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歸年感覺(jué)到一股氣沖到丹田,既有怒,也有怨,亦有痛。都是那顆珠子,那讓人爭(zhēng)來(lái)奪去的珠子,讓他家慘遭橫禍的珠子!他抓住哥哥的肩膀搖撼著問(wèn)道:
“哥哥,你跟我說(shuō),那珠子究竟在哪兒?是不是在龜茲?我恨不能一步去拿了來(lái),把你們都贖出來(lái)!那東西既這么害人,早早給人家就是了!”
歸年痛哭流涕,啟年因?yàn)榧?dòng),手足顫抖,臉色更加慘白了。他想說(shuō),卻沒(méi)有力氣,歸年揉搓著他的胸口,安撫著他。
終于,啟年積聚了足夠的力量,枯槁的手伸向歸年的胸口,慢慢地摸索著,似有意無(wú)意的,竟抓住了歸年掛在胸口的荷包,那荷包因貼胸放著,啟年只是隔著衣服抓著。
“哥哥,你有什么話跟我說(shuō)?”歸年握住了哥哥伸過(guò)來(lái)的手,感覺(jué)像冰一樣涼,他感覺(jué)到生命力正從哥哥身上漸漸消退,他想用自己的體溫溫暖哥哥,哥哥沒(méi)有回答,只是盯著他,抓荷包的手并沒(méi)有放松。
歸年有些明白了。對(duì)呀,荷包里放在是爹爹給他的“還陽(yáng)丹”,爹娘曾說(shuō)過(guò)那藥能在人乍死之際讓人回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),哥哥吃了,也許有益呢。
“哥哥,你是不是想我這丹藥?是了,我竟忘了。這便給你吃了,或者有效呢。”
“歸年,”康老兒說(shuō)道,“這藥并非包治百病。你爹娘說(shuō)過(guò),它只在喘疾嚴(yán)重時(shí)才救人于生死。只有你有這病,所以只有你能吃。你莫要病急亂投藥。”
“可是,這時(shí)節(jié),哪里有藥?我不管了,先給哥哥吃下去。總還有些用處!”
歸年才要將藥丸拿出來(lái),獄卒來(lái)了,催道:“時(shí)辰到了。牢門要關(guān)了。你們趕緊出去!”
歸年聽(tīng)了,淚如泉涌,求告道:“煩勞官爺再等片刻,我給哥哥吃了藥就走。”
“放屁!時(shí)辰到了,半刻都錯(cuò)不得,我這兒下了鎖,還要去復(fù)命的!便是左仆射大人來(lái)了,也錯(cuò)不得規(guī)矩。”
“如此,我們便走吧,哥哥,我把藥給你留下。你感覺(jué)不好時(shí),便吃下。你等著我,我會(huì)回來(lái)救你的!”歸年哭道。
啟年的眼里放出光來(lái),倒像將死之人的回光返照,他望著歸年,拼盡最后的力氣喊道:“把藥拿走!我死不了,我等著你們回來(lái)!活著回來(lái)!”
兄弟倆揮淚而別。
誰(shuí)也沒(méi)有驚動(dòng),三人回了驛站。劉副尉若有所思,看著歸年胸前的荷包,問(wèn)道:“陸歸年的‘還陽(yáng)丹’倒是個(gè)稀罕物兒,你拿給我看看。”
康老兒一聽(tīng),嗤笑道:“大人信他的呢,真有這樣藥,人都不死,這世上還不竟是老妖精!”
“我管它是真是假。你去拿給我看看,我也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
歸年也不爭(zhēng)辯,把荷包里的藥丸遞給劉副尉,劉副尉打開(kāi)裝藥的荷包,取出藥丸,小心翼翼地剝開(kāi)上面的蠟紙,頓時(shí),一股惡臭飄出來(lái)。劉副尉忙捂住鼻子,只差沒(méi)嘔出來(lái)!
