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“說什么？”田校尉喝問。

劉副尉索性也直說了——反正憋在心里也是難受：“說如果你早把珠寶分了，各人揣在自己身上，哪會叫強人劫走？只為你自己想獨吞，結果都打了水漂。說你只知道辦成了差事自家受用，卻不管別人死活。說你自己吃香喝辣，讓他們吃糠咽菜。他們還說……”

“這群潑皮無賴！”田校尉越聽越聽不下去了，把幾案一骨腦掀了，茶杯，茶壺“噼里啪啦”摔了一地，“不知高下的賤骨頭！想造反嗎？我便吃了喝了，便打了罵了，又怎樣？劉瞎子，你給我聽著，今后我說走便走，說停便停，誰想偷奸耍滑，他自己不要命也就罷了，回了長安，我把他全家都拉去沒官為奴！”

一聲“劉瞎子”已讓劉副尉怒火中燒。這個“瞎子”的諢名是有由來的。他的眼睛其實不瞎，明亮的很，只是他從小沒念過書，不識字。開始衙門里的人都不知道，一次接了公文，上差讓他念，他哪里能念？只好推說自己眼睛不好，看不清。后來有人知道了緣由，便給他起了個諢名“劉瞎子”。他自己也知道羞恥，于是發憤識字，也粗通文墨，眾人便漸漸忘了這個諢名。今天田校尉又叫起來，正戳中了他心中的痛處！他恨不能跟田校尉打一架！但還是忍住了，站起來說道：“好，你說怎樣就怎樣吧！你說把誰充官就充官！砍頭不過碗大的疤，這條命交給你罷了！”

“你敢這么跟我說話？”田校尉撲過來抓住劉副尉的衣領，就要扇他的耳光，卻被劉副尉死死抓住了手。本來田校尉腱子牛一樣的體魄，扳倒中等身材的劉副尉不在話下，但近來他夢魘傷神，體弱發虛，竟一時敵劉副尉不過，兩人相持不下。

七八個士卒在田校尉屋外聽著熱鬧，聽這兩位官長吵得不亦樂乎，眾人各自歡喜——總算有好戲看了。康老兒從風中跑來，看眾人隔墻看熱鬧，忙開門進去，卻看校尉和副尉打了起來，趕著把他們分開，勸道：“這又是為什么？”又朝外面眾士卒說道：“都回屋去，各自收拾行李，等候命令。”

田校尉被康老兒勸阻了，但氣還沒有順，坐在榻上直喘粗氣。劉副尉也余怒未消，背對兩人掐腰站著，鼻子里“哼哼”著。

“這又是為什么呀？”康老兒詢問兩人。

“哪，康老兒，你說說，我不過想跟他商議往后的行程，他一問三不知，還強詞奪理！我該不該生氣？”

康老兒并不打算給兩人評理，他能惹得起誰呢？說到行程，他還是知道的。于是切入正題：“大人可問的是往后幾日行路的打算嗎？”

“也不全是。你算算，我們出來都四個月了，還沒有走到龜茲。啟程之前我聽說過，從長安到龜茲，一月急行可到。我們為什么走得這么慢？四個月才走到西州，我能不著急嗎？”

“大人，你說的不錯。一月急行是可到，但要看看什么情況。一來，馬要好，必是千里馬。二來，要換人換馬。我們雖然在驛站換馬，但人還是這些人，哪得不累不乏？不想著偷個懶？三來，也要天時地利，要路順橋通，我們在黃河就耽擱了那么多時日，另外又帶著女人、行李，跟著車輿，磕磕絆絆的，哪有單人單騎走得快？走四個月已是尋常了。有一回，我們販綢緞從長安出發，那雨連著雪啊，一路就沒停過，我們的馬也一匹跟著一匹地生病，走到半路全死光了。又重新買馬。我們一直在泥巴地里走的，鞋襪都沒干過，腳都爛了。走到這兒足足了一年！造業啊，走西域。”

康老兒絮絮叨叨地說著，若在平日田校尉早不耐煩了，這回卻聽得認真。

“那你估摸著，走到龜茲還要多時間？”田校尉問道。

“長安到龜茲是七千里，我們現在走到西州，已走了五千二百多里，還有一千八百多里。應該說，十停已走了七停半了。若是天公做美，我們有二十來日便可到達。”

田校尉聽了，心下稍安。但說到“天公做美”，他又疑惑起來：“何謂‘天公做美’呢？”

