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一名青色衣衫的男子跪倒在明德殿前:“臣請皇后娘娘息怒,饒恕五公主!”
云初已在半生半死之間,意識略微有些模糊,但她聽出了這個聲音:“子涵……”
是他。也只有他。
“明風(fēng)?你來做什么,”談皇后沒有料到這一出,“本宮處理家事,與你無關(guān),讓開。”
明子涵死死地扛住小太監(jiān)持著廷杖的手,不讓他打云初,“臣聞太子殿下墜馬受傷,奉陛下之命到東宮探望。懇請皇后娘娘看在陛下的份上,饒恕公主!”
“你要探望太子便進(jìn)去探望,不要橫在這里礙事。本宮是皇后,你以為你有資格在本宮面前提陛下?”皇后本不欲對他發(fā)火,言語只是敲打,還算客氣。
明子涵不卑不亢:“臣不敢。但殿下已遭困厄,還請皇后仁慈,就當(dāng)是為殿下積福。”
談皇后冷笑一聲:“如果本宮偏不呢?你攔得住本宮?”
她對下面的侍衛(wèi)微微一抬眼,侍衛(wèi)們便沖上前去,要將明子涵拉開。明子涵本是讀書人,身手一般,此刻卻如同妖邪上身般不顧了性命,雙肘一左一右用力擊開兩旁的小太監(jiān),回身兩腳踢在侍衛(wèi)腹中。趁他們反應(yīng)不及,迅速攔腰抱了云初,就要往宮外出去。
回過神的侍衛(wèi)們立即拔刀攔住了他,皇后怒喝一聲:“大膽明風(fēng),宮闈禁地,竟敢胡作非為,還不給本宮拿下他!”
賢妃拿手里的帕子捂在吃驚張大的嘴上:“哎喲,明大人這是要反了么?”
明子涵將手中握著的太子令牌示人:“臣乃太子賓客,奉陛下之命輔佐太子,持此金令,有殿下恩準(zhǔn),隨意出入東宮。”
他話里發(fā)了狠:“你們——誰敢攔我?”
東宮諸人的確是聽從太子而非皇后,見到太子金令,侍衛(wèi)們也是愣了一愣,猶豫著不知進(jìn)退。
“本宮是太子生母,東宮還輪不到你一個小小臣子放肆,”談皇后氣得用手怒指著明子涵,“亂臣賊子,給本宮抓起來關(guān)進(jìn)暗牢!誰不動手,本宮誅你們九族!”
皇后之威,除去皇帝,無人能撼動。而明子涵雖為太子賓客,兼有吏部侍郎之職,不過也只是一介外臣,品級權(quán)位高于他之人,大有人在。侍衛(wèi)們聽了皇后這話,自然不敢再怠慢,上前七手八腳便押住了明子涵和云初。明子涵拼力反抗,但刀刃之下,也是寡不敵眾。
談皇后一向有心口疼的毛病,這回被氣得病也要犯了。賢妃見狀趕緊上前扶住皇后,勸她道:“姐姐息怒,身子要緊。不如先押他們下去,歇息后再審吧。”
皇后點(diǎn)頭,侍衛(wèi)們便將他們二人拖下去,扔進(jìn)了東宮的暗牢。
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東宮平常的刑獄里,已經(jīng)關(guān)滿了白天因太子之事獲罪的人。云初和明子涵被關(guān)在另一處暗牢,是座單獨(dú)的屋宇,位于東宮后林深處。樹叢掩映,十分隱蔽。
明德殿偏殿里,談皇后服了保心丹,正臥在榻上休息。她這一日又氣又急,已是心力交瘁。陳常進(jìn)來想要問話,賢妃將他攔到一邊,低聲說:“娘娘太累,已經(jīng)歇了。沒有要緊事別進(jìn)去了。”
陳常向內(nèi)室里望了望,也見到皇后睡了,為難道:“賢妃娘娘,那您看皇后娘娘的意思,這五公主和明大人是怎么著啊,審還是不審啊?”
賢妃趕緊擺手:“這種大事,你怎么好問我。等娘娘醒了再說吧。”她心里也是虛的。云初再怎么不招人待見,好歹也是簡淑妃親生的公主啊,這……總不能叫她死了吧?
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夜幕降臨。明府已經(jīng)開了晚飯。明凰望著明子涵座上空擺著的一對碗筷,心里十分不安:“申時就進(jìn)宮了,怎么現(xiàn)在還不回來?”
曹夫人也隱隱有些擔(dān)憂,但還是寬慰說:“東宮召見再尋常不過,興許太子殿下有要事與涵哥兒商量,忘了時辰吧。”
“太子不是墜馬受傷了嗎,不好好歇著,能談什么要事談這么久?我不信,”明凰說,“我得去東宮看看。”
曹夫人大驚:“這個時辰,宮門都要下鑰了,你怎么去?”
“就是因?yàn)閷m門要下鑰了,他還不回來,我才得去看看啊,”明凰說,“只怕他是要出什么事,你可別攔我,再拖一會兒我也進(jìn)不去了!”
曹夫人嘆了口氣,知道攔不住明凰。這個女兒雖是從她自己肚子里生出來的,可是從小就桀驁不馴,神佛難擋,她根本管不動。
明凰麻利換了男子裝束,拿了令牌,翻身上馬便向皇宮奔去。她自小習(xí)武,據(jù)說是當(dāng)年太后和簡淑妃都十分喜歡她,宣帝便把她放在軍營里頭練過。所以她有軍銜在身,編了個理由說有事稟報,便匆匆混進(jìn)了宮去。
她抄了小路去東宮,一路上無人注意。經(jīng)過鳳陽閣時,她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見里面沒有點(diǎn)燈,宮人們都站在殿外伺候。她心中頓生疑竇:云初怎么這么早就歇下了?還是說她根本不在鳳陽閣?