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七婆緊緊抱著羸弱的孫女，周身顫抖，此刻才感覺后怕連連。

這一切，就發生在冬末春來的時節。

“后來我才知道，那小怪物已經來了有一段時間了。每天夜里，它便提著它那妖物來迷惑小蒲，小蒲年歲尚小，不知被它使了什么妖法，一個勁兒地為它求情著。呵，她說那怪物是人，會說話，還有名字……小郎君，你說，小蒲不是被妖孽寐住了還會是什么？”此刻七婆已經倒好了藥湯，她招呼陸離，“小郎君，我們上樓去看看小蒲吧。”言罷也不等陸離答應，兀自上了臺階，一邊走，一邊又回憶道，“小蒲的病一天比一天重了，不能動，不能睜開眼睛……縱然她病得快要死了，那妖孽依舊會在深夜而來，點著燈，將小蒲的精氣一點、一點地吸食干凈。”

七婆唯恐小蒲真會死去，在一天夜里，將她移去了別處，自己則孤身待在那空蕩蕩的寢屋里。

午夜時分，那怪物準時地來了，它順著那株茂盛的海棠樹緩慢地爬上來，猶如樹蜥，爾后它舉著那盞叫人膽寒的綠燈，輕輕敲擊了窗戶。

“篤篤篤。”

聲音小，卻無比清晰。

而身處黑暗中的七婆，則偷偷摸過身旁磨得鋒利的柴刀。

聽到此刻，陸離道，“老夫人，恕在下插嘴，精怪是因由某種機緣而成的，或是經歷了漫長的時間，或是得緣于某些精元，再或許，是自身頓悟成來……總而言之，精怪成形不易，因此，當某些世人要傷害它時，它或許會不顧一切地保護自己。老夫人身邊沒有術士，這樣做著實是危險了些。”

七婆笑了笑，“這青水鎮群山包圍，要找降妖伏魔的術士談何容易？小蒲若死了，老婆子也是生無可戀，同那妖怪同歸于盡也是好的。這倒是叫小郎君擔心了，其實那夜，那妖孽并沒有傷著我。”

因為七婆發出了聲音，窗子那頭的妖怪瞬時知道了里頭是誰，猛然間開始奮力撕扯著脆弱的窗戶，平日看它行動遲緩，不料如今一旦發起狠來也是厲害，不消片刻，那窗子就被扯得粉碎。它一手提著燈籠，一瘸一拐地翻進來，卻沒有料到，早在一旁等候的七婆，高高舉起了柴刀……

白生生的月光從破窗外照進來，延伸下一道扭曲的痕跡。

只聽撲哧一聲，猩紅的血濺在了那片光影上。

柴刀砍下去時偏了幾分，只砍中了它的手臂，饒是如此，那小怪物還是發出了嘶啞難聽的慘叫，捂著手臂，一頭栽倒在地上。

借著光線，七婆終是看清了這怪物的模樣——世間上任何一個詞都不能形容它的丑陋：它周身焦黑褶皺，沒有皮毛，沒有筋肉，唯有道道縱橫的傷疤，仿若被火燎一般，坑坑洼洼。而它的四肢更是扭曲成一個奇怪的形狀，仿佛所有的骨節都錯了位，它行動遲緩，想是這骨頭的緣故。

它有一個小小的、幾乎要萎縮成一團的腦袋，沒有耳朵，沒有鼻子，沒有嘴唇，就連眼睛也少了一只。在它受傷時，它曾憤怒地抬起頭來，惡狠狠地看向她，它的嘴巴只是一個空洞漆黑的豁口，沒有牙齒，也沒有舌頭，于是它就含糊地咕噥著、念叨著什么。

身為世人的七婆，自然不知道它在說些什么。

而正待她想要再砍下一刀了結它的性命時，她發現，這小怪物看自己的眼神突然變了一變。

它的獨眼是淺棕色的，好像流沙，瞳仁極大，甚至可以清晰地映出七婆的身影來——那或許是它身上唯一好看的地方了。方才它是用仇恨的眼神看著七婆的，而現在它好像突然領悟到了什么一般，那顆晶亮的眸子中陡然盛滿了哀傷與不解。

那幾乎是一種類似于人的感情。

雖說為了保護自己孫女，七婆在此刻痛下殺手，但她畢竟是個內心善良的老人，見到這番情景，高舉的柴刀終究是沒有砍下去。

借著這個機會，那怪物用嘴叼著那盞大破燈，帶著滿身的鮮血，艱難地從地上爬起來，又一瘸一拐地爬上窗臺，倉皇逃去。

說到這里，七婆又回身看一眼陸離，道，“小郎君方才所說的事情，并沒有發生，那妖孽逃走后，便就再也沒有回來……而小蒲的病，卻也沒有好起來的樣子。”

