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暑夜酷熱，七月半前的這一晚，更甚。

人都說七月半百鬼夜行，往生魂得以重返人間，或享子孫煙火，或逛世俗熱鬧，是個神秘得來又帶點溫馨的節慶。大穆宮廷好巧不巧，也在這天開宮門，放宮里不需值班的女官、仆婦出宮一晚與家人團圓，不知哪個嘴損的，將這夜出宮門的宮女們喊作“鬼姐兒”，笑她們也與那些地府里的陰魂一個樣。

月姬是害怕的。

她們月族里，沒鬼魂、鬼節這一說。人死后，燒成末，撒在神山上，滋養神山水土，庇佑闔族安康。魂靈與大山大地融為一體，沿著春天抽條發芽的樹兒，重新進入生命的輪回。只有頂厲害的兇煞，才會變成所謂的“魂”。所以她怕穆地的“鬼”，也怕那個被傭人們笑說是“關了十萬鬼姐兒”的去處。

這夜魏迦南回碧菡館的時候，也帶回了珠珠兒。月姬看到她跟著魏迦南走進碧空苑，整個人都呆住了，珠珠兒在門口喊了她一句“阿麗客”，她就繃不住，哭了出來。

“阿麗客”是月族里對阿巫之女的尊稱，她和珠珠兒為了要來穆地，被勒令學穆話，為了盡快學會，從一年前初學穆話開始，阿巫便不許她說月語。如今驟然聽聞故人鄉音，一時間難免心潮涌動。魏迦南瞧著她們主仆倆，一個哭一個笑的，也十分體貼地站起來，說要離開碧空苑，留時間給她們談心事。

“你在金陵人生地不熟的，剛進城呢，小舅母便從你身邊把珠珠兒要走，倒是我家人的不體貼你的難處了，溫溫在這兒替舅母向大姬姐姐陪個不是呢。不過舅母是真心喜歡你這位妹妹，吃穿用度都比照世家嫡女的分例去供給的，實打實的從心眼里疼她，到底今天也在吳王面前認了宗，是名正言順的世家小姐了，今晚倒不好和你擠在碧空苑，我已經叫桐娘去收拾后頭的菀瑯廳，晚上再打發丫頭來請珠珠兒妹妹過去歇息。”

魏迦南臨走前一番話，說得滴水不漏，珠珠兒身邊又跟著許多呂家的仆婢，她們兩個說話不甚盡興，不過是二更剛過，桐娘就叫人來喚珠珠兒回菀瑯廳，月姬在她走了之后，越發沒趣起來，坐了不一會，便令蘭芷熄燈睡了。

她聽說明晚是鬼門關大開，百鬼重回陽世，一躺下，心里就突突的跳，仿佛那鬼門關今晚兒就開了似的，就連外頭那些蛙鳴，聽上去都似鬼哭。不一會兒，忽然耳邊聽得很輕微的腳步聲，她嚇了一跳，連忙坐了起來——蘭芷歪頭睡在地上，跟睡死了一樣沒個反應。月姬自己害怕，更不敢起身去看個究竟，就在她扯住被角要蒙上頭時，吱呀一聲，房門竟然開了。

她再忍不住，整個鉆進被窩里，惟愿山神庇佑，叫惡鬼快點消散。

“阿麗客，阿麗客！”

珠珠兒連蠟燭都沒拿，赤著腳，從門口跑到了月姬床邊。月姬聽到她的聲音，定了定心神，才從被窩里鉆出頭來，從月光下一看，果然是珠珠兒來了。她用月語問，“你不是睡下了么，怎么又過來了？跟著你的那些人呢？”

“周媽在外頭看風。”珠珠兒也用月語回她，周媽是何氏安排在珠珠兒身邊的一個得力媳婦。“我今天身上熏了阿娘給的眠香，任誰聞了，只要睡進夢里，沒有八個時辰，就算身邊如何吵鬧都醒不來的。”她一邊說，一邊用手戳了戳地上的蘭芷，果然，蘭芷依然熟睡。

月姬看了看地上的蘭芷，又看了看珠珠兒，遲疑地說，“她……呂家對你很好？”

珠珠兒聽她一提呂家，臉上的欣喜似是會發光。“阿爹與阿娘都是好人！”她掀開被子，爬上床與月姬躺在一處，“阿娘說了，吳國是最不贊成對月用兵的。她說呢，咱們那兒，就該咱們世代是怎樣就怎樣，要是立國是好的，怎么咱們祖先卻一直不立呢？我們都是山神的兒女，阿巫不過是祭祀山神的大巫……阿麗客，不是珠珠兒要貶損阿巫……”

她伸手抱住了月姬，繼續說道，“阿巫當然是頂厲害的人，要敬他哩。可他再大，也不能比山神大。阿娘說了，穆帝封了阿巫當國君后，阿巫就會比山神大，穆帝就可以派兵將神山掏空，把神鐵都挖出來去煉兵器，到時候就會……就會生，生什么來著……？”

“生靈涂炭。”月姬嘆了口氣，接珠珠兒的話。“你新認的阿娘，就是這么和你說的？”

“對！阿娘說，想讓阿麗客去見阿爹。他有制止一切的法子呢，什么都齊備了，可沒有阿麗客的幫助就成不了事。珠珠兒什么都不懂，但這幾日卻看著阿爹與阿娘為我們月族愁得不行……他們說得對，我們自己的神山，我們自己的族，要如何活著，應該是我們自己說了算的。阿麗客，您、您能在明晚，和阿爹見一見么？”

月姬沉默了。

珠珠兒到底是年輕，見識不多，簡單的就被呂道先夫妻哄得千依百順。想那日魏迦南來碧菡館，何氏教自己每收一件賞賜便下跪叩拜，說是如此這般，能讓魏迦南看出她的疏冷之心，回去就會勸她的父親魏愈別把自己納進皇宮，可晚上蘭芷卻拿這事來鬧她玩，道坊間都因這個傳她對魏愈恩情銘感，用情不淺……

她才知道，已經著了何氏的道。

出了神山，入了金陵，才發現人心比山上最奸狡的豺狼更恐怖。珠珠兒還在她耳邊說著呂道先夫妻如何想幫她，又如何希望她能與他們一起，“挽救”月族存亡。她聽得昏昏然的，不知何時起發覺自己眼皮沉重，竟在珠珠兒喋喋不休的聲音里，沉沉睡去了……

她與珠珠兒都不知道，這一席深夜秘談，第二天天還未亮，蘭芷便站在桐娘與魏迦南的面前，一五一十的講了出來。

“嗯，好姑娘，難為你一夜沒睡。”桐娘從手腕上褪下一只玉鐲子，遞給了蘭芷。“這是賞你的，一年前就讓你們學月語，果然是能派上用場。”

魏迦南睡眼惺忪，落葵跪在她身后為她梳辮子。“怎么？都這時候了，小舅他們還想阻止皇耶分封月地嗎？”桐娘聽她這么說，讓蘭芷先行回去碧空苑，看人走了，敲了敲魏迦南面前的小幾，“公主說得不對，再想想。”

魏迦南將鈴鐺小球捉在手里，打著呵欠，一邊捏著球兒，一邊說。

“小舅在金陵，進皇宮走動的次數也多，應當是知道皇耶這次是立了大決心的。他認了珠珠兒，是因為珠珠兒與月姬感情真切，在月姬進宮后，有個接近的借口——如他單做這個，便只是要討好月姬，往大了說，不過是對后宮妃妾的榮寵感了興趣。可如若他要見月姬……”