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從陸府回到昭王府，門子通報，韓相已在書房等候多時。其琒闊步，仰首任寒冷的夜風吹拂,冷靜自己的思緒。

“讓韓相久等了，”李其琒致意，“有什么事讓韓相深夜造訪？”

“昭王殿下，”韓相作揖，“臣有要事稟告，有臣子上奏金陵銅錢泛濫的折子被阻撓，遂而遞到老臣手里，老臣掂量此事關系甚大。請殿下詳閱。”韓相從懷中取出還帶有體溫的折子奉上。其琒翻閱著，面露慍色，“此事可屬實？”

“千真萬確，老臣派人到金陵各處搜集銅錢，十有八九已出現成色不足的情況……此事與寶通具有莫大的干系。”韓相繼續道，“寶通局隸屬戶部，戶部大人李金絮是清河郡主的駙馬，寶通局參事吳為之乃其外甥，他們官官相護，背景龐雜，牽涉眾多。就拿此次連彈劾此事的奏折都無法上達天聽，殿下可窺得一二，這背后的既得利益者遠超紙面上所見。”

“吏治腐敗，官官相護，我遠在南疆時已有耳聞。葉落知秋，今日所見，比我想象的還要嚴重……當今官場污濁，冰凍三尺，非一日之功，豪門貴胄懈政、怠政，關鍵在于士子入仕的渠道因恩蔭之故大大縮減，真正有才華的寒門學子無法進入朝廷施展抱負。”

李其琒眉頭緊鎖，“恩蔭制度乃高祖安撫新朝初立的功臣，他們的子孫能受蔭庇到朝廷做官，當時高祖為平定天下，安撫人心，實難苛責，但如今這些子孫大多成為酒囊飯袋，尸位素餐。更可怕的是，他們結黨營私，敗壞朝綱，流弊之風盛行。”

韓相鄭重行禮，“殿下……”

李其琒躬身去扶韓相。

“殿下有此心，老臣再無憾事。”韓相仍跪著，仰首，“請再聽老臣一言，朝堂禮樂崩壞，我相信終有一天殿下能撥亂反正，但若殿下此時即向陛下提議此事，必將招致皇親貴胄的猛烈反撲，他們不會坐視殿下繼承大統。”

“那依韓相之言，現在只能忍耐嗎？”

“殿下，小不忍則亂大謀，老臣……曾經不懂，”韓相雙眼渾濁，緩緩閉上，嘆息道，“其珝正是因為不堪受辱，與趙亥沖突，進而落入楚王的圈套之中，直到今日仍無法昭雪。”

“韓相一片赤誠之心。”李其琒負手遠眺窗外，淡淡道，“只是我不能坐視不管任其發生，此事仍是契機。”

溍帝坐于龍鑾之上，手執奏章，視線變得模糊，放遠了些終于能讀清上面的字。溍帝神色不定，掃過殿下一眾人等，最后落到跪著的其琒身上，“其琒，你的奏報可屬實？”

“父皇，兒臣所奏無半分虛假，毀錢制劣幣乃是官家的監守自盜。”

戶部李金絮撲通一聲跪下，頭磕得作響，“冤枉啊，陛下，昭王未曾到過我寶通寺，何以能斷定官家毀錢，行此無恥之事？”

“是啊，”楚王應聲道，“其琒，收集市面上成色不足的銅錢，并不能由此判定劣幣由寶通局流出，李大人世代沐浴皇恩，對父皇忠心耿耿，怎么會行此悖逆之事？還有，其琒，你政務經驗少，急于建功冒進的心態可以理解，但怎么能胡亂栽贓指責，傷了老臣的拳拳之心？”

“父皇，兒臣就事論事，別無他念。銅錢一案干系甚大，還請父皇派人查清市面上的劣幣究竟何人所為，如果兒臣有冤枉李大人的地方，兒臣自會負荊請罪。”

溍帝注視著大殿中臉色晦明不清的眾人，緩緩道，“其琒，這奏章既是你所報，就派你主持御史臺查明此事，朕要看到真憑實據的結果。”

“兒臣遵命。”

萬物凋零，唯有松柏郁郁蔥蔥，天氣又寒涼了幾分。其琒摸過陸霽的手，心疼，“怎么這么涼？吩咐下去，爐火生得更旺些。”

“別勞師動眾，”陸霽忙道，“我一向有寒癥，冬日里體溫比尋常人低些。”其琒將她的手放在胸口，“我在南疆時聽說過苗人有一種祛濕驅寒的良藥，下次為你尋來。”她觸上他的視線，心底潮乎乎的。

她瞥見桌案上的金陵地圖，“別光顧著我了，銅錢一案棘手得很，你要如何著手？”

“寶通局既知我要來查案，必定有所準備，我就借力打力，從他們意想不到的地方尋找突破口。”

陸霽被他的話勾起興趣，抬睫。