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1859年,小約翰·雅各布·阿斯特在第五大道和第33大街的西北方建起一座大廈。1862年,威廉·巴克豪斯·阿斯特在第五大道和第34大街的西南方建起一座大廈。
1893年,威廉·華爾道夫·阿斯特拆掉他位于第五大道和34街交界處的一所豪宅,建起了第一家奢華的華爾道夫酒店。
1896年,威廉的表弟、同時也是他鄰居的約翰·雅各布·阿斯特四世,在附近建成同樣大氣華麗的阿斯特拉酒店。后來兩個酒店之間以一條300多米的長廊連接起來,并成一家,冠以“華爾道夫-阿斯特”的名字。
1928年,華爾道夫阿斯托里亞酒店被以約2千萬美元的價格賣給伯利恒鋼鐵公司。1929年,約翰·雅各布·拉斯科布(JohnJakobRaskob、前通用汽車公司總裁)、科爾曼杜邦、皮埃爾·杜邦、路易斯G.考夫曼和埃利斯·P·厄爾等人形成帝國州公司,并由阿爾·史密斯領導。
1929年,華爾道夫阿斯托里亞酒店被拆掉,遺址上準備建設帝國大廈。兩年后,華爾道夫阿斯托里亞酒店在公園大道新址上重新建成,樓高42層,是世界上第一家摩天大樓酒店,也是當時世界上最高最大的酒店。
1930年3月17日,帝國大廈開始建設。在史萊夫.蘭布.哈蒙建筑公司的帶領下,每周完成4層半的工程量。
1951年,帝國大廈控股股東約翰·雅各布·拉斯科布于1950年去世,羅杰·L·史蒂文和亨利·J·克朗上校領導的財團以3400萬美元購得拉斯科布遺產基金會所持的大廈股份。財團以1700萬美元將大廈的地皮賣給了保德信保險公司。
1954年,亨利·J·克朗上校買下了其他合伙人的全部股份,一舉成為這座大廈唯一的主人。
1961年8月23日,哈里·赫爾姆斯利、勞倫斯·A·維恩和他的女婿彼得·麥爾金以6500萬美元買下大廈的控股權。這個價格,不包括土地,是當時價格最高的一個單一建筑。勞倫斯·A·維恩從超過3000位中小投資人那里募得了3300萬美元。這些投資人每人只需支付1萬美元,即可獲得一份帝國大廈聯合公司的股份;而后者又將整棟大樓轉租給了由哈里·赫爾姆斯利和勞倫斯·A·維恩控股的另一家公司。與此同時,集團又以2900萬美元(約1.78億RMB)將大廈所有權再次賣給了保德信保險公司。
1991年,保德信保險公司將大廈的所有權以4200萬美元賣給了小奧利弗·格蕾絲,而他實際是秘密代表RB巨富橫井英樹出面完成的這樁交易。當時,這位酒店業的大亨正因其擁有的一家酒店的致命失火事件而在獄中服刑。
“道爾,你去RB找酒井美子,讓其調查一位叫做橫井英樹的全部資料,我有用。現在我必須馬上飛紐約,你通知里皮盡快趕去找我。不出意外的話,我們基金的總部地點有目標了。”把報紙拿給道爾看,笑著說道。
“噢!BOSS,帝國之州大廈!確實很符合我們基金的信念和宗旨。”
“對了,你知會魯伯特·默多克一聲,就說我馬上過去紐約,現在送我去機場吧。”