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林書安冷哼一聲：“這人大半夜在門外拿著迷煙作惡，所為何幾位當真不知？不妨去我隔壁房間瞧瞧，為何這么大的動靜他們卻不出來。”

有人當真推門進去里面的人依舊睡意正酣，任憑人怎么搖晃都叫不醒，還是有人端了涼的刺骨涼茶潑在臉上，才一個激靈給醒過來，茫然地看著出現在自己屋子里的一眾不認識的書生：“諸位兄臺，這是何意？”

如此眾人才覺得后怕，若是自己也成了其中的一個倒霉鬼，白白浪費一年光陰，誰能甘愿？

凡中招的人房間都被吹了迷煙，如此荒誕的事情竟然就在眼皮子底下發生，當即恨不得直接打死這個混賬東西。

這一番動靜自然把掌柜的也給吵醒了，出來瞧見地上被打的不成人樣的小二和眾位氣憤學子，掌柜的一時回不過神，只是磕磕巴巴地問：“這是怎么了？”

“掌柜的，我們倒是要問問你，夜里吹迷煙偷學子的文房四寶，這是何意？今兒你必須給我們個說法，不然我們到官府那里說清楚，你這店與賊窩有何不同？往后也別開了。”

掌柜的瞬時被嚇得臉色蒼白，忍不住踹了小二兩腳：“混賬東西，你怎么能做這么傷天害理的事兒。你自己不想活，還連累我一家子同你陪葬，早知道你這么不是個東西，我當初就不該心軟收留你。”

這小二年年借這種事大發一筆橫財，因為整個客棧里幾個睡過頭爬不起來誤了考試，只能自認倒霉，誰會想到這是被人陷害了呢？至于丟了文房四寶的，左右不過一兩個，做賊的不會傻到真讓人給抓住。

卻沒想到鬼做多了早晚會被人給察覺，林書安把他給害的去了半條命。

這事自然要報官府，只是這會兒衙門未開，只能先審問這小二一番再將他五花大綁了。

只可惜讓人失望，完全問不出他到底是受誰指使，這些人挑中的都是無權無勢卻又極可能擋路的人。

說來挑人的法子倒是可笑，就像點豆子，有人或許本來就考不上，而像林書安這樣的，自然是越多越好，就像災荒年的饅頭，本就不多，搶的人多，所以在某些人看來能死多少是多少，最好全死光才好。

但在旁人看來這種心思太過幼稚，天下間執著功名的人千千萬萬，今年不成還有明年，往后幾十年只會越來越多，自己根基不牢，只能以這種旁門左道來制造可能的人實在蠢笨不堪，即便好運讓他嘗到了甜頭，能保證一輩子都如此嗎？

天子坐廟堂，那雙眼豈是能被人隨意糊弄過去的？

偏生這世上最不缺的就是自作聰明之人。

林書安低頭看了眼手背上的淤青，方才太過痛恨，所以下手力氣狠了些，人散了不少，他轉身要去看凌秀。

這次他們兩人都中招了，說來也奇怪，不知是不是帶死字的買賣做多了，凌秀總是容易遇上倒霉事。

“書安。”

林書安有些意外地回頭，就著不甚明亮的光看清來人，竟是林書晨。

原來他也在，做了幾十年的親戚，現在又斷了往來，其實從頭至尾他們連朋友都算不得。

“我去年便是中了此招，不敢與家人說才謊稱未中，今夜原本未打算睡，倒是托你的福，可以睡個安穩了。”

林書安不咸不淡地說：“我只為自己罷了。”

林書晨眼看他就要進屋，急切道：“我會讓所有人知道我不比你差，咱們走著瞧。”

林書安好似未聽到，徑直走進凌秀的房間，看著還坐在那里發蒙的好友，嘆口氣說：“你怎么樣？還是躺下來休息一會兒吧，到時候我叫你。”

凌秀依言躺下來，眼睛卻睜著，突然笑起來：“說不定是老天爺的安排，塞翁失馬焉知非福，說起來林兄才是有福氣的人，能避開麻煩。”

