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近期的格林城顯得尤為熱鬧。因為正值烈焰圣殿一年一度招收門徒的時間。方圓數(shù)百公里之內(nèi),不僅無數(shù)的貴族、富商攜帶子嗣前來接受圣殿的檢測。就連那有志的平民,也傾家蕩產(chǎn)的把自己的孩子送來。為的,就是通過圣殿的考驗,讓自己的后代成為高高在上的元素師。
太陽剛剛升起,烈焰山上就排起長長的隊伍。直從半山腰的圣殿大門,綿延到平整的山腳。杜深就在其中。
長長的隊伍看起來很臃腫。其實當(dāng)中將要接受檢測的孩童為數(shù)并不算多。隊伍中更多的,還是陪伴孩子的家長,以及負責(zé)服侍、保護他們的仆從。
正因此,排在隊伍中段的杜深,于正午之前就抵達檢測的場地。
幾乎所有的家長,都被阻隔在一道稀疏的人墻之外。杜深按照引路人的吩咐,穿越人墻,走到廣場的左側(cè)邊沿。那里排著數(shù)名孩童。每個人輪流上前,從一位中年男人手里,接過盛滿湯劑的木杯,先后一飲而盡。
雖說是所有人共用一只木杯,但儲存湯劑的大缸,以及中年男人手里的鐵勺還算干凈。重要的是,杜深若想獲得元素之核,就必須接受對方的過場。
所以,他像其他孩子那樣,面不改色的把木杯里的藥水喝光。好在,藥水好似涼茶,散發(fā)淡淡的清香,味道甘甜,不算難咽。
喝完茶,杜深跟隨其他孩子,走到廣場右側(cè)。那里橫置幾條長木凳。按照引路人的吩咐,杜深和幾個孩子一起,擁擠的坐在一條木凳上。
引路人吩咐眾人安靜等待,自顧自的走向人墻,去招呼新一批的孩子。
杜深似身邊的孩子那樣,用好奇的目光打量廣場中心。兩張木桌將一名中年男子夾在中間。男子雙目微閉,好似正在打瞌睡,對不遠處的杜深等人,毫不在意。
杜深的目光,幾次掃過木桌上放置的兩顆長條形水晶。水晶約有手腕粗細,遠遠看來色彩斑駁。兩顆水晶,就是用來檢測資質(zhì)的裝置。
據(jù)說,水晶里封印一團火苗。待會兒,每個人握住水晶,只要能讓里面的火苗搖曳,就會被圣殿收為門徒。
對于自己的資質(zhì),杜深并不擔(dān)心。他不僅融合恐懼神性,穿梭時空以前,或許出于補償心理,希爾達還贈給杜深一絲生命神性。盡管只是黃豆大小的那么一團,杜深融合后仍然使自身的資質(zhì)有所提升。而且,杜深的外貌,略微返老還童。在別人看來,他的年紀多半也就十五六歲。
若非如此,杜深也不會想到前來烈焰圣殿裝嫩,騙取元素核心。
杜深靜坐五分鐘的樣子,另一名引路人率領(lǐng)數(shù)名孩童走過來。引路人示意杜深等人起身,前往廣場中心接受檢測。新來的孩子,則接替杜深等人坐下。
沒有引路人約束,杜深不想浪費時間,幾下沖到隊伍前頭。收獲幾道不滿的目光,杜深第一個止步木桌跟前。
對于杜深的不守規(guī)矩,負責(zé)檢測資質(zhì)的中年男人并不在乎。他無精打采的掃視幾眼,沖杜深以及他身后的孩子解釋:“每個人輪流握住水晶棒。你們就想象水晶里面的火焰是活的,指揮它跳出來。每個人都只能握住十個呼吸。時間有限,注意集中精神。”
說完,中年人撿起桌面的一根水晶棒,塞給杜深。
杜深雙手握住水晶棒,一時不得要領(lǐng)。他干脆埋頭緊盯水晶中心的袖珍火焰,心中默念“跳出來”。
很快,水晶里面的火苗就抖動起來。先是瑟瑟發(fā)抖,繼而上下扭曲,最終劇烈跳躍,仿佛隨時可能蹦出來。
隨著火苗的動作,中年人的神色也變化起來。原本懶洋洋的他逐漸嚴肅起來。
好半天,眼見杜深手里的水晶棒,甚至整個釋放微弱的光芒。中年人急忙伸手搶奪水晶棒:“好啦!可以啦!你已經(jīng)超出時間。把水晶棒還我。”
杜深順從的松手。中年人一面收回水晶,一面下意識的掃視周圍。他的目光,先后在幾個引路人的身上短暫停留。
中年人將水晶放到桌面的絨布上。他上下打量杜深,詢問:“你叫什么名字?你出身貴族?”
“我叫杜深,”為將來考慮,杜深徑直道出本名,“我不是貴族。只是家里的條件尚可。”
“杜深,”中年人拗口的念叨杜深的名字,似乎有些失望,“沒有姓?”
杜深總不能跟對方解釋另一個世界的習(xí)俗。所以他搖頭:“沒有姓。”
這個世界的絕大多數(shù)平民,都沒有姓氏。而因為多數(shù)是文盲,平民家的孩子,有時名字會起得很奇怪。杜深的名字,并未引起中年人的懷疑。他只以為,杜深來自某個偏僻的小地方。
“你合格啦,從左邊走,”中年人側(cè)身,指向廣場深處的石階,“爬上階梯,上面會有人接待你。”
杜深早就看到,廣場盡頭存在兩條石階,一左一右,相隔甚遠。杜深點點頭,抬腳就走。沒等杜深行走幾步,身后又突然響起中年人的低喊:“等一等。”