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「接下來，要找到那個叫做提姆?奧倫德的人嗎？」

「嗯。多虧前幾次的測試，這次能更快鎖定目標。所以我不會說前幾次的行動是失敗的。」

「……原來如此！好帥！」

「帥嗎……」

有了前六次的經驗，阿特娜如今也可以算上一個熟悉業務的能手。等待奧斯小姐拿出世界儀，伸出手臂邀請，如同參加某個舞會，阿特娜毫不猶豫地覆上。

白光閃爍，線條構筑成的時間序列帶領他們兩人劃破世界。

時間的彼端，她們踏在碎亮的石板上。左邊是泥板圍墻，右邊則是空曠的柏油大馬路。阿特娜撐手遮起陽光的高熱，度過了十個小時的黑暗寒冷的殘暴冬夜，這一下的太陽曬得她有些暈呼。

「這里是哪里？」

「多拉特公司。」

「好大——真不像是一個要倒閉的公司。」

「這是很常見的商業手法，在內部營運支撐不下去時，開始拉抬身價拋售，重整營運結構。」

「那我們有什么計畫？」

「如同你說的，先找到提姆?奧倫德這個人，最好查緝過他的所有通訊資料，就可以決定下一步要怎么做。」

「下一步？」

「我目前有兩個想法。裝作線人游說法斯特先生購買其他虧本的股票；或是直接搗毀他收購的股票，令他崩盤虧本。這樣就不會有后續慶功宴的起因。」

「……這樣隨意改變股市，不會傷害到很多人嗎？」

「會，這就是修改時間的代價。」奧斯小姐答得自然飛快，若不是早就習以為常，那就是這人冷血至極。「所以我更傾向前者。」

「那就只好努力做到前者了……」

「別忘了，還有巴迪納莉的存在。」奧斯小姐無奈地苦笑。「祂不會讓我們稱心如意的。」

走在科技廠房的大面積前庭佔地，阿特娜并不知道現在幾點，但或許是上班時間，所以整個開放空間靜悄悄地。

他們倆人悠間地朝著帷幕大樓走去，奧斯小姐略為銅色的肌膚在陽光照射下顯得好看，炯褐的眼神直視前方，像是在思考事情。

學著她的模樣，阿特娜也讓小小的腦袋運轉著。

「奧斯小姐——」

「什么事？」

「你說的那個『代價』，是不是會隨著時間長度，變得越來越巨大？」

「肯定的。」

「原來如此，難怪你當初拒絕了巴特拉先生的請託。」

「嗯？」

「因為那橫跨了四十年！」蔚藍色瞳孔反射陽光高強，成為了阿特娜眼中想通的明火。「你才會說，他付不起這個代價。」

「是這樣沒錯……」

「而法斯特先生的案件在三年前，代價相對較小，所以奧斯小姐才接下這個委託。」

「……你的猜想跟臆測都太多了。人是很復雜的動物，沒辦法這樣簡單下定論。」

「……什么意思？」

「就是指你的推理漏洞百出。」

大廳一進門，就有長柜臺相互迎接，背后大大的格紋墻上鑲著「多拉特集團」五個浮凸字樣，與一個圓球形的logo。柜上站著約有五人的柜員，穿著整齊藍色調的制服，招呼客人或是接待電話。

奧斯小姐領著阿特娜走到柜檯前。阿特娜在柜檯上瞧見一個u型的黑色框架，漫射而成的藍光在u型中空區域投影顯示著時間。

2018/10/18，10:22，星期四。

「多拉特生技公司，請問有什么需要幫忙的嗎？」

「我們想要找奧倫德先生。提姆?奧倫德。」

「請問有預約嗎？」

「有。」阿特娜瞥了奧斯小姐一眼，她那堅定的語氣沒有半點撒謊的神態。

「請問小姐的名字？」

「我們是法斯特先生的助理，代表金融交易公司與奧倫德先生商談。」

「抱歉，按照公司登記標準，需要提供您的姓名。」

「露帕歐?梅比斯。」輕嘆一口氣，奧斯小姐老實地將假名交上。

「露帕歐……露帕歐……抱歉，梅比斯小姐，表上找不到你登記的名字。」

「可能是漏掉了，麻煩你在檢查一次。」

「好的。」柜臺人員乖乖地對著登記表再尋查一次，怪異的是，這次居然真的找到了登記名字。「有了！梅比斯小姐，早上十一點與奧倫德先生預約，請在這里簽名。」

「謝謝。」奧斯小姐手腳俐落，流暢地簽下露帕歐?梅比斯這個假名，行云流水地不像是剛想出來的。

「我會替您轉告奧倫德先生，請在大廳稍候。」

拍拍黑手套，奧斯小姐像是極其熟悉多拉特公司結構般，掉頭即往大廳的迎賓等候區坐去。

才剛坐下，阿特娜就按奈不住眼睛里崇拜的虛幻星星。「奧斯小姐！好厲害！好像警探！」

「……你別太激動。」

「露帕歐?梅比斯……其實是把奧斯小姐的姓調換去名字，再把中間名結合姓氏對吧！還原過來就是露帕?梅比?歐斯！」

是極其簡單的推理，卻引得奧斯小姐神色難得的驚疑。「阿特娜，你挺聰明的阿？」

「嘿嘿……奧斯小姐店里的書柜不是有一排小說嗎？都是懸疑偵探小說！這一個月來我看了不少！」

「確實，那是我的興趣之一。」

「不過，為什么登記表上會有奧斯小姐的假名呢？」

疑問出口，就引得奧斯小姐挑眉。「是啊……為什么呢？」

「奧斯小姐，你就別賣關子了！」

「想想，阿特娜，想想。你不是一位偵探嗎？」

「唔……難不成奧斯小姐早就知道今天會需要？可是這說不通啊……第一次的時候柜檯小姐也說沒找到……」

「很接近了。」艷出笑容莞爾，奧斯小姐的灰棕雙眸瞇成柔嫵。「我確實知道今天需要，所以才預約了。」

「嗯……可是不對啊！難不成奧斯小姐已經都知道今天會發生什么事了？」

「我并不知道今天會發生什么事。」

「那為什么——」

「因為信念。」

「信念？」

「這其實不難理解，只要你有過時間旅行的概念，透過未來改變過去，是很自然的事情吧？」

「是這樣沒錯……但是為什么？那名柜臺小姐第一次沒有檢查出來？」

「呵——」染起邪魅笑容，阿特娜與生俱來的聰慧，經過奧斯小姐的引導，很快就步入了她早先設下的對話陷阱。「那是因為，我是在當下才進行時間修正的。阿特娜，你剛剛經歷過了一次輕微的時間線變動。」

「……時間線……變動？」

「對。現在的時間線，已經被我修正過一次了。」

「怎么做到的？」

「因為信念。」挑挑食指，在奧斯小姐的示意下，阿特娜把那本黑色的記事本拿出來。奧斯小姐張開任意一頁，在乾凈白皙的紙面劃下一段時間軌跡。「這一條線，是我跟你現在的旅行到的時間點。如果在這之中遇到了麻煩怎么辦？」

「唔……那就得回到更早的時間點之前，把麻煩排除？」

「沒錯。」在時間軌跡后方延伸出另外一條線段，劃上節點，連著弧線到更早的線段點。「所以當下的我立給自己一個承諾，得在回到古玩店之后，再出發一次去到更早之前的時間，打電話跟奧倫德先生預約今天的會談。只要因果邏輯沒有差錯，時間自然而然就會被接通，發生變動。」

「所以……是未來的奧斯小姐在幫助我們？」