林書安好笑不已：“不過多上了點心而已，時候不早了，歇著吧。”

天還未亮一眾學子便趕赴考場，照例是搜檢，連帶的餅子都需要掰開看里面有沒有夾私，不可謂不嚴格。

而掌柜的待天亮就將小二送去了縣衙，但凡開客棧的，沒人不知道這事，甚至有的掌柜的自己就靠這個賺黑心財，這不成文的黑買賣不知道存在了多少年，但眼下他不得不照辦，萬一真給這些書生傳出他伙同這些惡人行此事，只怕他連立足之地都沒了。

官府受理，審問小二的大人對此舉頗為震怒，在嚴打之下小二招了幾個人出來，只可惜明知道他們這些小人物是受人指使，卻再查不到更多的線索，將這些人通打一頓作罷，好在借機敲打了客棧老板一番，若是再出此事便將他們逐出城，這輩子不許踏入此地一步。

不論真假，倒是起了個殺雞儆猴的功效。

縣試是試膽與積攢考試經驗，那府試自然就輕松許多，連考五場，五天轉眼即逝。

考完后他們照例要看榜，與林書安的氣定神閑不同，旁邊的方子辰和凌秀明顯要緊張低落許多，三人坐在一起沉默喝茶。

林書安沉吟一陣，看了眼方子辰，問道：“你大哥往后該不會尋我姐姐的麻煩了吧？”

方子辰頓時來了精神，搖頭笑道：“那道未必，不是我大哥也可能是我母親。以往我以為最受爹娘疼愛的人是我，這次才明白，只是大哥疼愛偏寵我較多罷了。在我爹娘眼里，我大哥才是珍寶，那日不過受了風寒，我爹娘硬是守了一夜。”

林書安皺眉，不滿道：“倒也難怪你大哥無法無天至此。”

方子辰倒了杯茶，猶豫幾分道：“按理說我大哥也沒做什么傷天害理的大事，怎的你們就這么不待見他？林兄，你大姨子同我哥認識那會兒，她還未曾訂婚約，我哥喜歡她又有何錯？反正我管不來，我大哥還講理，我娘才不講理。”

而這會兒那位不講理的方夫人瞞著兒子來到甄妙的這間小鋪子，不想看到的竟是一片被火舌。添過的破敗屋子，人也不見一個。

問過人才知道原來昨兒夜里起了火，是隔壁鋪子著火引起來的，也算是受了無妄之災。

“也是可憐，辛辛苦苦靠賣餅養活一家人，這死……”

方夫人對這個死字聽的十分清楚，轉頭問身邊的丫頭：“是死了吧？”

丫頭點頭：“夫人，是的，奴婢也聽到那人說死了。”

方夫人嘆了口氣：“那這是老天的意思，她和我兒子沒緣分，成了，回府吧。”

卻不知她們前腳才走，后面甄妙和甄娟扶著林母回來，瞧著被燒了一半的鋪子嘆了口氣：“天災人禍擋不住啊。”

甄妙安慰道：“娘，人沒事就是萬幸，再說這不沒釀成大禍嗎？好在那家掌柜的是講理的，損失他來承擔，也是值得慶幸的。”

“是啊，林嬸，妙娘說的對，得虧這家人講理，碰上那不講理的才糟糕。”

林母被這場火嚇了一跳而后暈了過去，好在無大礙，三人剛打算將鋪子整理一番，聽到顧山的聲音，全都看過去，原以為聽錯了，不想還真是他。

“你怎么來了？”

顧山紅著臉摸了摸頭，見外人看過來，他連頭都不好意思抬：“我同掌柜的說了一聲，今兒歇一天，家里有什么事兒要做吩咐我就是。”

而被迫只能待在家里望著窗外風景發呆的方子凌，面無表情地盯著外面的風景，不得出門他連衣裳都懶得穿，似幽魂一縷飄來蕩去，滿腦子都是要怎樣才能斷了甄娟和那個男人的婚事。