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阿特娜瞥過大門彩透玻璃處，可以看到門外身影，穿著整齊的巡警制服，戴著警帽，深邃的五官被斜陽照得明影分離，寫著嚴肅。

叮鈴——

叮鈴——叮鈴——

禁不住催促壓力，阿特娜最終還是走到門邊敞開大門。

「不好意思，古玩店今日休息中。」

「打擾了，女士。」為首的男人長得瘦高，臉型方正，鼻子英挺，還有一雙深邃冷藍的眼睛。兩道法令紋深邃刻痕，是上了年紀的成熟，他毫不戴慢地亮出警徽，表明來意。「我是mps的警探，我叫做菲爾?艾諾?杰提克，你可以稱呼我為杰提克探長，或是菲爾探長。」

「哇……探長，有什么事情嗎？」

「事情是這樣的，女士。警方接獲報案，在湯尼遜街三巷里傳來街頭槍戰，有可能為恐怖襲擊。我們趕到現場時卻一無所獲，于是一路追查著地上的血跡，尋找到這間店面來。」他談吐的聲音低沉而穩定，節奏適切，令人舒服。「女士，我想我們應該談談，不曉得現在方不方便？」

「這個……現在可能……」

「可以。」身后傳來奧斯小姐的即時答覆，如同麥穗般清香。「阿特娜，招待他進來吧。」

「好——請進，杰提克探長。」

「失禮了。」杰提克探長輕點過警帽帽緣，然后欠身走進。饒有興致地打量著古玩店內的裝潢，不吝稱讚。「很有品味的裝飾。」

「這邊請。」順著奧斯小姐的引導，兩人一前一后做上大理石桌旁的沙發，一如顧客商談那個樣子。阿特娜手腳勤快，立刻到廚房酌滿一壺茶。

「謝謝。我想，你就是這間店面的負責人，是吧？」

「正是，我是露珀?牡比?奧斯。」

「奧斯？可是那個享譽盛名的奧斯家族？」

「不敢當，那些都只是謠傳。」

「我聽聞在警界高層，也有幾位極其杰出的奧斯警監。當然，以我這樣的身分也只是聽聞。能在這里遇見奧斯家族的人，實在是我的榮幸。」

「探長，您不是仰慕著名號而來的吧？」

「那當然，咳咳——」輕了輕嗓，端正坐姿，杰提克探長從制服袖口間抽出記事本。「奧斯女士，警方接獲報案在湯尼遜街三巷里頭傳來好幾發槍聲，請問你知道這件事嗎？」

「不知道。」

「我可以詢問，你在下午三點整到五點整這段時間，都在做些什么嗎？」

「當時我應該正在市集內，採買生活用品。」

「有人可以佐證你的說詞嗎？」

「你可以詢問我的助手，我是陪同她一起採買的，在街上應該也有許多人看見我們。」

「你們一直在市集待到五點整嗎？」

「是的。」

「那你怎么解釋，一直延伸到你店門口的血跡呢？」

「血跡？」

「是的，在湯尼遜街的街口，一路延伸到泰格森街，有幾滴早已乾涸不易辨認的血跡。」

「我不清楚……或許是有誰想要對古玩店進行惡作劇，所以拿著動物的血液延路偽造吧？血液有進行過化驗了嗎？」

「……還沒有。不過蒐證人員已經進行採樣，結果應該很快就會出來。」杰提克探長細小渾圓的眼珠子朝著茶杯定睛半秒，雙手交疊在膝蓋間。「不過，你剛剛提到惡作劇，這幾天店面有發生什么事情嗎？」

「大概是三天前吧，也有被人投訴過槍聲，當時我與我的助手都在室內，并沒有聽到什么槍聲。對吧，阿特娜？」

「喔——對啊！」

「原來如此，那我明白了。」他輕松地拿起茶杯，臉上的嚴肅轉化為釋然地松懈笑容。「既然有不在場的證明，你們兩位應當也是受害者。對于突然的拜訪打擾，我深感抱歉。」

「哪里，如果能夠幫忙上警方，那是我們的榮幸。」隨著他的松懈，奧斯小姐背部仰靠，展露出來的是自信。「關于那起湯尼遜街的襲擊，是否需要我們提供什么幫忙呢？」

「不，沒關係，這件事情交給我們警方就好。在調查結果出來以前，還請你們不要張揚。」

「好的。」

「茶很好喝，謝謝。」

「是您不嫌棄。」

又將人送走后，室內回歸稀松平常的兩個人。本該寧靜的時刻，卻在此時轉化成尷尬。本來不需要填充的言詞，卻在這充滿泥濘的空氣里變得污濁不堪，阿特娜甚至不知道，自己該怎么先起口。

