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「……」提到太空徽章，奧斯小姐便陷入了沉默。她眼神輕疑地打量著眼前這個熟識的男人。「你真的只是來關心我的？」

「我已經說過啦。」雙手微張，似歡迎、也似擁抱。「如果我真的有其他意圖，想必不會只有我一個人孤身前來吧？」

「……阿特娜。」

「啊——在！」

「好好招待馬爾特先生。」

「是！」

奧斯小姐吩咐完簡單的命令后，就跨越柜臺后方的木板，徑往室內離去。面對滿桌子的甜點茶壺，她很熟練地替奧斯先生酌滿一杯。

「謝謝，梅茉利小姐。」

「奧斯先生客氣了。」

「要每天伺候那個傢伙，一定很不好受吧？」

「不會，奧斯小姐總是對我很溫柔。」

「我看她似乎挺喜歡你的。你不是她的傭人阿？」

「是的！我是奧斯小姐的助手，比較像是……工作伙伴？大概是這樣的感覺吧。」

「哦？那她還把傭人的事情都丟給你做，真可惡。」

阿特娜尷尬憨笑，將一句「其實是我自己想做的」憋在心中，沒有出口。

很快又從臥室內走回大廳，奧斯小姐將一枚深藍色的徽章拍板上大理石桌。在那深藍背景之下，還印著一顆簡單的土星圖樣。并不是什么多高貴的東西，但是十分有年代感。

「這是你要的61年徽章。」

奧斯先生立刻收過那枚色澤圓潤的徽章，放在店內昏黃的燈光底下細瞧。「哇！你居然真的還留著？我好感動，就好像你還沒有把我忘掉。」

「少噁心人。」主人就位。奧斯小姐朝著身旁坐著矮凳的阿特娜，比過請的手勢。「都請用吧，不用拘束。」

「謝謝。沒想到露珀自己躲在這樣隱密的巷弄里，還能把古玩店面經營得有模有樣。」

「我也沒想到我會在這里遇到你。你這陣日子不該是一直忙于工作的嗎？怎么會有時間？」

「哎呀，沒想到你居然有在關注我。真讓人高興。」

「唔……奧斯先生是做什么工作的呢？」

沒有回答，奧斯先生還沉浸在茶香回衝的濃郁后勁中，朝著奧斯小姐使盡眼色。

「他是一名宇航員。」奧斯小姐很自然地接話，那股略為壓低的音色，不知道是羨慕，還是忌妒。「他的工作是到火星採集土壤樣本，并進行生態系統循環的模擬實驗。原本預計會在今年十二月出發。」

