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隔天，艾薇兒回到了酒吧。

「你又來(lái)啦。」

保羅看見(jiàn)她的到來(lái)，臉上滿(mǎn)是無(wú)奈。

「今天我可不能賣(mài)酒給你了。」

他可不是只顧賺錢(qián)的商人。

為了艾薇兒好，這點(diǎn)錢(qián)不賺也罷，即便有人會(huì)對(duì)此頗有微詞也一樣。

「……不，今天，我不會(huì)喝那么多的?！?

艾薇兒對(duì)他搖了搖頭，她的神色仍舊不佳，沮喪的表情也掩蓋不了，不過(guò)，感覺(jué)起來(lái)，比保羅前幾天看到她的樣子好了一些。

「給我……一瓶就好，我今天，就只買(mǎi)這么多?！?

艾薇兒下的單，是一款不算特別烈的酒。

如果只喝一瓶的話(huà)，確實(shí)算是有所節(jié)制了。

「……」

保羅考慮了很久，最后，他決定收下錢(qián)，將酒交給了她。

他還是不忍心對(duì)這位可憐人太過(guò)苛刻。

只是一瓶的話(huà)，或許還好吧，當(dāng)然，無(wú)論如何，他都不會(huì)再多賣(mài)一杯給她了，至少今天不會(huì)。

「……」

艾薇兒接過(guò)酒后，和之前一樣，一聲不響地喝了起來(lái)。

不過(guò)，她今天飲用的速度，確實(shí)放緩了不少。

一小口、一小口地，謹(jǐn)慎啜飲著，同時(shí)，眉頭緊蹙著，似乎正在深思著什么。

思考是好事。

至少，對(duì)比她先前那失神、潦倒的模樣，要好得多了。

看起來(lái)，更像是活著的人了。

沉默的飲酒時(shí)光，持續(xù)了很久。

艾薇兒每次只是小啜幾口，即便過(guò)了一段時(shí)間，杯中物也沒(méi)有明顯減少的跡象。

在這里待了幾個(gè)小時(shí)，她的酒瓶也還剩下大半瓶的量。

這讓保羅感到安心不少。

不過(guò)，也有另一些值得憂(yōu)心的事。

「艾，你肚子不餓嗎？」

這間酒吧下午就會(huì)開(kāi)店，而艾薇兒則是幾乎一開(kāi)始就來(lái)了，保羅不確定她有沒(méi)有吃過(guò)午餐，無(wú)論如何，現(xiàn)在已經(jīng)到了晚餐時(shí)段，她卻沒(méi)有想起身覓食的樣子。

「至少該吃點(diǎn)東西吧？」

保羅這樣告誡著她，沒(méi)想到，這次她并沒(méi)有置之不理，反而很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「說(shuō)的……也是呢?！?

她同意了保羅的話(huà)，不過(guò)，仍舊沒(méi)有想起身的感覺(jué)，只是眉頭又一緊，像是在認(rèn)真考慮該去哪里吃飯，卻思考遲緩。

保羅只得又嘆了口氣。

「你等一下吧，我去做點(diǎn)東西過(guò)來(lái)。」

他讓一名店員接替位置，自己先離開(kāi)了吧檯區(qū)?，F(xiàn)在的保羅，已經(jīng)不像以前請(qǐng)不起人手，基本上已經(jīng)可以不用自己顧店了，不過(guò)，他還是比較喜歡親自上陣，許多客人也習(xí)慣和以往一樣與他互動(dòng)，因此他經(jīng)常在吧檯站崗；實(shí)際上，能負(fù)責(zé)的店員已經(jīng)不少了，他也不是每天都會(huì)到店里來(lái)，大多時(shí)候是看心情。

最近，倒是因?yàn)榘眱旱臓顩r，讓他天天都得在店里看顧她。

現(xiàn)在，則是展現(xiàn)另一項(xiàng)特長(zhǎng)的時(shí)候了。

他是名不錯(cuò)的廚師。

這間酒吧有個(gè)小廚房，在晚餐時(shí)段也會(huì)提供一些簡(jiǎn)餐和小食，當(dāng)然了，也隨時(shí)供應(yīng)下酒菜和點(diǎn)心服務(wù)。

保羅并沒(méi)有負(fù)責(zé)料理的業(yè)務(wù)，而是交給專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)來(lái)的廚師，不過(guò)，有時(shí)也會(huì)為一些老顧客親自下廚，有幾樣沒(méi)在菜單上的隱藏招牌菜，可是大受熟客讚賞。

總之，他選了幾樣食材，做成了簡(jiǎn)單的料理，趕緊送到艾薇兒面前。

「來(lái)，吃吧。不，這個(gè)算我請(qǐng)你的，沒(méi)關(guān)係?！?

