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當日黃昏秦敏業、李去病從書院回來,兩家子人坐在一起熱鬧的用了晚飯。
次日早晨,李家人坐著馬車帶著許多的禮物由秦敏業親自帶著六個奴仆護送返回曲家村。
李家人剛離開半日,長安國公府的四輛馬車就進了潭州國公府。
賀慧淑按照規矩,令管家打開側門,讓四輛馬車進府。
馬車里頭坐著的是國公爺的庶子秦東、秦立,庶女秦蘭、秦月。四人不是嫡出,又未成年,乘著馬車需由側門進府。
四人是奉了秦國公之令,從長安趕到潭州看望老老夫人。
原本四人早該于七日前抵達潭州,只因途中游玩了幾處名勝就晚了。
秦蘭、秦月在長安時參加宴會,不止一回聽到各府的主母夸贊賀慧淑,今個見著了,還真是年青美貌,骨子里透著風流嫵媚,將長安與她同齡的貴婦都比下去了。
“弟弟妹妹一路辛苦,先去拜見老老夫人,還是去住的院子瞧瞧。”賀慧淑早就讓下人將月季院、百菊院收拾好了,月季院給秦蘭、秦月住,百菊院給秦東、秦立住。
她離開長安時,四個庶弟妹剛出生沒多久,現在已經長得這么大了,個個皮膚都不黑,容貌都是中等偏上,比她大伯子與夫君都生得好看多了。
她婆婆每天看到四個庶弟妹,應是對她公公納的三個美妾恨死了。
秦東道:“二嫂,我們換身衣衫就去拜見奶奶。”
秦蘭與秦月正有此意,均點點頭。
秦立見三人都這么想,只有先去了百菊院。
四人見到了容貌極丑陋的老老夫人,好在離開長安之前都被生母提醒過,不然真的會失態。
老老夫人將四人的表情瞧在眼里,想到他們在路上貪玩晚到了七天,心里的疼愛又少了幾分,只說了幾句話就說泛了。
賀慧淑送了四人出了牡丹院,問道:“你們二哥仍是病著。你們今個去瞧看他,還是明個去?”
秦蘭道:“我們一路上都為二哥的病心急擔憂著。二嫂這就帶我們去瞧二哥。”
賀慧淑知道四人壓根沒這心思,仍是笑道:“真是謝謝你們。他跟我也是天天念叨著你們。”
四人臉上淺笑。心說:若真是如此,為何不派業郎來迎接我們四個長輩,卻是派業郎去送你的娘家妹妹。
秦躍正在床上赤著上身做康復運動,聽到兩個庶妹來了,便披了件外衫躺下。
四人瞧著秦躍黑臉紅光滿面,滿頭大汗,明明是在進行劇烈運動,哪里像是受過重傷,都認為他躺著是故意擺架子。
嫡哥與庶弟妹走過場打了招呼,這就各回各院了。
晚上從長安國公府來的管家過來給秦躍請安,走時不動生色的給賀慧淑呈上鄧氏用蠟封住的親筆信。
秦躍的嫡長兄秦楠的只娶了鄧氏一個妻子。
鄧氏出身前朝開朝的名門世家,也是融王妃大鄧氏的嫡親妹妹。
秦楠與秦躍兄弟感情非常好。
鄧氏性格倔強,骨子里非常清高,在國公府入她眼的只有賀慧淑,幾乎每個季度都要給賀慧淑寫一封信。
賀慧淑看了信,表情復雜,喃喃道:“大嫂真好,那邊發生的任何事都知會我一聲。”
秦躍問道:“又發生什么事了?”
賀慧淑叫退奴婢,把信交給秦躍,搖頭不屑道:“你自個看吧,我都不好意思念出口。”
秦躍一目十行,粗略看了信,氣得用拳頭砸床板,咬牙切齒道:“真是丟死人了。我要是爹直接把她關進觀里去,送到潭州干什么。”
原來秦蘭在上月的牛老王妃的生日宴故意醉酒,而后躺在花園勾引何敬青郡王親吻,讓眾人瞧到。
秦蘭以為能得個郡王妃的名份,結果牛老王妃以兒子夏王過世不到三年為由,拒絕跟國公府議親。
最后皇帝何冬賜婚,冊封秦蘭為郡王側妃,待何敬青孝期滿了,讓他將她與郡王妃同一天娶進府。
國公爺顏面丟盡,禁了秦蘭生母柳氏的足,將秦蘭貶到潭州國公府,要等到明年婚期近了才召她回長安。
賀慧淑叫進何嫂,讓她去打聽四個庶弟妹途中去了哪些名勝游玩,又遇到誰了。
半個時辰后何嫂進來回復,道:“四位主子在路途遇到了從潭州返回長安的勝郡王,一起乘船暢游長江,幾座名山。勝郡王送給兩位老爺每人兩名歌伎。兩位老爺到了潭州,派奴仆把歌伎安置在客棧里頭。”
秦東、秦立年齡雖小可是輩分高。國公府的仆人都稱他們老爺。
賀慧淑道:“我說他們為何在路上耽誤了時日,原來是跟著勝郡王混了幾天。”輕嘆一聲,緩緩道:“他們要在潭州呆好些天,業郎會不會跟他們學壞了?”
秦躍握拳砸床板,氣道:“等業郎回來見過他們,我就立刻讓他們滾蛋,然后給爹寫信,就說是我攆的他們。”
月季院的大廳里燈火通明。
秦蘭、秦月坐著悠閑的吃著果子,跟前站著兩個貼身奴婢正將出府去本家打聽回來的事一一的稟報。
秦蘭秀眉一豎,氣道:“我們兄妹大老遠的從長安來得,頭一回進府就走的側門,憑什么二嫂娘家妹妹馬車出入府都是從正門?”
次日潭州府降了大雨,一直落到午時方停。
四人早晨已向明氏請過安,都是呆不住的主,這些天一路游玩心早就野了,見外面晴天涼爽,打發一個奴婢去給賀慧淑知會一聲,沒等回復就坐著馬車出了府。
秦東、秦立直奔客棧,跟歌伎親熱一番,帶著她們船游湘江。
秦月、秦蘭去了潭州府最繁華的街道,逛了幾間老字號首飾、成衣鋪,因著所帶的銀錢不多,左挑右選,只買了幾件。
秦蘭不說自個沒銀錢買不起貴重的,搖頭道:“潭州府哪里比得上長安。首飾店鋪賣的都是長安半年前的舊款。”