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高熱雖退了,他的身體仍舊孱弱,經(jīng)不起兩千多里的舟車勞頓,只能留在驛館繼續(xù)養(yǎng)病。
他離京時向皇帝告假,皇帝心中雖有數(shù),對外卻只稱感染時疫在府中養(yǎng)病。他本打算找到隨隨立即往回趕,正好可以趕在歲除前回到長安,可如今當(dāng)真染上風(fēng)寒,歲除元旦之前是一定趕不回去了。
他身兼數(shù)職,元旦大朝不露臉,朝廷上下定會起疑。神翼軍統(tǒng)帥私自離京可大可小,皇帝雖然知情,但難保有心人會抓著這把柄作文章。
侍衛(wèi)們心急如焚,桓煊卻是不慌不忙,安心在驛館中養(yǎng)病,甚至還讓侍衛(wèi)去幽州城市坊中搜羅了一些棋譜和兵書來。
他身為親王執(zhí)掌重兵難免惹人猜忌,收回淮西藩鎮(zhèn)后更有功高蓋主之嫌,這時候給皇帝一個可大可小的把柄,讓御史參他幾本,才能讓皇帝安心。
他離京之前太子剛和武安公搭上線,這次定會暗中聯(lián)手借題發(fā)揮,他正好以退為進(jìn)。他們以為自己勝券在握,卻不知繩索已經(jīng)套上了脖頸——他這二哥總是輸在一個“貪”字上,一得意就忘形,總是忘記教訓(xùn)。
在幽州城驛館中將養(yǎng)了半個月,桓煊的身體恢復(fù)了些,便讓關(guān)六安排車馬,預(yù)備啟程回京。
他們要回京,自然要去白宅把小黑臉要回來。
黑馬在白宅呆了二十多天,毛色油亮了不少,身上也長了膘,已恢復(fù)了些昔日神駿的風(fēng)采。
奉命來牽馬的侍衛(wèi)解下韁繩,將他往外牽,到得屏門處,小黑臉?biāo)坪醪煊X了什么,長嘶一聲,便即回過頭,奮起蹄子往里奔。
侍衛(wèi)差點被它拽倒,手上一松勁,韁繩隨即脫手,那馬兒徑直往內(nèi)院奔去。
侍衛(wèi)不好闖進(jìn)別人家內(nèi)院,急得手足無措,好在片刻之后,白家那位姓鹿的女主人牽著馬兒走出來,摸了摸馬背道:“這馬兒和我投緣,竟然舍不得走了。”
她一邊說一邊把韁繩遞還給侍衛(wèi),問道:“你家公子要離開幽州了?”
侍衛(wèi)道了謝:“明日一早便啟程。”
他這次不敢再輕敵,牢牢抓住馬絡(luò)頭不松手。
小黑臉仍舊不肯走,一邊后退一邊回頭,朝著后院嘶鳴,雙眼中隱隱有淚光。
好在白家有仆役多,女主人叫來兩個人,幫著侍衛(wèi)一起將馬拽出門去。
小黑臉見大勢已去,回頭哀嘶了幾聲,不見主人出來,只得垂下頭,默默地跟著那侍衛(wèi)走了,走出兩步又回頭看一眼,如是好幾回,直到出了坊曲,那小院再也看不見,它方才懨懨地往前走。
回到驛館,侍衛(wèi)擦了擦腦門上的汗,把小黑臉系在馬廄中,給它喂草料,它連看都不看便走開了。
侍衛(wèi)知道這黑馬一向是這德性,并未放在心上。
翌日清晨,一行人啟程,齊王身子尚未復(fù)原,回京乘馬車,小黑臉沒人敢騎,便由它一匹空馬跟著跑。
行至城門口,一個侍衛(wèi)忽然指著小黑臉的一條前腿,對同伴道:“這馬兒怎么跛了一足?”
侍衛(wèi)們都知道這是誰的馬,沒人敢輕忽,立即有人上前告訴關(guān)六郎。
關(guān)六郎忙向桓煊稟告,桓煊便即叫輿人停車,親自下車查看,果見小黑臉右前足跛得厲害。
他立即叫來昨日去白家牽馬的侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)不明就里:“啟稟殿下,昨日屬下去牽馬時,馬兒還好好的。”
另有侍衛(wèi)替他作證:“今早從驛館出來時馬兒還是好好的,屬下特地檢查過。”
桓煊自不會不問青紅皂白地苛責(zé)侍衛(wèi),檢查了一下馬腿,找不到外傷,便下令停車駐馬,叫人立即去城中請馬醫(yī)。
不多時,侍衛(wèi)帶著氣喘吁吁的馬醫(yī)趕過來。
馬醫(yī)仔細(xì)檢查了小黑臉的傷腿,摸了它的關(guān)節(jié),卻看不出絲毫異常,只好皺著眉為難道:“跛行之疾成因多種多樣,觀此馬情形,似乎并未受過外傷,關(guān)節(jié)也無異常,冬日又無蚊蟲叮咬,許是先前奔徙千里,患了內(nèi)傷。”
關(guān)六郎不解道:“可我們是近一個月前到的,這馬到了幽州之后便一直在歇息,先前看不出絲毫異常。”
馬醫(yī)想了想道;“許是傷在筋骨,一時未顯現(xiàn)出來。依老夫愚見,還是讓馬兒再歇息幾天,看一看情況。眼下這情況,若是強(qiáng)趕著馬兒跋涉數(shù)千里,恐怕走不到半路,這腿便廢了。”
關(guān)六郎問道:“大約何時能復(fù)原?”
馬醫(yī)道:“馬兒不會說話,也不知究竟傷得如何,少則幾日,多則數(shù)月乃至于一年半載,說不準(zhǔn)的。”
關(guān)六郎濃眉擰成一團(tuán),若是傷了別的馬也罷了,偏偏是鹿娘子留下的馬,可總不能那么多人留下等一匹馬,還不知它的腿何時能恢復(fù)。
那便只能留下個侍衛(wèi)在驛館照看著馬。
可齊王此次離京輕騎簡從,統(tǒng)共就十多個侍衛(wèi),他如今又病骨支離,回京途中兩千里,少一個護(hù)衛(wèi)便多一分風(fēng)險,為了一匹馬留下一個武藝高強(qiáng)的侍衛(wèi),似乎又不太上算。
既然是鹿娘子的馬,只能由齊王殿下本人來定奪。
桓煊打量了黑馬兩眼,只見它毛皮光滑如黑緞,身上貼了肥膘,與來時判若兩馬。
看來這大半個月,它在白家過得很滋潤。
他狐疑地看著黑馬的眼睛,忽然懷疑它是裝的。
桓煊旋即覺得自己想多了,馬要是能有這種心機(jī)該成精了。
他學(xué)著隨隨的樣子摸它的耳朵:“不想跟我回長安?”
小黑臉別過頭不讓他碰。
桓煊收回手,只覺無趣,跋山涉水地跟他回長安又如何?那里已沒有它的主人了。
它還記得隨隨這個主人嗎?侍衛(wèi)說它很聽白家那個女主人的話。
馬和人終究是不一樣的吧。
桓煊對關(guān)六道:“叫人去白家問問,能不能把馬寄養(yǎng)一段時日,待它傷好后再派人接它回去。”