萬般無奈之下，她突然想起一個古老的巫術來——

傳說，用春雨浸濕過的筆、夏陽酷曬后的墨、秋風吹拂過的紙以及冬雪覆蓋過的硯，用這筆墨紙硯書寫心中的郁結，然后焚于火中，便可消解這個苦難。

若不是走投無路，她無論如何也不會去試驗這么一個虛無縹緲的法子，哪知當她將紙張投入火中時，那紙竟沒有被燒毀，直至火盆中的火燃燒殆盡，紙張依舊。老人見事態詭異，壯著膽子將紙拿出來，見到紙張下方竟赫然出現了幾個陌生的字：已見字，陸離致上！

七婆念想著定是妖魔作祟，憤怒地將這張紙扯碎，扔得遠遠的！

令她沒想到的是，那個叫陸離的神秘人，竟真的在第二天出現在自己家門口。

這樣述說著緣由，七婆已經領著陸離走上了樓。

二樓甚是寬敞，七婆推開一扇糊著綠紗紙的木滑門，只見里頭陳設干凈簡單，一柜，一桌，一榻便已。

那榻上躺著一個小小的身影，裹著薄毯，似乎在沉睡，脆弱得宛如一團蠶繭。

“小蒲，來，喝藥啦。”七婆柔聲道，然而床榻那里遲遲沒有發出回應來。

七婆好像習慣了似的，臉帶苦澀地端起那盛藥的黑瓷小碗，朝著里頭輕輕吹著氣，爾后一只手輕輕摟起沉睡中的孩子來，一邊喂著湯藥，一邊叨念著，“乖孩子，喝了藥病就好啦……病好了你就能到外頭玩了，你不是一直想去撿海棠花嗎？待你好了，就可以出去撿了……”

言語間，老人的眼角已經帶了淚光。

人的感情是那樣豐富，脆弱的世人經受不了的事情很多，生老病死，求不得，放不下……其中隨便一件事情都能擊垮這種弱小的生靈。

陸離蹲在榻邊，他仔細地觀察著小蒲，這孩子臉色呈現出一種不自然的青白，她瘦得嚇人，紫色的血脈在她的皮下清晰可見，她閉著眼睛，緊抿著嘴唇，幾乎馬上就會枯萎衰亡了。而陸離看見，她胸口處那團象征著生命的白色火焰更加小了下去，已是星火般搖搖欲墜。

陸離伸出手來，摸向小蒲的額頭——他的袖子比普通衣裳的要長上許多，平素垂下手時，整個手臂乃至手掌都是不見的，如今抬起手來，那長袖自然滑落，七婆看見，他修長干凈的手腕上，竟套著許多銀制圓環，不是鐲子，只因鐲子的款式不會做得這樣細小精巧，那圓環上密密麻麻地雕刻著不知是什么族群的文字，蝌蚪一般，每個圓環上各不相同。僅他一只手上的銀環，粗略一看，竟有**個之多！

陸離似乎很忌諱他人看見這些圓環，將手稍稍觸碰了小蒲的額頭后，便飛快收了回來，照舊用長袖遮蓋好。

“小郎君，她怎樣了？能救嗎？”七婆焦急地問。

陸離微微一笑，“不是難事……”但驀然，他又皺起眉來，“只是，這藥草著實難采了些……”

七婆心里一急，道，“需要什么藥草，老婆子傾家蕩產都買來！”

陸離搖頭，“這味藥草，世人是采摘不來的……只有精怪和孩子的眼睛才能看到它。”

第三章 丑狐

入夜后，雨終究是停了下來，陸離叫忐忑的七婆先行睡下，自己守在小蒲的身邊。

男子打開了窗戶，探出身子去，仰頭看著近在咫尺的海棠樹。

微微發亮的粉色花瓣在虛空中打著旋兒，安靜地飄落地面，無風時是偶有的三四片，有風時便是細密的花雨。

據世人所傳，海棠寓意離別，在院中栽種這樹木，著實不大好……

心思再次回轉到小蒲的事情上，陸離伸出雙手來，抖開了長袖，他的目光停留在銀環上——如今有了這東西的束縛，自己的力量被封印了大半，親自尋找藥草是不可能的。