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轉眼到了太后生辰那天，紙鳶按照之前說好的，做了太后生前最愛吃的菜。

夜色深沉，項鏡離一人坐在亭中，亭前擺放了一只香爐，此刻裊裊升著青煙。

他向白玉杯中倒了沁紅玉奶茶，輕輕向遠處潑去。

“太后，這一杯是鏡離敬您。”

紙鳶低頭默哀，心中懷念著太后的音容笑貌，愿她在天上一切安好。

“石逸，經文你拿去燒了吧。”他吩咐石逸道。

石逸拿著金剛經去燒了，紙鳶靜靜站在一側，看著一簇火光升起，如同紅花烈焰，瞬間綻放膨脹，充斥進視野里，滿目的紅。

“大膽，誰人竟然敢在后宮內院燒紙？”不遠處忽然傳來內侍尖厲的訓斥聲，緊接著便是一陣急促的腳步聲，出現在眼前的竟然是皇上身邊的趙總管。

趙總管鋒利的眼神先是落到了石逸身上，正要開罵，然后才看到亭中坐著的白衣男子。

“四……王爺。”他愣了一下，隨即請安。

項鏡離站了起來，目光透著些疑慮：“趙總管怎么會出現在這里，難不成，皇兄也來了？”

樹叢背后傳來一個低沉的聲音，果然是項淵清。

“想不到，鏡離也在這里。”

他走出來，身穿黑色錦衫，全身素凈沒有一點裝飾。

一黑一白，這兄弟倆倒是有默契。紙鳶心里默默想著。

“臣弟自知有罪，還請皇兄責罰。”項鏡離垂首道。

項淵清走近他，目光一掃桌上的碟子，眼中掠過驚訝之色，不過很快便恢復了一貫的深不可測：“既然是在孝敬太后，何來罪責之有？”

“皇兄見怪了，實則今日是太后生辰，鏡離心中不免傷懷，于是吩咐下人備了些太后愛吃的菜，希望太后在天也能吃到……”

項淵清點了點頭：“太后知道一定會很高興的。”

“皇兄來這里，莫不也是為了思念太后？”項鏡離問。

項淵清長嘆了口氣，眼中流露出一絲追憶：“是啊，記得年少的時候，總是纏著太后在這后亭之中玩耍，朕年少頑劣，現在想起來，倒是給她添了不少煩惱。”

項鏡離仿佛看到那個高舉著劍四處亂劈的少年，不禁也笑：“說皇兄那時頑皮倒真是不為過，臣弟幼時還曾做過皇兄的靶子。”

“是啊，當時你也是養在太后宮中，一股子倔勁，還揚言要跟朕比武切磋。”

項鏡離斂起眸子，看不清其中的神色。

“說起來是臣弟當時自不量力，哪里能是皇兄的對手。”

“這些年來，你的性子內斂了許多。”項淵清一雙深不見底的眸子凝盯著他。

“臣弟覺得這樣的生活挺好，沒什么可爭搶的，就這樣閑適地度日，品茗賞花，多少人求而不得。”

項淵清似是感嘆：“你本應是將才，如此屈居不覺得可惜嗎？”

“皇兄以為追求功名利祿為了什么？”

“身份，尊榮，金錢，美人。”

“不錯，可是這些東西臣弟想要就能有，還有什么必要去追名逐利呢？”

項淵清看著他臉上的神情仿佛真的滿意如今的生活，倒也點了點頭：“你看得開就最好了，我本還想給你安排點事情做……”

項鏡離云淡風輕地笑了笑：“皇兄還是不要給我找麻煩了，做一個閑散王爺多好，臣弟可不想像皇兄一樣每日操勞國事，憂國憂民。”

項淵清橫了他一眼：“你這坐享其成的性子跟誰學的？”

“有皇兄在，臣弟可不就是坐享其成了嗎？”他給項淵清和自己倒了奶茶，“臣弟沒準備清酒，就與皇兄共飲奶茶可好？”

項淵清點頭：“好，我們陪太后喝幾杯。”

月白風清，星燦如螢。

有微風吹起兩人的衣襟，看著黑與白的背影，就好似陰陽兩極，說不出的和諧。

一杯下肚，項鏡離遙望天空的明月，忽然悠悠道：“今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。”

他的聲音帶了幾分惆悵，引得項淵清注目看去，他緩緩地說：“臣弟在這宮中生活十五年，一直都是太后撫養長大，早已將太后視為半個母親。如今太后早逝，心里除了悲痛還有些無望，不知另一位母親此時可好，還有沒有機會讓鏡離盡盡孝心。”

“思念母親本就是人之常情，朕十分理解。”他輕言道，“西瓊路途遙遠，一去就要數月光景，朕擔心路途顛簸勞累，你會有所不適。”

“可是臣弟這一顆心卻始終不得安生，聽聞生母染病不暢，更是日思夜想。”他面上染了痛苦，看得旁人也跟著難過起來。

“朕知道你是孝子。”項淵清道，“只是你素來體弱，朕擔心你長途跋涉會吃不消啊。”

“我這身體……”他苦笑，“雖算不上強健，但還不至于孱弱到需要處處照料，只要路上小心些，也不是什么大事。”

一直默默守在一側的紙鳶愣了愣，體弱？原來項鏡離的身體一直不好嗎，她怎么沒看出來？

“臣弟今生不求聲望名利，只愿母親健康平安。皇兄雄才偉略，治國有方，親民主政一切對外事務都有皇兄親力親為，臣弟就只求能對內修身平家，孝親樂子，再無所望了。”

他的一番話真誠懇切，讓項淵清有了幾分動搖。

他思考良久，終于做出了讓步。

“再過三個月便是元旦，等到新年過去了，朕便準你回西瓊探望。”