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“結果呢？”花九溪明知故問。

“自然是鎩羽而歸。”湘靈語氣一陣輕快，花九溪已經摸透了，湘靈的家族自豪感很強，如若夸贊這一家的龍子龍孫，比夸她自己還有用——雖然花九溪好像也沒夸過她，不敢。

“她與我們戰戰和和的，實則我們看她就如耍猴一樣——雖然我小時候還被她抱過。”湘靈倒是揭了自己一段黑歷史。

“后來你就打傷了她？”花九溪一陣莞爾。

湘靈不答，繼續說：“嘉欽大哥，跟我性質類似，也是當門神用的。他長期在西方大雪山、靠近印度那一帶苦修，作為護法神保衛當地佛寺安全。雪域的魔物基本都跟他交過手，而他罕見敗績。嘉欽是在他父親虹化之后，接替他以個人名義加入蜾蠃會的。”

“為什么呢？”花九溪一揚眉毛，“我看不出這樣一個清凈居士憑啥要跟烏煙瘴氣的幫會打交道——而且是世襲的。”

“雪域苦寒，當地人諸多物資都要從口內輸入——妖怪也是如此，嘉欽一族父子相承入會，就能維持住一條穩定的商業關系。不過，他本人只負責關鍵時刻站場罷了。”湘靈答道。

“果真一切都是生意啊。”花九溪攤了攤手。

“萬類霜天競自由嘛。”湘靈說。

花九溪幾乎要跳起來：“你也知道這詩？”這真是很讓人激動了。

湘靈倒是很奇怪：“你忘了我名字第一個字是什么了？這詩人正是我的同鄉啊。”

花九溪正想接對一句，忽聽門軸一聲吱扭，來人步子輕盈。

拉克西米一手提包一手托著只紙盒回來了，湘靈恭恭敬敬道了一聲：“夫人好。”

“我帶了蛋糕回來，大家要不要嘗嘗？”拉克西米先將那紙盒放在幾案上，再把風衣搭在衣架上。

“今天回來這么晚？”花九溪餓壞了，打開那盒子，見是切好的奶油蛋糕，計算好預留的數目后，自顧自捏起來吃了。

“是啊，因為最近對外的事務越來越繁雜了，人手有些不夠用。”拉克西米檢視了一下自己包內的文件夾，確認沒有遺漏就把它收拾起來了。

“可惜工資不會長的。”花九溪說。

“我只是臨時編外人員，本來就沒有工資。”拉克西米說，“所以他們才配了一個‘顧問’的頭銜。”

“這名號聽起來夠唬人的，不過會那么多西方語言的人畢竟不多。”花九溪說，“能者多勞了。”

“也不是很累……只是有些無聊罷了。”拉克西米笑笑說，“快深夜了，你們倆為什么不睡呢？”拉克西米當然對倆人沒有任何猜疑。

“當然是在議事咯。”花九溪說。

卻是湘靈見時候不早，拉克西米二人要空出些獨對時間，便胡亂認領件家務退下了。

“湘靈——我一會把蛋糕給你送去。”拉克西米朝她背影說道，回頭便問花九溪：“今天累嗎？”

“你知道我出去了？”花九溪說，這倒不出所料。

“本來就是計劃的一部分嘛。”拉克西米說，“而且湘靈的身份——我知道的也比你要早。”

“是啊是啊，你已經擁有西王母的感知力了。”花九溪把頭靠在椅背上，一副頹然的樣子。這種“只有我是個廢物”的感覺并不怎么樣。

“不是的，湘靈擁有真正的人類身體，她不發揮力量，我也看不出來。”拉克西米說，“但是哪有女傭有那樣的優雅的氣質呢——那不是大小姐，是公主啊。”從她語氣神色，都能看出艷羨的意思來。

“那倒是——雖然只有昨天和今天，我跟她說了超過十句話。”花九溪說，“而且那樣漂亮的人也不多見吧。”

“后來酉司的人把湘靈的事告訴我了，我一直沒來得及跟你說。當然，那樣對湘靈也太不尊重了——她之前好像也一直在當女仆，而且沒被人發現過。”拉克西米說。

“你喜歡湘靈么？”花九溪望著她說。

“喜歡。”拉克西米很肯定地回答。

“唔——她說話總冷冰冰的。”花九溪說，“我都有些怕她了……”

“怎么會——”拉克西米掩口笑道，“我知道湘靈是一個很溫柔的人，只是不善表達罷了。而且，跟她在一起從來不用談衣服、食物這類話題——可以說點其他有意思的。”

“湘靈這人很聰明，至少比我聰明。和這樣的人說話是很舒服的。”拉克西米又補充說。

“嗯。”這話倒讓花九溪很是贊同，“跟聰明人的溝通成本是很低的，就像在順坦大路上走馬一樣。而且湘靈這人，簡直擁有‘不忘總持’的能力。”

“就像《紅與黑》的主角能背誦整本《圣經》一樣，是的！”拉克西米說，“對于從事人文科學研究的人來說，簡直是夢寐以求的技能。”

花九溪見拉克西米一陣迷醉的樣子，人們在結識什么英偉人物時，往往會生出這種與有榮焉的熱忱來。不過這樣看來，拉克西米是鐵定不會和湘靈鬧什么矛盾了，這很好。

“不說別人了，小花你下一步有什么動向么？”拉克西米問花九溪。

“我得先知道敵人有什么動向——”花九溪看著拉克西米眼睛。

“他們并不信任我這個外人。”拉克西米知道他的意思，“我除了從事一些編譯工作和陪同工作，并不能接觸太多深層信息。況且，對日一塊也不是我負責的。”

“好的。那我第一件要做的，是利用蜾蠃會的力量建立一支能用的情報網絡。”花九溪攥了攥十指說，這表示他真的下定決心了。

“蜾蠃會？哦，對對……你今天就是去他們那里了。”拉克西米說，“有什么奇聞對我講講么？”

“就是好累好累。”花九溪自己揉了揉肩膀，拉克西米笑著過來，在他肩上戲捶了兩下，“你偶爾也該活動活動嘛。”

“以后活動的機會還多著呢。”花九溪莞爾道。

“我們的小蛭子最近怎么樣，我也許久沒見他了。”拉克西米問。

“蛭子沒怎么透露生活情況，不過據瞑兒說還可以。”花九溪說，“而且他最近交了一個妖怪少女當朋友。”

“他長得那么可愛——當然受女孩子歡迎了。”拉克西米說。

“不過，我應該讓蛭子盯住這個丫頭。”花九溪說，“因為她是一種叫座敷童子的東洋妖怪。至于她為什么、何時來到山城，我們對此一無所知。”

“有道理，但信息交流總是雙向的。”拉克西米捏著下頷說，“如果這個女孩真是敵人，她也必定希望通過蛭子來套取我們一方的消息。”

“真難處理啊——小米你也肯定很累了，早點睡吧。”花九溪嘴上這么說，其實是自己困意大盛。

“嗯。”拉克西米溫柔地應了一聲，“你也好好休息，晚安。”說著就去瞑童的房間了。

眼見得屋中別無他人，花九溪從葫蘆里空出一粒不知什么植物的種子來，含到嘴里，也踱到自己臥室了。

這是一種安眠鎮魂的魔藥——面對這么紛錯的變局，花九溪實在忍不住不去胡思亂想，所以只好出此下策了……