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她進了殿內，向宣帝請安，說是來送宵夜。宣帝看了一眼她的打扮，便知她有話想說，向她道：“貴妃，有什么話就說吧。”

荀慧行至宣帝身邊，低聲說道：“臣妾今日思來想去，還是覺得不安。昨日之事終究是愷兒的不是，莽撞唐突，還搶在太子殿下前頭訂了婚。臣妾頗覺得對不住皇后娘娘與太子殿下，陛下疼臣妾，就幫臣妾指條明路吧。”

她雖貴為正一品妃，四妃之首，深受皇恩，但妻妾嫡庶終歸有別。太子一醒，她便知皇后又要起勢，她不服軟是不行的。那日的事，她與云開雖然疑心皇后，但畢竟沒查出證據，也只好先隱忍不發，主動低頭認錯，求皇帝庇護。

宣帝看她言辭謙卑懇切，也未想再繼續追究，只說道：“木已成舟，多說無益，朕想皇后大度，不會為這等小事計較。”

貴妃聽了這話心里稍稍安定，又說：“陛下與娘娘寬厚仁慈，臣妾和愷兒感激不盡。愷兒向臣妾請求，他今次只娶江氏一人，不再納其他妾室。既是對江家有個交待，也絕不會再一不小心，搶了太子殿下看中的人了。”

宣帝點點頭：“愷兒還算謙和懂事，對江氏也一心一意，朕心甚慰。叫他日后務必以禮行事，切不可再莽撞妄為。倒也不必太過自責，太子還有諸多名門貴女可以挑選。”

“是，那是自然，”荀貴妃笑道，“還是太子妃的人選最為要緊，陛下心里可是已經有了主意，能否說來與臣妾聽聽，臣妾也好安心啊。”

宣帝抬眼看著她：“你是來打聽這個的？”

貴妃趕忙道：“陛下冤枉臣妾，臣妾是思念陛下，來給陛下送宵夜的。”

宣帝見她眉眼嬌柔，目光閃爍，也不好說她什么，畢竟是自己寵愛多年的女人。他便拿起桌上貴妃帶來的點心，吃了一塊，說道：“那朕就吃一口，你總滿意了吧。”

荀貴妃趁皇帝吃點心放松些，進言道：“陛下，臣妾聽宮人們閑話時說，那顧縣公的長女顧氏，與禮部尚書家的步氏，都是才學出眾，品貌優良之人，在此次采選中鳳毛麟角。而且她們小時候都入過宮廷，聽說對太子殿下頗為仰慕，臣妾覺得，是上好的人選。”

宣帝吃著點心，“嗯”了一聲，并不接她的話。

貴妃又道：“臣妾知道自己多嘴，若是去跟皇后娘娘說，娘娘少不了要以為，臣妾是收了人家好處，為人作保，反倒耽誤了人家姑娘的前途。臣妾與這顧家、步家可是素無來往，不過是看出她們對太子殿下的一片心，想幫一把罷了。當年臣妾也是愛慕陛下，幸得德太妃舉薦，才有幸陪伴陛下左右。臣妾也是真心為太子殿下與陛下著想。”

她這一番話說得好聽，滴水不漏，皇帝倒仿佛有幾分聽進去了，點頭道：“那顧家與含山長公主有些姻親，是不能虧待了。步氏端莊穩重，之前的采選中也聽說很出色，朕心里有數。”

荀慧見該說的話都說了，皇帝也并沒有任何怪罪或拒絕之意，心下愉悅，莞爾一笑道：“是，陛下英明。”

出了紫宸殿，檀香上前扶著她的手，低聲說：“娘娘怎么進去這么久才出來，奴婢在外頭可擔心了好一陣。”

“放心吧，陛下都聽了，也沒多說什么。”

檀香道：“娘娘從昨夜里聽到東宮的消息，就一直擔驚受怕的，現下可該松一口氣了吧。”

“松一口氣？那還早著呢，”荀貴妃輕笑道，“太子無恙，只怕這以后都沒有氣可松了。”

“娘娘深得恩寵，又運籌帷幄，皇后就算有了太子撐腰，也未見得能對娘娘怎么樣。”檀香說道。

“等她想對我怎么樣時再反抗，那就晚了，”荀貴妃悠悠說道，“我看她如今是為了太子之事高興過了頭，都忘了跟陛下提五皇子的婚事。那步氏要是嫁入東宮，她跟德妃這梁子也算是結下了。本宮要讓她在后宮，人心盡失。”

荀慧早年間一直認為簡淑妃是被皇后逼上絕路，所以自己一向小心謹慎，不敢僭越。可如今上天跟她開了這么大一個玩笑，她已經出手，太子卻忽然死里逃生。她這手伸出去了，怕就是難以收回。更何況她與云開已經為了江氏之事，得罪了皇后，將來皇后若知道還有其他的事，等太子一登基，必是不會饒過她的。

今時不同往日，就算她從前對儲位不敢覬覦，現下心中也有了微妙的變化。東宮若是再出差錯，論長論貴，都將由云開繼承大統。而她也只有扳倒皇后，才保證后半生無虞。太子重病時，她體會過了那種得意的感覺，再也不想重新過屈居人下的日子。她和云開自然也是母子相似的，有些事情一旦起意，就再難以放下。

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三日后，由禮部與尚宮局經過層層篩選，最終擇定的幾十位佳人，奉命一同入宮，在兩儀殿覲見帝后。貴妃與德妃因誕有成年皇子的緣故，也都到場。皇宮內一時鶯鶯燕燕，花紅柳綠，好不熱鬧。