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利昂按照原計劃回到盧盎礦場述職。新年的第一個月也就這樣很快地過去了。
賈斯汀再有不久也要離開。他只和騎士大人請了三個月的探親假,下一次回家又不知道是什么時候了。
得知謝里想要成為魔法師的愿望,以及謝里收下了利昂的詞典的事,老吉姆批評了謝里一頓:“三本書的禮物已經很重了,怎么可以讓魔法師大人再送你一本這么厚的書呢?”
謝里一邊點頭,一邊抱緊他的詞典不放。
賈斯汀和老吉姆夫婦也私下就謝里學習魔法一事展開了討論。
“謝里很聰明,學標準語和識字也很快?!辟Z斯汀先定調道,“利昂大人也說,他有當魔法師的才能。”這是臨走前利昂同賈斯汀說的。賈斯汀一得知這一點,就成為謝里學習魔法的堅實擁躉。
因為沒有實踐的土壤,伊利斯的村鎮里,知道魔法師的厲害的人不超過十個。大多數的人沒有培養孩子當魔法師的意識和意向。但賈斯汀的眼界已經不同。
“我們鎮長的女兒也在考魔法學徒?!辟Z斯汀道,“愛麗榭夫人說了,考上了魔法學徒,那一生已經不愁了。至少可以上霍恩鎮去教書?!?
“霍恩鎮!”艾米驚呼。那對于伊里斯鎮的人來說已經是大地方了。
“還可以免稅?!辟Z斯汀說,“魔法學徒和見習騎士一樣,能免人頭稅,還能免家里五畝地的農業稅呢!”這也是國家為了鼓勵農人學習魔法才推行的政令。如果弟弟考上魔法學徒,他又轉成見習騎士,家里的地稅就能全免了。
“免稅!”老吉姆兩眼乍亮。每年他上交農業稅的糧食,折合下來也有三百銅錢左右呢。要是謝里學成了,那可要省下來不少錢呢。
賈斯汀趁熱打鐵說:“再說了,老爹,我們伊利斯是真的出礦脈了,那以后,還不是要建礦場嗎?”
“是啊?!?
“那謝里要是學上去了,說不定可以在我們家附近的礦場當地質魔法師呢!”賈斯汀越想越覺得是這么回事。
他自己是必須要待在城里了。當了騎士之后,就沒那么容易回家了,可謝里如果當上家附近的地質魔法師,不僅有了身份地位,待遇優厚,還能就近幫襯兩位老人。
“你說這么好,謝里真的能當上嗎?”艾米小聲發問。
“謝里要是能考上去,當然是最好,考不上,他也比別人更有文化了?!辟Z斯汀說,“那以后,礦場招文員、會計之類的,他不也很好選上嗎?”這個餅畫得十分具有誘惑力。
“那就支持謝里去學魔法吧?!崩霞肺豢跓?,一錘定音道,“艾米,賈斯汀是去過城里的人,他和我們這些人的眼界不一樣,他說好,我們就支持吧?!?
“那……那就,嗯?!卑酌銖姂馈?
“那么,我們初步定下來支持謝里去學魔法了?!辟Z斯汀說,“接下來,就是家里怎么支持的問題了?!?
“還怎么支持?”艾米問。
“這是利昂留下來的書單,我抄了一份。”賈斯汀說著,將一張紙拍在桌上,“我們首先要弄到這些書給謝里。還有,利昂說,我們需要給謝里找私塾。我跟鎮長了解了一下,附近也就霍恩鎮上有私塾了?!?
“要送謝里去那么遠?”艾米問。
“書,還有私塾……”老吉姆沉聲重復道,抬頭看著他的兒子。
“錢就是一個問題。”賈斯汀說,“我現在一年掙三個銀幣,自己用八百銅錢左右,兩個銀幣和兩百銅錢都寄給你們了。老爹,你們現在什么情況?”賈斯汀是農兵轉的騎士學徒,編制上他還屬于士兵,荔浦城對兵類編制的人員免除個人人頭稅。
“去年豐收掙一個銀幣,還余下來糧食。”老吉姆回答,這已經是扣除了農業稅和人丁稅的收入,“去年的燃料和篝火花了差不多一百銅錢,翻修家舍用了四百銅錢,今年用的種子花了三百銅錢,家里的農具需要換新的,大概要用五百銅錢,還有一些糧食給村長了,剩下可以用的就是一個銀幣九百銅錢了?!?
“做新衣服的棉布和毛線也花了一百銅錢?!卑滋嵝训?,“現在實際只剩一千八百銅錢了?!?
“趁我在,你也有時間,我們考查一下霍恩鎮里那些私塾都是什么情況。”賈斯汀說,“我還能待一周左右,這一周,我們就去霍恩鎮看看書價、考查私塾。您覺得呢?”
“說干就干,為了謝里的將來?!崩霞放陌逭f。
“那就這樣了,我呢,考查完了就順著那路回城里了,到時候,您就得在家里給謝里拿主意了?!辟Z斯汀說,“不論如何,得讓謝里有書讀。”
“嗯?!崩霞坊卮鸬?。
在這樣的家庭會議結束之后,第二天賈斯汀和吉姆就出發了。吉姆老爹以前在霍恩鎮上做過短工,可以自己充當向導。
出發前的晚上,艾米加班加點地織完了賈斯汀的毛衣。早上套在賈斯汀身上。賈斯汀彎腰,抱住了自己可愛的母親。艾米拍拍賈斯汀的后背。
松開了艾米,賈斯汀蹲下身子抱起來謝里,謝里也在大哥的懷中看到了更高的視野中的自家的院子。
“小家伙,要記得我啊?!辟Z斯汀揉揉謝里的臉說。