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這一回永恒之火的高臺上站著不少人,他們圍著火焰,默默站立著。
萊斯利·克里斯蒂安,皇族的領(lǐng)袖,站在離火焰最近的地方,穿著火紅色華麗的袍子,身后站著不少同樣身穿紅袍的人。
查爾莫當(dāng)然也在場,他不同于一貫笑瞇瞇的神色,這一次他臉色非常嚴肅,在他身邊同樣站著不少人,之前的制藥老頭,珀西女士,都在其中,其身后站著的就是這一屆的小繼火者。
除了克里斯蒂安們,所有人都穿著之前守夜人們統(tǒng)一的服飾,長袍兜帽。
肯沃站在小家伙們中間,拼命壓抑住自己興奮的臉色,他接著兜帽的掩護悄悄四處張望著。
在這里,克里斯蒂安的第十三任領(lǐng)袖,也就是上一任皇族的領(lǐng)袖,萊斯利的爺爺,奧杜爾,將要進行回歸儀式。
他想起之前萊爾,也就是那個紅發(fā)青年,對他們說的話:
“等會呢,你們會跟我去永恒之火焰的祭祀臺,去那里參加十三世陛下的回歸儀式。”
萊爾看著一些孩子們臉上壓抑不住的驚喜神色,自進來時始終冰冷的臉上也多了些笑意:“這確實值得驕傲與榮耀,你們的運氣很好,剛好能趕上這件事情。不過,一定不能在那里發(fā)出任何聲音,知道嗎?”
“我不知道應(yīng)該給你們強調(diào)多少遍,但在路上我會一遍遍給你們強調(diào),絕對不能出聲,尤其是外環(huán)的,知道嗎?”
絕對不能出聲,絕對遵守紀(jì)律,我當(dāng)然清楚,我爺爺也在這里,破壞規(guī)矩回去就要倒大霉。肯沃理所當(dāng)然的想著。
奧杜爾陛下現(xiàn)在在哪呢?肯沃睜大眼睛四處尋找著。
然后他看到原本站著不動的萊斯利突然向臺階的方向走了過去,他身后的人們紛紛為他讓出一道足以讓他通過的空隙。
肯沃順著空隙看了過去,臺階那里站著一個身著紅袍,垂垂老矣的老人。
萊斯利在走到他面前的時候單膝跪了下去,將自己的右手撫于胸前。
接著就像多米諾骨牌一樣,所有人都跪了下去。
這是面見皇族最高領(lǐng)袖時在某種特殊場合所使用的禮節(jié),肯沃想起他的禮儀老師教授這個動作時的說明。
我也有使用這個禮節(jié)的一天。他興奮地想著。
老人顫顫巍巍的扶起自己的孫子,遲緩又吃力的動作讓人無法相信他曾經(jīng)是皇城的三首席之一。
接著查爾莫一行人先行起立,所有人又跟著他們站起。
奧杜爾緩慢向著火焰的方向前進著,他的皮膚通紅,就像一只被煮熟的大蝦。
萊斯利在他一側(cè)稍微靠后一點的位置亦步亦趨的跟隨。他的兩條胳膊,就是剛剛被自己爺爺手觸碰的地方,衣服像是被煙頭燙過一樣被燒出幾個大洞,那里的皮膚也有些發(fā)紅——如果剛剛與之接觸的是一個普通人,立刻就會被燙傷。
奧杜爾始終盯著高臺中央的火焰。
“萊斯利,我的孩子。”聲音很低沉。
“是。”
“你有沒有看到剛才行禮的人,有好幾個動作都做錯了。”
說著奧杜爾低聲笑了幾聲,嘴里吐出因高溫而產(chǎn)生的白色蒸汽。
“是。后面會讓他們糾正的。”
“不要這么低沉,孩子,這里可不是什么悲痛的場合,我們身為火焰之后裔,能夠回歸于火焰都應(yīng)該是極其榮耀的事情,對繼火者來說亦是如此,你應(yīng)該記住。”
老人的嗓音變得極其沙啞。
“是的。”
“好了,你就停在這里吧。”
萊斯利停在靠近火焰的地方,看著自己的爺爺,上一任皇族領(lǐng)袖徑自向火焰走去。
奧杜爾停在離火焰僅有一指之隔的地方,艱難的跪坐了下來,閉上了眼睛。他的皮膚越發(fā)通紅,衣服也因高溫而逐漸變得發(fā)皺。
他花白的頭發(fā)逐漸變回了紅色,就像他面前火焰的顏色一樣。
接著他的頭發(fā)開始燃燒了起來。
“咳……”
奧杜爾面帶痛苦的張開嘴,低聲吟唱起皇族對火焰,對自己祖先的贊美詩。
就像是得到了指示一樣,所有紅袍都開始低聲吟唱了起來。
可奧杜爾沒有堅持多久,就放棄了自己跪坐的姿勢,痛苦的倒地翻滾了起來,不僅僅是頭發(fā),他身上的衣服也因為高溫而燃燒了起來,此時的奧杜爾已經(jīng)成為了一個火人。
“啊啊啊啊啊啊……”
他痛苦的慘叫著,緊閉的眼睛也睜了開來,但只留有一個漆黑的眼眶,他的眼睛早就被燒掉了。
接著火焰從他的眼眶中,嘴巴里,從他所有的毛孔中竄了出來。
紅袍依舊吟唱著,黑袍也肅立無聲,整個高臺就只有低聲而整齊的吟唱與奧杜爾的慘叫。
奧杜爾身上的火焰顏色漸漸變化著,從一開始的顏色變得像離他不遠的永恒之火的顏色一樣。
他身上的火焰像是受到吸引一樣,向永恒之火匯集而去。
等到所有火焰都被吸附之后,之前奧杜爾所在的位置只剩下了一灘黑色的灰燼。
肯沃茫然的看著眼前的灰燼,早已不復(fù)之前的興奮與期待。
我以后,也會像這一堆灰燼一樣嗎?