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左右屏退,堂內(nèi)除了傅小妹之外,再無(wú)旁人。
于氏在老嬤嬤的攙扶下,緩緩地起身,走到跪地的瘦弱女子面前,不怒自威道:“你可知罪?”
“小妹愚鈍,請(qǐng)老祖宗明示。”
“最近府里有些不好的傳聞,老生不希望再聽到。如今秀姨娘已經(jīng)去了,死者為大,過(guò)去的事情究竟孰是孰非,老生也不予計(jì)較了,但是……”
不過(guò)恢復(fù)身份兩日的光景,府中上下已經(jīng)將娘親當(dāng)年和傅德清的一夜風(fēng)流傳得不堪入耳。傅小妹不想再?gòu)娜魏稳丝谥新牭皆g毀娘親的話,不卑不亢地主動(dòng)打斷了于氏的話。
“老祖宗的教誨,小妹銘記于心,今后必定恪盡本份。”
言語(yǔ)間,她雙目澄清,大方地迎上了老祖宗審視的目光。
“行了,地上涼,起吧。”面對(duì)初次見面的孫女,于氏內(nèi)心也是很復(fù)雜的,今日之所以會(huì)過(guò)問秀姨娘的后事,也是出于侯府顏面考量。畢竟,庶女也是兒子的骨血,大夫人謝琴這些年對(duì)待這對(duì)母女也著實(shí)苛刻了些。
話音剛落下,外頭就有人慌里慌張地跑了進(jìn)來(lái)。
傅小妹認(rèn)出了來(lái)人,就是在漓江邊搭草棚的其中之一。只見他滿頭大汗,順著臉頰滴下來(lái),也顧不上擦,氣喘吁吁地跪地稟告:“老祖宗,不好了,秀姨娘她……”
“我娘怎么了?”
那人被四小姐的質(zhì)問給怔住了,一時(shí)間,忘記了說(shuō)話。
于氏眉頭微微蹙了下,眼神瞥了眼旁邊情緒激動(dòng)的少女,面不改色道:“慌里慌張成何體統(tǒng)?起來(lái)回話!”
“回稟老祖宗,四小姐,奴才幾個(gè)在江邊守著秀姨娘的遺體,本來(lái)好好的,可是不知怎么的,秀姨娘的尸體就不見了!”下人越說(shuō),心里越?jīng)]底,到后面,說(shuō)到尸體不見的時(shí)候,講話聲音已經(jīng)細(xì)弱蚊蠅。
聽見娘親不見了,傅小妹再也控制不住情緒,疾步跨步上前,伸手粗魯?shù)鼐酒鹋诺囊陆螅|(zhì)問道:“什么叫我娘不見了?我娘都已經(jīng)死了,她要怎么不見?你說(shuō),倒是說(shuō)清楚啊!”
她努力地控制住內(nèi)心的怒不可遏,不過(guò)理智卻告訴小妹,老祖宗面前不得放肆,否則她之前辛苦建立的第一印象就白費(fèi)了。
思緒快速地飛轉(zhuǎn),不等于氏做出反應(yīng),她已經(jīng)調(diào)整好面部的表情,轉(zhuǎn)頭恰到好處地流露出向老祖宗乞求幫助的神色,悲切道:“老祖宗,您平日吃齋念佛,就是為了府中能夠平安順?biāo)欤筛锞褪怯羞@些怪力亂神的刁奴,成日無(wú)事生非,小妹的娘親已經(jīng)命歸黃泉了,他們還要信口雌黃…嗚嗚嗚……”
傅小妹并沒有將控訴的話說(shuō)滿,但是每一字,都擲地有聲。
明里暗里,都在指責(zé)有人故意從中作梗,不想讓老祖宗好過(guò),不想讓侯府好過(guò)。
果然,話音落下的瞬間,原本還只是處于疑惑階段的于氏,雍容臉龐上,平靜的表情就出現(xiàn)了龜裂。
“來(lái)人,將這個(gè)辦事不利,妖言惑眾的狗奴才,亂棍打出去!打出去!”
外面的下人,聽到命令,已經(jīng)沉著臉,將跪地的下人插起來(lái)往外頭拖。
不過(guò),那人卻是鬼哭狼嚎般地求饒:“老祖宗,饒命啊!小人說(shuō)的句句屬實(shí),秀姨娘的尸體真的不翼而飛了!不信,老祖宗可以去問其他人的!啊!”
亂棍已經(jīng)往他身上砸下去,血腥氣立刻彌散開來(lái),將堂內(nèi)原本沉水香的慈悲味道,徹底蓋了過(guò)去。
于氏面不改色,只是傅小妹細(xì)心地觀察到老祖宗手里轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠的動(dòng)作加快了許多,相信她此刻內(nèi)心也是十分不平靜的。
安平候府,鐘鳴鼎盛之家,一個(gè)普通的妾氏死了,沒什么打緊,放眼整個(gè)上京城,哪天沒有死人。
可一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)背景的妾氏死了,尸體卻不翼而飛了,這消息要是傳了出去,安平候府定會(huì)淪為旁人的笑柄。
其中利害關(guān)系,傅小妹很清楚,她相信身邊這位精明的老祖宗更清楚不過(guò)了。
“大膽奴才,還敢胡言亂語(yǔ),簡(jiǎn)直死不悔改!你們還不封了他的嘴,將他亂棍打死,以儆效尤!”
負(fù)責(zé)行刑的人,聽到四小姐忽然凌厲地發(fā)號(hào)施令,都是面面相覷,猶豫著不知是否該執(zhí)行。
就在此時(shí),于氏開腔了:“看老生作甚?還不照著四姑娘說(shuō)的辦!”
“唔唔唔……”那人被堵了嘴,粗木棍子狠狠地落下,頓時(shí)身體就已經(jīng)血肉模糊,再加上傅小妹推波助瀾地命令亂棍打死,行刑的下人就更加不敢懈怠了。
連續(xù)二十幾棍子下去,人已經(jīng)沒氣了。
于氏派去守在江邊的婆子,也回來(lái)了,從她口證實(shí)了秀姨娘的遺體的確失蹤了。
不過(guò),并不是剛才那個(gè)被打死奴才說(shuō)得不翼而飛,而是這些奴才躲懶打盹,醒來(lái)的時(shí)候,才發(fā)現(xiàn)尸首沒了。
為了推卸責(zé)任,這些下作的奴才才會(huì)想出這種下作的借口。
傅小妹眼眶充滿了紅血絲,強(qiáng)忍著心中的憤恨,面上卻仍舊表現(xiàn)出恭敬卑微的模樣,落在老夫人眼里,又增加了幾分好感。
“丫頭……”
“老祖宗明鑒,娘親是小妹親自一步一步地背到漓江邊火化的,都是小妹不孝,才會(huì)引起下人這般怪力亂神的誤會(huì),請(qǐng)老祖宗責(zé)罰。”
說(shuō)著,她已經(jīng)重重地跪在地上,神色間滿是懺悔,目光灼灼地盯著面前蒼勁卻不失魄力的于氏。