“這西域啊，多的是風。所謂‘一年一場風，從春刮到冬’。像今天這樣的風，可怎么出門呢？”

聽得田校尉又是長吁短嘆。

“事緩則圓啊。”康老兒又繼續用他生意人的伶牙俐齒勸慰道，“田大人切莫過于心急了。延誤些時日回去復命，也實屬無奈——只要差事辦成了就無大礙。我跟你說，我積年地來往貶貨，有時候也誤了行程，主人家要責罰，那一回，我使一個法子，主人家非但不罰，還犒賞我們呢。”

“什么法子？”田校尉好奇地問。

“你聽我說，那一年也是天時不利，我們在路上足足地延誤了半年還沒有走到長安。我和陸家大公子走在路上，是又著急又擔心又害怕。著急的是行路，擔心的是東市里的貨物八成早就吃緊了，就等著我們這幾車貨。害怕的是老爺責罰。大公子還好說，老爺不過打他幾下，我是奴才，還能輕饒得了我？進長安城之前，我早給大公子出了個主意，著人給老爺送信，說在路上貨物盡被劫走，人也給打傷了。等過了一天我們回了家，嘿，你猜怎么著？”

“怎么著？”田校尉問道。

“老爺見我們好好的，竟歡天喜地地迎我們回家，還殺雞宰鵝，好不熱鬧！”

田校尉和劉副尉聽了都笑起來。劉副尉笑罵道：“你這個老猴精！倒是鬼點子多。只怕這些伎倆騙不過駙馬爺！我只問今天走不走？”

田校尉看看外面的天，仍是陰風怒號，一時拿不定主意，轉頭看看康老兒，倒有聽他的意思。

康老兒也會意，忙說道：“這回只怕不好走呢。便是出了門，哪里邁得動步子？我說等風停了再走。”

“那么這樣吧。讓士卒先歇息，風停了再出發！”田校尉吩咐劉副尉。劉副尉領命出去了。

康老兒也要出去：“我且去看著陸歸年吧。”

田樣尉攔住他：“他傷成那樣，還能跑了——那么多士卒自會看著他。你陪著我。夜里沒有睡著，我乏得很，你見識多，跟我說南來北往的雜事，我聽了好睡覺。”

“好吧，既要到龜茲，就說件龜茲的故事。說龜茲一家客舍，掌柜是一個女子，長得弱柳扶風一般，如花似玉的容貌。偏有一樣不同尋常，就是能吃肉，一頓飯能趕上幾個壯年的男子。因此住她的客舍與別家不同——那就是和她比賽吃肉，如果能吃過她，晚間可與她同宿一室，如果吃不過她，則要付雙倍店錢。”

“于是這南來北往的行客，都想去和她較量一下，誰能信這樣一個柔弱的女人，吃得能比男人還多呢？如果吃過了她，還能跟她睡一覺，豈不美哉？但是數年過去了，任是大腹便便的壯漢，都沒有一個吃過她的，無一不付了雙倍的店錢。”

“后來有一個貶酒的客商，他倒要試試。他有一樣法寶，他貶的酒里有一樣是極醉人的，叫‘一杯倒’，只飲一杯，不出一盞茶的功夫，便讓人倒地，非一夜不能醒來。這客商在跟女掌柜較量前，先勸她喝了‘一杯倒’，那女掌柜喝了，才吃了兩口肉，便一歪身子倒下了——自然也就輸了這場比試。”

“這可把客商高興壞了。這么個絕色的美人，別人碰都沒碰過，如今讓他占了便宜去。他慌手忙腳地把女掌柜抱進了寢室。”

田校尉聽了心馳神往，打斷問道：“一定風流快活得很吧？”

康老兒笑道：“哼，你聽我講啊。第二天早上，伙計進去看時，嚇得魂飛魄散，哪里還有什么客商和女掌柜，只見床上一堆骨頭，從血衣上看正是客商的。那衣服上還沾著虎毛。原來啊，那女掌柜是一只千年母虎精變的。不然，凡人都沒有她能吃肉，偏有那不知死活的，才把自家送入虎口！”

“有趣有趣。”田校尉聽得津津有味，“看來女人也絕非都是善類啊。像那鮑四娘，就如狼似虎。”

“是啊，我們行路時從來不碰女色的。怕沾上晦氣。”

“你還有什么有趣的，都講來！”