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聽到那黑大漢勸自己再上書朝廷求情，劉知遠不禁望向那大漢，說道：“史兄弟有所不知，如今晉國匪患漸多，占據各山頭，抗捐抗稅，不服朝廷管束，還不時騷擾朝廷的漕運，陛下震怒，正打算大力剿匪呢，要不是這次唐蜀兩國挑起戰事，咱們現在可能還在各處剿匪呢，現在抓到虎頭山的人，正好殺雞駭猴，警告那些蠢蠢欲動，無法無天的天下匪徒，這次他們哪能輕易饒恕這些人，咱們上書也是徒勞。”

“那怎么辦呢，當真把他們全殺了？”那姓史的黑大漢聽說自己的建議無用，不禁看了憂心忡忡的劉承謙一眼，然后急聲問道。

“弘肇兄，不用急，水到山前必有路，船到橋頭自然直……”一個臉形瘦剝，下巴有些尖，嘴角有一顆黑痣的中年將官，擄了一下頜下的細髯，微笑道。

“蘇禹，便你不急，什么事，你都是先慢吞吞的掉會書袋，有個鳥用，有什么計較的，便不要藏著掖著，爽爽脆脆的說出來吧，別讓大伙干著急了。”那叫史弘肇的黑大漢是個急脾氣，聽了那黑痣中年將官文縐縐的話，心下反感，不禁有些不滿的打斷他的話道。

那叫蘇禹的中年將官被史弘肇粗魯的打斷話頭，不禁有些尷尬，強笑道：“小弟認為，虎頭山的人，有許多可造之才，特別是有許多人，以前便是官軍，馬術精熟，殺掉未免太可惜，朝中各將領都暗地里養了私軍，不如咱們……”說到這里，蘇禹便降低了聲音，看了看衙房四處。

“不如怎樣？”史弘肇粗豪的問道，聲音震得衙房嗡嗡作響，隨后看到衙房里的人，都用怪異的目光看著自己，便立刻醒悟過來，又說道：“怕什么，這里全是咱們自家兄弟，那個姓竇的，巡視軍營去了。”

蘇禹見劉知遠坐在上座，聽了史弘肇的話，對自己微微點了一下頭，便接著說道：“咱們不如從這些人當中，挑選些精壯的，混編進咱們的馬軍，把宋州各牢房里的犯人全殺了，頂替虎頭山的人，大伙覺得如何？”

“這樣濫殺無辜不太好吧？”一旁正襟危坐的郭威開口說道，“況且虎頭山幾百人，人數也不夠，差太多了。”

“老郭，這些都是人渣，多是賤民難民，早便該死了，你也別猶豫了，至于人數不夠么，聽說宋州如今還有許多無家可歸的難民，到處搶劫斗毆，惹事生非，弄得好幾個縣令天天到節度使府來找老子申訴，弄得老子一個頭兩個大，不如咱們神不知鬼不覺的殺幾個賤民充數，一舉兩得，也好解了各縣的燃眉之急吧，反正他們這些難民不是餓死，也要上山做賊匪的……”一個臉有些肥胖，眼睛小小的斗雞眼中年將官，微瞇著眼，接過郭威的話頭說道。

“胡說。”郭威大瞪著眼，怒發沖冠，神威凜凜的大聲喝斥道，“葉仁魯，你的人心是不是肉長的，這樣誅心的話，你也能說出來，不怕遭天譴么。”隨后又向劉知遠施禮，說道：“大帥，這些難民已經夠慘的了，甚為可憐，缺衣少食，居無定所的，他們為生存所迫，行為難免有些極端，但也情有可原，還望大帥憐憫，放過他們。”

“阿爹，小子以前也做過難民，吃過這樣的苦，知道他們的處境，咱們不伸出援手便罷了，還存了這樣滅絕人性，落井下石的想法，簡直是喪心病狂，毫無人性可言了。”劉承謙聽到那葉仁魯那殘忍的話，也甚是氣憤，對他甚是不滿，忍不住也站出來說道。

被郭威和劉承謙二人無情的連番反對鞭撻，那葉仁魯臉上不禁一陣紅一陣白，神色甚是難堪，困窘之極。劉知遠坐在上頭，對葉仁魯的神情看得一清二楚，不禁打圓場道：“葉兄弟的說法略顯無情，雖不可取，但他也說出了一個解決問題的方法來，大伙還有什么其他辦法的，也請暢所欲言吧。”

“大帥，不如咱們明天再多剿幾個山寨吧，到時人數便充足了。”蘇禹輕捻著頜下的細髯，建議道。

“老蘇這個辦法極好，大帥，明天便讓俺出去打打牙祭吧，好些天不動家伙，手底都有些癢癢了。”史弘肇咧開大嘴，對蘇禹建議的剿匪方法大贊道。

因大家都沒有什么更好的辦法，行刑的日期又迫在眉睫，劉知遠便決定采納蘇禹的建議，從明天起，派出軍隊，在宋州各縣剿匪，以這些匪首充虎頭山的人數。

第二天，劉知遠便派出史弘肇、郭威、葉仁魯等將領，率領麾下的各馬隊，在宋州四出剿匪，揚起了漫天的塵灰，遮天蔽日。

可到了傍晚，各路馬軍歸隊時，只帶回了區區幾十個首級，算是勞而無功了。原來宋州各縣的匪徒，聽聞赫赫有名的虎頭山，都栽在了劉知遠的手里，生死未卜，個個都如驚弓之鳥了，聽說劉知遠的軍隊前來剿匪，便都逃進了深山密林，永不照面，史弘肇等人也是很無奈，不禁都是垂頭喪氣的回到了宋州。

沒有人代死，劉承謙很是心焦，擔心虎頭山的眾兄弟回天乏力，難逃一死，這兩天便度日如年一般，但又無計可施。

劉知遠拖了兩天刑期，到了第三天，是行刑的最后期限，劉承謙一早便坐在節度使府大堂，苦思良策，希望能臨危智生，可最后也是毫無頭緒，劫獄的老辦法行不通，冒名頂替，人又太多，幾百號人，救了這個，救不了那個，取舍難定。

正當劉承謙憂心如焚的時候，張東平突然出現在大堂門口，并快速的向劉承謙走來。見到張東平，劉狗娃難免有些緊張，害怕他帶來立即行刑開斬的消息。但張東平來到劉承謙的面前，卻低聲耳語道：“公子放寬心，成了，找到頂替虎頭山的人了，只是請公子千萬不要聲張，免得露出了馬腳。”

劉承謙聞言一驚，首先想到的是宋州的那些難民，難道劉知遠無計可施之時，真的拿他們做替死鬼？不禁問道：“他們是些什么人？不會是宋州的那些難民吧？”

“不是難民，是戰俘營的唐軍，反正少幾百人也查不到，即使查到了，咱們說他們試圖逃走，反抗被殺，也無人不信。”張東平又輕聲回答道。