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晚間，馬隊找了一間客舍投宿。眾人疲憊不堪，讓店家備了飯菜，都狼吞虎咽起來。歸年已經醒過來，只是在寢室里呆坐著，并不說話，也不吃飯，也不喝水。駝子看了憂心不已，又是心疼，又是著急，待眾人都去吃飯，他坐在歸年身邊，低聲問道：“萱奴究竟是怎么回事？倒是拔汗那國王強留下的，還是她自家愿意的？你好歹說清楚。只是這樣不哼不哈的，不吃不喝的，真要把人急死了！”

歸年仍是不言語，駝子焦躁地跳起來，吼道：“好吧，我回拔汗那找萱奴問問！若不是她情愿的，我把她救出來！若救不出來，大不了一起死在那里！”駝子拿起馬鞭子就出了門，歸年終于扭頭看了出門的駝子，他喝道：“回來！不要去！”駝子停住了腳步，似乎就等這一聲——他就是要激歸年說話。駝子知道大凡傷心的人，最怕的是不說話，將苦楚悶在心里，那苦楚就會變成□□一般發作，假以時日，做成了病，就能要了人的命去。若能說出那分苦楚，就如把毒排出來一樣，慢慢地開解，或者有平復的可能——鮑四娘剛死的時節，自己何嘗不是這樣？

駝子坐到歸年身邊，拍拍他的背說道：“我們走的前一晚，究竟發生了什么？那日你和萱奴在拔汗那的國宴上獻藝，后來，你們整夜未歸，我們也擔心了一夜。歸年，我們從小一處長大，跟親兄弟一樣，有什么是不可以跟我說的。你不肯說，這心事便似毒一般留在你心里，如何不是留在我心里？我看著你這樣，我能好受嗎？你不吃不喝，我也只陪著你不吃不喝罷了。我也試試，這樣下去能堅持多久？好歹生死都陪著你便是了。”

歸年并非鐵石心腸，聽了駝子這一番情深意重的話，也落下淚來。他沉默良久，終于喃喃說道：“她和國王在床第之上……”

駝子聽了這話，深感意外，他問道：“你親眼所見？萱奴和國王？”

歸年點點頭。

“她是不是被強迫的啊？”

歸年搖搖頭，低聲說道：“她說，國王封她為后，她不愿再和我走下去了……”

駝子聽了歸年的話，眼前依稀浮現出萱奴對歸年絕情的一幕，心里也遭受重創一般，將拳頭握起來重重捶在榻上，咬牙道：“她怎么能這樣？這些日子，我只當她是個重情重義的女子，看著你們如膠似漆，只道你們再不會分開。哎，看來她也不能免俗，拔汗那的王后就足以讓她變心了。你是親耳聽她說的？”駝子還是有些不信。

歸年點點頭。

“這個女人，未免太狠心了。”駝子長嘆一聲，又說道：“你為了她作踐自己也是不值。你也不必眷念這樣沒有操守的女人。你隨我去吃點飯，明日也有體力行路，也讓帛黎布他們安心。”

駝子把歸年強拉到客舍前堂，眾人已經吃完飯，三三兩兩地坐在一起吃茶說話。帛黎布見歸年來了，略感寬慰，忙給他們端來飯菜。駝子早餓得饑腸如鼓，端起飯碗就風卷殘云般地吃起來。歸年卻只呆坐在案前，并不動手。帛黎布和空空見了，心下又焦慮起來，忙把碗筷遞到歸年手上，歸年端著碗筷，仍不動手，帛黎布只哀求一般說道：“我的小爺，你多少吃幾口，任是鐵打的人，這樣下去也挨不住。”

空空也說道：“為一個女人，就做出這要死要活的模樣，倒讓人看不上！當初為救沉香折騰得天翻地覆，倒也情有可恕——原是為救她性命，算做功德了。如今這個萱奴，是她自家愿意去享榮華富貴，我們為何不能丟開手，讓她走她的陽關道去。”

任人如何勸解，歸年都不為所動，仍不肯吃飯。帛黎布等人也無法，只好把他又帶回寢室，讓他安歇了。一夜駝子守在他身邊，倒也安寧無事。

翌日起來，駝子揉著惺忪的睡眼，四下環顧一圈，只見得歸年躺在身邊巋然不動，再看他的眼睛，仍是失神地凝視著前面，眼圈都青得發紫。看這模樣，又是一夜未眠。駝子在心里喊一聲“作孽”，便自家起來收拾，停當后才把歸年拉起來出門。

