長進門，她便有種莫名的錯覺，好像這本來就是沖著自己來的。蓮花莊里的雞犬被全部殺死，到處可見鮮血斑駁。如今族長把這事攤在了自己頭上，未免反應太快了一些。

狐小步正要開口，楚羽卻是搶先一步，“敢問族長，你如今要怎么處置我們？”

族長勾唇冷笑，眸光利利。

既然楚羽說了話，狐小步和梓桐也算是有所默契，當下沒有過多反駁，安安靜靜的推著楚羽，被人送到了蓮花莊的祠堂里頭。

偌大的祠堂里沒有一盞燈，窗戶也都被關著，唯有縫隙里漏進來的少許光亮。黑漆漆的地方，正中央是一個蓮花池，池中的祭臺上供著一塊長生牌，用黑布蓋著，看不清楚供的是什么。

楚羽坐在木輪車上，被推到了荷池邊上，鼻間嗅著濃烈的血腥味。她覺得腹內翻滾，有種幾欲作嘔的錯覺。

她抱緊了懷中的黑貓，卻發現黑貓微微僵直了身子，弓起了脊背，一副即將迎戰的姿態。她不知道這意味著什么，只能盡量安撫著黑貓，但她覺得這濃郁的血腥味恐怕就是水猴子來此的根源。

“你們想干什么？”楚羽問。

族長走在了最前方，上得一處高臺，底下便有帶著面具的人快速將楚羽等三人圍住。這一個個臉上帶著詭異的面具，不知道畫的是什么，色彩陰暗盡是冷色調。

“呵，難不成還真的要草菅人命嗎？你是族長，既不是地方父母官，又不是陰司判官，憑什么來支配我們的生死？”楚羽冷眼族長，復而看著荷池。漣漪陣陣，恐怕這底下還真的有些東西。

脖頸處的舍利有輕微的發燙感，估計這推斷要成真了。

族長嗤笑，“你們是外鄉人，又不是我蓮花莊的人，就算真的死在這里，也不會有人追查。”

“身為一族之長卻這般心思歹毒，真是枉為人！”梓桐深吸一口氣。

“比鬼神更可怕的，就是你們這些惡人。”狐小步冷笑，擺開了架勢，“鬼神殺人是因為身為異類，可你們殘殺同族，真是比妖孽更可恨！”

族長仰頭長長吐出一口氣，“你們惹怒了河伯，會牽連我們整個蓮花莊，只要把你們祭獻給河伯就能平息河伯之怒，到時候我們莊子里的蓮子又能有大豐收了。”

眉睫駭然揚起，楚羽陡然想起那枚染著血腥味的蓮子。所以蓮子上的怨氣，來源于那些被祭獻之人？

“你們到底殺了多少人？”楚羽問。

“把他們祭獻給河伯！”族長一聲令下，一波又一波帶著面具的壯漢便開始朝著楚羽三人靠近。

聽得這話，這荷池里的波紋，漾開得越發厲害。一圈圈漣漪，好似有東西很快就要破浪而出。楚羽想著，這里頭該不會就是那個水猴子吧？或者是支配水猴子的首領？

……

門外，鐵軍急得火燒眉毛，奈何有人看守著祠堂，他壓根進不去。

王大夫死死摁住了自家孫子，“莫要亂來！莫要亂來，我們家可就你這么一條命根子了！”

“爺爺，他們要殺人！”鐵軍咬牙切齒，“大姐姐是無辜的，她什么都沒做。去荷塘也是因為不想看著我出事才跟著的，跟她真的沒有關系！”

“我知道，我都知道！”王大夫紅了眼眶，“可咱們就剩下爺孫兩個，還能怎么辦呢？”