「完全正確。至于為什么我有時間來這里喝一杯上好的下午茶，那是因為，原本預計的飛行航程延期了。」

「延期？」

「是阿，詳細情形我也不太清楚。聽說是與我們進行合作的公司出了一點資金狀況，導致飛行船上需要搭載的生態設備延宕，所以行程必須調整到明年的三月初。」

「是這樣阿。」奧斯小姐搶先地接過話頭。「那你怎么會知道我在這里，還想到要來特地拜訪我？」

「你不要這么緊張，大家都很想你。」

「大家？我可不記得我有認識這么多親戚。」

「別這么說，你有收到家族聚會的邀請函吧？」

「我丟掉了——原來那封邀請函是你寄的？你沒把這里的地址訊息告訴別人吧？」

「丟掉……」奧斯先生按著眉毛，是苦惱。

「我不會參加的。請你替我向長老這樣轉告。」

「露珀，我不明白。你明明知道大家都對你寄予厚望。」

「大家。」慎重地強調這兩個字。就連一頭霧水旁觀的阿特娜，都可以感覺得出來，現在的奧斯小姐語氣有多么地差。「我說過了，我不記得我有認識這么多的親戚。」

「露珀，這是為了造福人類，是為了整個奧斯家族的榮譽！」

「就是因為如此，我才不想參與。」

「露珀……你能不能看在我的面子上——」

「不行。」將點心優雅的食畢，奧斯小姐用著餐巾抹抹嘴。「如果這就是你來找我的目的，那么我們沒什么好談的，你可以離開了。」

「唉……我真搞不懂你。露珀，你變了……變了好多。多到我快要不認識你。」

「我姑且當作這是稱讚。」

「露珀……曾經的你我，不都夢想著改變世界？如今機會就在眼前，我不明白……不明白你為何突然就要放棄？」

「哼哼……改變世界嗎……」輕笑兩聲，比起對眼前人的嘲諷，那笑聲更像是對過往愚蠢的自己進行批判。「你幫我轉告長老，世界儀并不能造福人類，它只是一個失敗品。」

「你以為這樣說他們就會摸摸鼻子接受嗎？時間機器製造出來的消息，早就流傳在奧斯家族間。甚至于全世界的人們，都已經認定奧斯家族握有操控時間的技術！」

原來是在說世界儀的事情。終于理清楚頭緒的阿特娜，舉著杯子默默淡出兩人的爭執，她不好介入，也不知道該怎么介入。

「阿特娜，送客。」奧斯小姐推開椅子起身，也顧不得還未吃完的甜點，轉身就要離去。

「露珀！」男音低吼，叫止了她離去的步伐。「難道你想在這間古玩店躲一輩子？你當真以為他們不會找上門來？」

奧斯小姐一個回眸，無論眼神還是語氣，都充滿著灰暗冷冽。「所以我才詢問你，是否有把古玩店的地址透露出去。如果有，我不介意現在馬上動身搬家。」

「沒有、我沒有！不過他們總有一天會找到你的！你怎么躲、躲到哪里去都沒有用！」

「就算找到我，那又如何？世界儀是依法判屬于我的私人財產，沒有我的首肯允諾，誰都別想拿到。」

「我真搞不懂你到底在掩藏什么！世界儀的財產權現在的確歸屬于你，但你有沒有想過你死了以后呢？你的躲藏究竟有什么意義？」

「我死了以后……」

奧斯小姐端起自己的下巴，窮極認真地思考著這個從沒想過的問題。游移的灰棕目光最后落到了蜷縮在玻璃帷幕旁的阿特娜身上，那種感覺像是突然被猛獸盯上的驚悚。

接下來的詞語，更是嚇得阿特娜寒毛倒豎。「我會讓阿特娜接手我的遺產。」

「不可能。不可能的！你明知道這有多么危險！長老不可能讓奧斯家族以外的人繼承這些東西！法律也不允許！」

「確實是這樣……」奧斯小姐嘆了口氣，又陷入短暫的深思。但很快地，那顆時常與巴迪納莉對抗的精明腦袋就想出了解決辦法。「那么，到時候，我就把阿特娜給娶了。」

「噗哇——」突然就置身戰場中央，阿特娜驚駭地倒抽一口氣，未料抽進咽喉的全是玫瑰香茶，不小心就噴滿整個大理石桌。連忙急拍著胸腔內淹進的熱茶。「咳咳……咳咳咳……」

被阿特娜突然迸發的舉動嚇了一跳，奧斯先生滿臉寫著狐疑。「什么？」

「冠名之后，她就是阿特娜?梅茉利?奧斯。如此一來，她就屬于奧斯家族的一份子，也完整符合法定繼承權。」

「你到底在堅持什么！為了世界儀，你甘愿放棄你的人生？」

「我說過了。那不是什么能造福世界的東西，你不明白它有多么危險。」

「正是因為危險！才要接受奧斯家族的收管保護！讓全世界最頂尖聰明的一群人去免除它的危險性，找到正當的使用方法！」

「馬爾特，我跟你這種毫無概念的人真的沒什么好說的。」側過身子，奧斯小姐窈窕身形盡顯修長。「人類就是如此貪婪、自大、妄為，早已掌握多項科技的奧斯家族更是如此。以為自己能掌握世間萬事萬物，卻不知道這種傲慢背后必須付出的代價。人類要想妄圖掌控時間，還早得很。」

「那么你又如何？現在全世界僅有你一人握有世界儀，我該如何…...不、奧斯家族該如何保證，你不會用世界儀胡作非為？」

「我并不能保證。」冷哼一聲，奧斯小姐的耐心擠壓倒極限。躬低著頭，像是直面自己命運般地懺悔。「只是……非我不可。是世界儀選上了我，這是我必須付出的代價。」

「你到底在說什么！？」

「我們談論得夠多了，馬爾特。我只希望你相信，世界儀……只有在我手中是安全的。你愿意相信我嗎？」

「……你都說到這個份上了，我還有什么理由可以拒絕？但是、露珀——」

「那么，你最好不要再與我有所牽連。所有關于我的訊息資料，全部閉口不提，更不能讓奧斯家族的長老們匯報。」

不知道為什么，阿特娜看著奧斯小姐挺直的背影，瀰漫著一股孤獨惆悵。奧斯小姐身上的堅定與果決，彷彿都是經事成長所換來的，那超乎尋常人的強悍。

「露珀……」

「就這樣吧，我們不要再有往來了，請你離開。」說罷，她踏著建步直往古玩店的室內走去。

「露珀！等等——等等！」

千呼萬喚也喚不回她回眸。奧斯先生呆站在柚木柜臺阻隔起的外側，哀喪著氣，卻仍保持著禮儀，沒有再向前跨出一步。只是一記重拳垂落在柜臺上，敲響不甘。

「那傢伙……到底在固執什么！」