帛黎布等人正在客舍院中收拾馬鞍、馬車等物件，見駝子攙扶著歸年出來，便命小嘍羅拘彌帶著歸年去前堂吃飯，把駝子叫來說話。

“他昨晚還好？”帛黎布問道。

“好什么呀，你看他的黑眼圈沒有？應該是一夜未眠。我昨日也累了，一躺倒就睡著了。也沒怎么管他。”駝子說道。

“那個萱奴，究竟是怎么回事？怎么突然間就心動了，肯做拔法那的王后？她是真心愿意的？”空空問道。

“嗯。”駝子點點頭：“她親口對歸年說，她不想跟歸年走了，情愿留在拔汗那做王后。而且……”駝子頓一頓又道：“她和拔汗那國王在床第之上，對歸年說的這番話。”

眾人聽了，真納罕不已，紛紛指責萱奴的薄情和狠心。帛黎布長嘆一聲，讓小嘍羅們去吃飯，又對站在旁邊的沉香說道：“歸年和你坐一乘馬車，你多照顧他些。”

沉香點頭。駝子想了想開口說道：“其實，沉香，我有個不情之請，我說了你別見怪。”

沉香看著駝子，滿臉的疑惑。駝子鼓足勇氣又說道：“從前歸年對你也是情深義重的，我們都看在眼里，若不是半路殺出來個萱奴，你們早成了一家人了。如今萱奴不在了，你可不可以再和歸年重敘舊好？這樣……”

“你不用說了。”沉香打斷了駝子的話：“我可以守護他，照顧他。但是我們回不到從前了。”

駝子還要再勸，沉香轉身走了。帛黎布說道：“這事不可強求。沉香也是個剛烈的女子。哎，慢慢來吧。”

歸年日見一日虛弱起來，形容枯稿，像老了十幾歲一般，鬢邊驀然有了幾縷白發。沉香看了心酸不已，每每地帶了湯水、干糧在馬車上，待途中歇息時就給歸年喂下，歸年有時不吃，有時將就吃幾口，沉香也只得順著他，日見他消瘦下去，也毫無辦法。

那日，沉香給歸年喂水，不小心把他胸前弄濕了一片，忙拿布巾子給他擦拭，因見他胸前掛著的荷包也濕了，便取下來，意欲干了再給他戴上。沉香將荷包取下來，打開來看時，見除了歸年的“王珠”外，還有一個丸子，跟珠子差不多大，用一層蠟紙包著，上面有三個用朱砂墨寫的字，卻是“忘憂丹”。打開來聞時，有一股淡淡的香氣，倒像一種花香。沉香不知這藥丸的來歷，便把它揣進自己袖袋中。

中午打尖時，沉香把這丸藥給帛黎布等人察看。帛黎布看了看道：“倒是聽說過天竺術士會煉‘忘憂丹’，吃了可讓人忘記煩惱。只是不知這丸子是不是真的‘忘憂丹’，從哪里來的？”

空空也拿過來聞了聞，半晌說道：“倒有些萱草氣味，只怕是真的呢。萱草本名‘忘憂草’，食之可以使人忘記憂愁，心情愉悅。你從哪里得的？”

“從歸年身上。”沉香答道：“在他裝‘王珠’的荷包里，發現了這個。不知他從哪里來的。”

“不如我來試試，我吃一點子，看能不能忘了憂愁。”駝子躍躍欲試。

“你現在也沒有憂愁，倒別浪費了這藥。”空空說道。

幾個人正說話間，拘彌哭喪著臉走過來，嘴里嘟嘟囔囔的不知說什么。空空問道：“你這個小鬼，臉拉得要掉到地上了，倒是怎么了？”

“這幾天跑得急，不知怎么的，我的佩刀就給跑丟了。”拘彌垂頭喪氣地說道。

“再買一把也就罷了。為一把刀就這樣，可見是小孩子家沒經過事。”帛黎布斥道。

“那是我爹留給我的。丟了可不是罪過！我要回去找去！”拘彌難過得快要哭了。

帛黎布喝道：“你可是胡說，你也不知在哪時丟的，一回去就是幾百里。二來，只怕早被人撿去了，還等你回去找？”

拘彌一骨腦坐在地上，不住地唉聲嘆氣。

空空見了拘彌這樣，倒了個想法，他把拘彌拉過來摁著坐到一個石墩子上，說道：“你小子不用這樣煩惱，我教你個法兒，包你受用。”

“什么法兒？”拘彌半信半疑。

“你肚子餓了吧？沉香，你給他拿點吃食來。噢，把歸年的萱草丸子加一點點到茶水里——給他祛火，這大熱的天！”

沉香自然明白了空空的意思，這正是個察驗“忘憂丹”效用的時機，給拘彌吃下一點“忘憂丹”，看看是否靈驗。她便在“忘憂丹”上摳下綠豆大一塊，放到茶水里，連著干餅、醬肉一起端給拘彌。