鐵軍掙開王大夫的禁錮，“我不能讓大姐姐出事，她跟這件事沒關系！”語罷，快速跑開來，他要去找自己的小伙伴，一群志同道合的屁孩。

在祠堂的后面有一個狗洞，大門口有人把守著，院墻又太高，只能鉆狗洞進去。那一年他也是偶然之間發現了這個狗洞，所以悄悄的進了祠堂想要看一看里頭是什么。

畢竟這蓮花莊的祠堂不是誰都可以進去的，小孩子更是不被允許。

當時發生的事情，鐵軍這輩子都忘不了。

他親眼看到一大幫帶著詭異面具的人，將留宿在蓮花莊內的外鄉女子挑斷手筋腳筋，丟入了蓮花池中，美其名曰是為了蓮花莊的未來而獻祭。

那女子臨死前驚恐而絕望的看著躲在桌案底下鐵軍，最后沒入了水中。

蓮花池中鮮血浮動，頃刻間染紅了整個蓮花池。

下一刻，好像有東西在底下浮動，鮮血瞬時消弭無蹤，像是被悉數吸走。

鐵軍至始至終都沒有看到什么東西露出來，出于驚嚇，他的第一反應就是逃走，然后這件事他不敢跟任何人提起，免得到時候牽連自己的爺爺。

可他沒想到，后來娘也失蹤了。

他不過是個孩子，這些事都是族長在操縱指揮，就算他站出來質問又有什么用？無憑無據，最后還得被趕出蓮花莊。自此之后，他再也沒有來過祠堂。

深吸一口氣，鐵軍帶著小伙伴們鉆進了狗洞。

“噓！”他示意所有人輕點。

小虎緊隨其后，眾人趴在石壁后面，悄悄的窺探堂內的情景。

里頭的狀況自然是僵持不下的，楚羽雖然腿上有傷，可梓桐的武功豈是這般凡夫俗子能按得住的。狐小步捉妖的本事不好，三腳貓的護身功夫倒也是夠用。

二人將楚羽保護其中，這幫蓮花莊的老爺們都被打得滿地爬，愣是沒辦法靠近他們。

“我還以為是什么武林高手，原來都是莊稼漢呢！”狐小步搖頭，“不好好的面朝黃土背朝天，卻要做這樣草菅人命的勾當，真是了不得！”

“世風日下，無恥。”梓桐瞧了一眼楚羽。

楚羽面色鐵青，“你們這群利益熏心之人，為了產蓮子獲取暴利，你們殺害無辜的人用來飼養妖孽，此心比妖孽更歹毒！”

“殺了他們！”族長厲喝，“快點，不然河伯動怒，咱們都別想活。蓮花莊的蓮子，可是千金難求啊！你們想想家中的妻兒老小，不想要榮華富貴了嗎？”

聽得這話，被打得鼻青臉腫的莊稼漢們又爬起來，一窩蜂似的往楚羽撲去。

楚羽抱緊了懷中的黑貓，瞧著梓桐一個飛旋踢，將迎上來的人踢飛出去。國之動亂，人心亦敗壞至此，真是可悲得很！

驀地，身后傳來輕微的動靜。

楚羽看到遠處冒出個小腦袋，那是鐵軍無疑。

鐵軍手中拿著竹劍，約莫是想幫忙可又不敢過來，畢竟是個孩子，哪里打得過這些彪悍的成年人。可他又不愿意看到楚羽遇害，是以躲在那里，把他自己當成了楚羽最后的生機。

懷里的貓對著蓮花池，微微弓起了脊背，然后發出威脅性的叫聲。

楚羽一怔，下一刻驟然驚叫。

比她更快的，是黑貓。

貓突然躍起，飛撲向蓮花池。

水花迸濺，有東西從蓮花池中躍出，卻被黑貓一巴掌給拍了回去。借著拍打的力量，黑貓穩穩的落在了供奉祭臺上，直接把神位撞下荷池。

神位上供奉的是河伯，這就意味著他們的確是在拿活人獻祭水鬼。

他們在養鬼！

貓幾乎炸毛了，尖叫聲連連。一雙幽暗的眸，更顯詭異非常。它站在祭臺上，微微的伏下了前爪，一副幾欲飛躍之狀。它似乎在等，等著蓮花池下的東西冒頭。

楚羽心下駭然，這貓是那一夜荷塘邊撿的，當時還覺得是野貓恰巧落在她懷里，而現在看來這貓恐怕是沖著水猴子來的。看這副模樣，貓生氣了。

脖子上的舍利子熨燙著肌膚，有微光忽閃忽爍。