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皇帝召來香料局的人查看了貴妃帶來的香爐，也不知是談皇后提前買通了人手，還是香灰原本就難查究竟，香料局的人回稟說那爐中之物只是普通熏香，并無任何不妥。

荀貴妃聽了，霎時變了臉色，而談皇后凌厲向她道：“貴妃，如此你還有什么話好說？豈非你教子無方，養出這樣行為不檢點的兒子，穢亂宮闈，現下卻還想要賴給旁的東西？”

貴妃一時心急，辯解道：“娘娘此言差矣，若說教子無方，愷兒也是陛下之子，娘娘非要這樣說愷兒，您將陛下置于何地？”

宣帝聽聞此言大怒：“放肆！”

貴妃與皇后雙雙跪下，荀貴妃趕忙解釋道：“陛下，臣妾只是替愷兒委屈。男大當婚，女大當嫁，他不過年輕莽撞，一時沖動，何苦要背上這么大的罪名。”

她望向宣帝，眼波漣漣：“陛下可曾聽說過，兩情若是久長時……”

談皇后冷笑一聲，打斷了她的話：“皇家嫁娶素有規矩，又不是那鄉野粗鄙之人，無上意賜婚便私定終身，可見貴妃妹妹與二皇子眼中，是沒有陛下與本宮了？”

皇后原本是想叫江星辰身敗名裂，以此報復江家一番的。卻沒想誤打誤撞捉住了二皇子，于是也兵來將擋，水來土掩，早琢磨好了如何將此事發揮到最大作用。

宣帝聽了貴妃的話是有些動情的，便覺得皇后之言有些小題大做了，眉宇間稍有些不快。荀貴妃抓住了這細微變化，忙趁熱打鐵道：“皇后娘娘，臣妾與皇兒并非目無您與陛下，臣妾現下就請陛下恩旨，望陛下為愷兒與江氏賜婚。愷兒與她青梅竹馬，情投意合，請陛下體諒他一片真心。”

“江氏乃奉旨入宮采選的秀女，還未經最終殿選決定，怎可由你說賜婚便賜婚，”談皇后忿忿道，“貴妃如此，偏要搶在本宮與太子前頭是何意？今日是搶嬪妃，明日還不知道要何等僭越！”

荀貴妃一聽這話，趕緊澄清道：“陛下，臣妾與愷兒萬萬不敢！”

宣帝看了看皇后，又看了看貴妃，沉默了一會兒，說：“你們都起來吧。皇后——有些言重了。”

談皇后見宣帝有點偏向著貴妃，低低說了聲“是”，站起身來，不再說話。荀貴妃亦起身，看宣帝略有袒護之意，忍不住多說了一句：“皇后娘娘，采選嬪妃講究公正嚴明，您非說愷兒有意搶了太子殿下的人，何謂‘殿下的人’？難不成是太子也已和誰……私定終身了？”

“你……”

“夠了，都別再說了，為這樣不光彩的事反復口角，叫朕顏面何在，”宣帝制止了二人的爭吵，嚴肅說道，“皇后治理后宮不利，貴妃教子無方，都給朕回去好好反省，不要再多生事端。”

貴妃與皇后皆行禮，答道：“是，臣妾知道了。”不敢再多言。

宣帝想了想，又說：“此事有損皇家顏面，不宜外傳，知此事之人，皆要叫他們三緘其口。至于如何妥善解決，朕看也唯有賜婚才能給江家一個交待。朕會好好訓過愷兒之后再做定奪。你們先回去吧，讓二皇子來見朕。”

他向來不喜后宮口角，不喜陰謀詭計，小題大做。既沒有查出證據，也未造成什么不可收拾的后果，便大事化小，小事化了就好，只要不失體面。不過有些話，他還是得親自問問云開。

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云開聽到皇帝傳召，馬上前往紫宸殿，向宣帝表明了娶江星辰的決心。宣帝沉吟了一會兒，直言向他問道：“你要娶她，是因為真正中意她，還是因為她是丞相之女？”

云開望了宣帝一眼，目光鑿鑿：“稟父皇，兒臣是真心喜歡她，會一生一世護她平安。”

“那太子待她如何，你可知道嗎？”宣帝對兒女情感之事，雖然少提，卻洞若觀火。

云開斟酌著字句，回答道：“父皇，念念才貌雙全，品行出眾，中意她之人如同鯉魚過江，成百上千。他人有何心意，兒臣無從知曉。兒臣只知道喜歡便要盡力爭取，想必父皇……也明白這份心。”

宣帝聽他仿佛是借古諷今，拿自己當年強搶了簡嫣然做妃子之事來作比，心生不滿，卻又有一絲隱隱的愉悅之情。他嘴角微微動了動，面色上仍是不動聲色，深沉道：“這世上引人貪戀之物，多而又多，難道每一樣都要不擇手段得來嗎？”

云開明白皇帝所指之意，趕忙解釋道：“父皇，兒臣絕無任何僭越之心。兒臣只要念念，此生……別無他求。”