“來，你吃著東西，聽我給你講個故事。”空空頓一頓，對拘彌說道：“從前有個高僧，佛法高深，每常給眾信徒講經，頗受推崇。夏日時節，他愛在寺前一棵紫檀樹下講經，那樹幾人合抱粗，樹冠如傘一般，可容幾十人人坐在樹蔭底下納涼聽經。這高僧因此極愛惜這棵樹。后來有一年，他云游去了，再回來時已是一年過去。他走到寺前，卻突然看見那棵紫檀樹不見了。他急急地問寺里的沙彌，那樹到哪兒去了？沙彌說，這寺原是一位財主捐出自家的房舍改建的，所以連帶寺前那棵紫檀樹也是財主的。這年財主歿了，他家人便把紫檀樹放倒了做了棺木。高僧本來嘆惜不已，想以后再也沒有那片陰涼給他講經所用了，也再也沒有人在那棵紫檀樹下受教頓悟了，這樹原本是有功德的，如今埋沒于塵土，真叫讓痛心。若是別人，不可能開解這個煩惱，但高僧畢竟超凡脫俗，不消多時，他就想通了——這樹原本是財主家種下的，自然也該由財主家來放倒。從哪里起，就從哪里滅。而且，這樹也聽了那許多的經，譬如人一樣，早就得到超度了，也不枉了到俗世一遭……”

拘彌聽著聽著，手里茶水也喝完了，餅肉也吃完了。臉色的神色早霽和下來，他對空空說道：“師傅說的這個故事我雖聽不大懂，但是覺得心里清涼清涼的，這樣炎熱天氣，好像頭頂也有了一片陰涼似的。當真凡事都有起和滅呢。譬如太陽出來，就會落下去，有月缺了，還會圓。”

“你小子，倒幾分悟性。哪，我這把從‘阿史那烏可’的刀送給你，這可是用一兩金買來的。”帛黎布從腰間把刀解下來送給拘彌。這小子喜出望外，說道：“正是愛這把刀呢，我身上一寸鐵都沒有，早說要買把刀帶在身上，一直沒有見到趁手的。”

帛黎布、空空和駝子面面相覷，心里將信將疑，只是不能確定拘彌是否忘了丟刀的事。駝子又問道：“你從來身上沒帶過刀嗎？”

“何時帶過？”拘彌瞪眼道：“你見我帶過？”

帛黎布等人不好再言語，讓拘彌去了。

“當真管用。”空空嘆道：“只一盞茶的功夫，就忘了煩惱，這‘忘憂丹’真是好東西。早知道給我妻子也吃一點，她就不會到處找我。”

“那趕緊給歸年吃了，讓他把萱奴忘掉就好了。”駝子說道。

“是了，該給他吃了。看他那樣傷心成那樣，簡直要了命去。”帛黎布說道：“沉香，你把‘忘憂丹’給他泡在湯水里，喂他喝下去。”

“不可。”空空說道：“泡在湯水里，歸年能聞出這股子萱草味，他萬一不喝怎么辦？豈不糟蹋了這藥？我說給包在包子里面，哄他囫圇吃下去，就好了。”

“這事還是沉香來辦。”駝子對沉香說道：“你好歹哄他把這藥吃下去。”

沉香有些猶疑，半晌才說道：“我只是有些不忍心。當初歸年和萱奴相好，何等驚世駭俗，我又妒嫉又羨慕。如今勞燕分飛，讓歸年說忘了萱奴就忘了萱奴，這世上也沒有是恒久不變的了。”

“不忍心也只能如此了。總不能看著歸年沉溺于思念中不能自拔。”空空說道。

是夜，馬隊一行人宿于客舍。歸年有氣無力地躺在榻上，似睡似醒，眼睛瞇縫著，像在思考，又像發呆。沉香拿著一盤包子進來了。她喜形于色地對歸年說：“歸年哥，我特意做蒸了一籠豆包，又軟又糯。我知道這些日子你胃口不好，但這包子卻是最可口的。我好容易向店家討要的紅豆，蒸了又搗成泥，然后包成包子。你好歹吃幾個——也不枉我費這些心。”

歸年看著眼前熱氣騰騰的包子，一縷縷麥面和紅豆的香氣飄過來，由他的鼻息而入丹田，誘惑著他寡淡的食欲。他知道沉香為這盤包子煞費苦心，自己似乎不該再辜負了她。他接過了沉香遞來的包子，吃了一個去。

“倒有一股特別的味道，甘而略苦，有回味。”歸年吃完第一個包子后說道。

“你只說好不好吃。”沉香溫存地說道。

“好吃。”歸年點點頭。

“那你再吃一個。”沉香又遞過來一個。

“有些飽了。”