“這是什么做的?這般臭?”劉副尉問(wèn)道。
歸年訥訥地說(shuō):“我哪里知道?只是幼時(shí)因喘疾差點(diǎn)送命,爹媽給我的藥,這些年也沒(méi)發(fā)作過(guò),自然不用吃它。也沒(méi)打開(kāi)過(guò)。”
劉副尉又問(wèn)康老兒:“你一向伺候陸家人,也不知道嗎?”
康老兒答道:“誰(shuí)曉得?據(jù)老爺說(shuō)是天竺產(chǎn)的。里面有一味大象屎。莫不是那屎臭?外夷的古怪東西,我們哪里曉得。”
“屎也能入藥?”
“外夷的事,稀奇的多著呢。有死了尸首放到河里讓魚(yú)吃的,還有生吞活蛇的。”
“真是教化未開(kāi)!你把這藥丸子封好了,還戴上吧。”
歸年接過(guò)了康老兒拿回來(lái)的“還陽(yáng)丹”,仍舊掛到脖子上。他沒(méi)有心思想度藥丸上的臭味,他此刻的心,全在哥哥那里。滿腦子,全是哥哥的慘狀。兄弟如手足,如今看到哥哥危在旦夕,他也感到了割手?jǐn)嘧惆愕耐闯H绻嫒鐒⒏蔽舅f(shuō),父母被關(guān)到了駙馬田莊的地牢,如今哥哥也命懸一線,那他這一家子,還剩下誰(shuí)呢?那顆害人的“王珠”,到底在哪里?父親啊,為什么當(dāng)初不把它交出來(lái),讓這一家人躲過(guò)滅頂之災(zāi)呢?此刻,歸年對(duì)父親竟有一些怨懟,一家人的性命,都沒(méi)有一顆珠子重要嗎?是了,父親是個(gè)商人!自小,歸年就看到父親是如何與人周旋,討價(jià)還價(jià),為蠅頭小利爭(zhēng)得面紅耳赤,又是如何囤積居奇,謀取暴利的。
商人的眼里,只有利吧。歸年的心里滿是悲愴。
三更時(shí)分,打更的鼓聲傳來(lái)。歸年打了一個(gè)寒顫,要裹緊被子,卻看見(jiàn)哥哥來(lái)到床前,仍然是從前那樣溫存地看著他。歸年驚喜地說(shuō):“哥哥怎么來(lái)的?這下可好了。可以跟著我走了。”
“歸年,哥哥是來(lái)跟你辭行的。”啟年幽幽地道,“長(zhǎng)路漫漫,多少凄風(fēng)苦雨,以后你要善自珍重。從前你被家人溺愛(ài),養(yǎng)如溫室之蘭,經(jīng)不起風(fēng)霜,如今一旦落魄,你要長(zhǎng)成一個(gè)頂天立地的男子漢,撐起門楣,學(xué)會(huì)擔(dān)當(dāng)。我在九泉之下,也稍可瞑目。”
啟年說(shuō)完,轉(zhuǎn)身離去。歸年伸手想去抓住他,卻撲了個(gè)空。忽然落到地上,醒過(guò)來(lái),方覺(jué)是一夢(mèng)。于是哭出聲來(lái),駝子聽(tīng)見(jiàn)哭聲,也醒了,過(guò)來(lái)看他。歸年哭訴:“哥哥歿了!一定是哥哥歿了。他來(lái)跟我告別的。”
旁邊的駝子聽(tīng)了,心里也是惴惴不安,有些相信。常說(shuō)人去世前,如有心事,會(huì)回光返照,托夢(mèng)于家人。看來(lái)啟年大概是真的歿了。但他嘴上還說(shuō):“公子這是牽掛哥哥,所以夢(mèng)見(jiàn)了。啟年沒(méi)事的。你快睡吧。”
歸年慢慢地睡去了。
同樣遭遇噩夢(mèng)的,還有田校尉,傍晚在冥水邊遇襲而僥幸逃脫,他受的驚嚇?lè)峭】伞:髞?lái)在康老兒的安撫下總算睡著了,可是一閉眼就是冤魂來(lái)追命,他一直跑,一直跑,夢(mèng)里仍然氣喘吁吁。一夜翻來(lái)滾去,到四更總算睡著了。