關心？還是懺悔？

「奧斯小姐……你的傷……」

「不要緊。比起這個，還有更重要的事情。」

「……什么？」

「我們要回到那個時間點，掩蓋血跡。」

「啊！用動物的血液嗎？」像是點靈竅蓋一般，阿特娜拳擊拍掌，馬上明白奧斯小姐方才說詞的用意，但又馬上陷入困惑。「但……為什么要這樣做？」

「為得是不要讓警方追查到我們身上，會很麻煩。」

「唔……警方？麻煩？可是剛剛杰提克探長已經來過了呀……」

「……他就算了。但是不能再讓警方的調查線索聚焦在我們兩個人身上。」

「……好。」

兩人一同摸到天文室內部，手牽著手，再次回到槍案發生前的市集里頭。奧斯小姐特別錯開了路徑，在市集內與店家低價買進煙花與雞的血液。再沿著自己的記憶，事先探查好從湯尼遜街到泰格森街的逃避路徑，封塞道路阻開人群。

正因如此，她們在負傷一路折回的路上，才未撞見任何一位目擊者。

直到一切證據都被掩埋之后，她又再領著阿特娜，補完「三點到五點整皆待在市集內」的供詞，製造不在場證明。

任誰也不會想到，奧斯小姐所有證詞都是真的，卻也都是假的。

她用自己承諾的未來，如假包換地替自己做了偽證。

回歸現時，奧斯小姐將世界儀隨手放在木柜上，那股耀眼的藍色奇光緩慢褪成黯淡。兩人又沉寂在天文室內，一前一后、一高一矮、有些無奈地盯著彼此，沒有言語，但是交流滿載。

彷彿這個時常造訪的天文室，已經被兩人寫下了默契，吐露真言。

「奧斯小姐……你不想與警方接觸，是不是因為，警方高層里也有奧斯家族的人？」

「怎么這么問？」

「……因為，你也讓我不要接觸馬爾特先生。你說，跟他接觸會有危險。還有……馬爾特先生說，你一直在躲著奧斯家族。」

沒有回應，奧斯小姐從懷間掏出菸斗，從斗口間安進凝香油塊，輕巧點上，然后吸煙、吐霧。「你就不用擔心這些了。」

「如果不能尋找警察幫忙……或許我們該用世界儀來保護自己的安全？」

「你是指，用世界儀回到那個時間點，阻止襲擊我們的人嗎？」

「不是，我知道那樣就是修正過去。但是！或許我們可以到未來的時間線，提早知道自己會面對那些襲擊，預做準備？」

「確實，前往未來的方式是可行的。但那會增加時間線的不穩定性。」

「不穩定性？」

「你就想著，你在得知自己命運如何時，你會甘愿選擇接受它？還是在自己不滿意的地方試圖改正？」

「唔……」

「大部分人都會選擇試圖改正吧。但那便是一個問題。如果時間線變動了，你原來探查過的時間線，會修正到哪里去，你也不得而知。如果時間線沒有變動，那你預示到的一切，你都得坦然接受，就算在未來看到自己的死亡，也無法避免。」

「看到自己死亡……」

「你有勇氣面對嗎？」壓低的嗓子，聽起來像是惡魔低語，衝擊著阿特娜的心智。「更何況，你還得考慮進去時間短路的問題。面對未來，你是沒有任何探知方法的。」

「那就意味著……無論如何我都會死嗎？」

「哼——只要你還是個人，終究會有那一天的到來。」奧斯小姐輕笑，將矮柜上的世界儀當做滾珠把玩。

「可是！難道我們沒有什么辦法可以避免傷害嗎？我不想看到奧斯小姐再為我受傷了……」

「說什么傻話呢。」輕拍兩下阿特娜的頭頂，她勾起地嘴角像是完全不在意似地媚笑。「用一個不致命的小小傷口，換一個活生生的忠誠助手，怎么看都是對我有利吧？」

「唔，可是奧斯小姐真的無所謂嗎？至少知道那一群人的來歷也好……」

「沒有那個必要，只要待在我身邊，你就不用擔心安危。」薰探一口氣，奧斯小姐欠身吐出的氣息當中，隱含著馥郁馨香，全都縈繞在阿特娜身邊。「阿特娜，我有些累了。晚餐可以麻煩你嗎？」

「啊——好……」

「順便再做點甜食吧，上次我都還沒吃到。」

「嗯！我這就去！」

「那太好了。」

一個簡單的笑容，就可以喚起別人心里的正面能量。

在面對困頓、面對苦楚、面對難受的時候。更該做的，便是將人們的注意力引導到其他事物身上。

屢試不爽。

看著阿特娜興沖沖地跑出天文室，奧斯小姐又靠在墻上深吸一口凝香。

沒有探察來人的必要。是因為，她早已知道那些攻擊阿特娜的傢伙是誰。

又喟嘆兩口煙圈，奧斯小姐抓著手邊的世界儀，有些出神的細瞧。

多少人爭權斗謀，就為了得到這個無用東西。

既不能修正過去，也不好窺伺未來。

人類對于時間機器的想像，終究還是太過夢幻了一些。

與其渴望著先知與補償，還不如想辦法好好地過著現在的生活。

她將世界儀收入存放著的矮柜抽屜，輕蔑地聳了聳肩。

巴迪納莉……

唯獨這件事情，她并不希望阿特娜卷入其中。