「……謝謝你。」

拒絕收艾薇兒的錢(qián)，倒是想讓她趕快進(jìn)食，在保羅的催促下，艾薇兒靜靜坐了一陣子，一動(dòng)也不動(dòng)，最終，她慢慢地動(dòng)了手，拿起叉子，將盤(pán)里的食物送入口中。

「怎么樣？味道可以嗎？」

「……」

艾薇兒沉默地咀嚼著，過(guò)了一會(huì)，才緩緩地?fù)u了搖頭，讓保羅的臉不禁一沉。

「不好吃嗎？我調(diào)味出錯(cuò)了嗎？還是……」

「……不，抱歉，不是的?！?

艾薇兒的聲音有些乾澀，不過(guò)，她仍努力地說(shuō)出口：

「我嘗不太出來(lái)……沒(méi)有心思……抱歉……」

「……這樣啊?！?

保羅能理解這種狀況，因此，沒(méi)有再多說(shuō)什么。

至少，她能吃下東西，就已經(jīng)足夠了。

到了晚上，酒吧的生意當(dāng)然更加熱絡(luò)起來(lái)。

保羅也變得忙碌，四處處理客人的需求。

當(dāng)然，他不可能一整天都將精力放在艾薇兒身上，儘管身為店主，在工作時(shí)段，責(zé)任就和店員同等，甚至更多，要做的事可也少不了。

這一陣子，客人的數(shù)量倒是有減少一些，但工作量沒(méi)有減少，反而還增加了。

顧客之所以少了，原因十分顯然，就是因?yàn)椤竸兤ふ摺沟某鰶](méi)。

警方公佈了「剝皮者」的犯案傾向后，所有的女同性戀者都為此恐懼不已，據(jù)一些客人表示，她們知道有些人深怕被得知性?xún)A向，而遭到襲擊，因此選擇潛藏起來(lái)，將心底的渴求壓抑下來(lái)，不再到同志酒吧這類(lèi)場(chǎng)所來(lái)。

現(xiàn)在，安撫、平息客人們之間開(kāi)始流竄的恐慌，也成了保羅的工作之一。

他不會(huì)責(zé)怪那些不敢到店里來(lái)的人，對(duì)于這陣子因此辭職的兩名員工，也沒(méi)放在心上。

畢竟，這是貨真價(jià)實(shí)的恐懼。

殺人魔是存在著的。

人人都不想被他莫名其妙殺害，橫死異處。

比起店里的業(yè)績(jī)，保羅更希望大家都能平安，儘管為此而不來(lái)光顧像是一種逃避行為，他也不認(rèn)為有什么可恥的。

真正可惡的，是那無(wú)恥的殺人狂魔。

這天，也有不少人來(lái)到店里，卻神色緊張，對(duì)周?chē)缮褚晒淼?，保羅和藹可親的態(tài)度，才讓她們冷靜了下來(lái)，享受店里自在的氛圍。

說(shuō)也奇怪，明明「剝皮者」被大多數(shù)人認(rèn)為是男性（警方?jīng)]有公開(kāi)「她」可能是女人的推測(cè)），保羅卻幾乎沒(méi)受到懷疑，所有認(rèn)識(shí)他的人，全都不認(rèn)為他會(huì)是那令人聞風(fēng)喪膽的恐怖殺人犯。

或許，這就是他的特質(zhì)吧。

也多虧如此，這間店目前還沒(méi)面臨倒閉的危機(jī)。

在忙完一段時(shí)間后，保羅再度回到吧檯，發(fā)現(xiàn)艾薇兒才剛吃完那簡(jiǎn)便的晚餐。

基于艾薇兒最近飲食不正常，保羅認(rèn)為不適合一次給她吃太多，因此特意減少了量，她卻還是花了將近一個(gè)鐘頭才吃完，可見(jiàn)進(jìn)食的速度有多慢，不過(guò)，這當(dāng)然也不能怪她就是了。

「總之，有吃就好?！?

將餐盤(pán)收拾好，回到吧檯的保羅，看著艾薇兒繼續(xù)一點(diǎn)一滴啜著酒的模樣，忍不住心生感慨。

人生無(wú)常，這就是最典型的例子吧。

幾周之前，他絕不會(huì)想到有這么一天，會(huì)看到這位熟人傷心、落魄到這種地步。

人，根本想像不到未來(lái)會(huì)發(fā)生什么事。

僅僅，像是翻開(kāi)游戲里的一張卡片，就能讓一個(gè)人的生命發(fā)生如此重大的轉(zhuǎn)變。

這叫人怎么能不感嘆呢。

「……保羅？連你也露出這種表情呀？」