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有了新加入的日向宗秀和日向知尋，壯大的筱原明小隊保護著石田的商隊再次出發。經過一場惡戰，商隊原本的護衛所剩不多，整支隊伍充斥著頹喪與悲傷的氣氛。原本看木葉眾人不順眼的木村剛也不再冷嘲熱諷，甚至有些感激筱原明等人：如果不是他們，自己可真是要死無全尸。

石田也整理心情，對筱原明愈發恭敬。不僅因為有著宗秀和知尋加入使保護力量增加，更因為在戰斗中水鏡和筱原明制造的破壞讓他有些心驚肉跳，也為自己的主上能夠請來這么強大的忍者感到興奮。

這次請木葉忍者，名義上是保護商隊，實際上是木葉與石田主上正式簽訂盟約的行動。不過想到筱原明甚至想要放棄任務，石田就知道使者肯定不是他。

從黑巖逃跑后，商隊沒有被人追擊。筱原明估計他已經率領手下轉移，“希望村子的清剿部隊能盡快趕到吧?！倍恢赖氖牵u擊商隊的土匪已經灰飛煙滅。

“喂，哲也，一會切磋下吧。兩年不見，不知道你退步了沒有?！弊谛泐^枕雙手，沖著哲也說道。兩年來，宗秀在日足和日差的小隊里鍛煉，向這兩名家族里有名的天才請教了不少柔拳的技法和修煉心得，開始慢慢形成自己的作戰風格。自認為大有提升的他，當然要向在學校里壓自己一頭的老對手哲也討教一二。

除了自我的提升，還有一個原因驅使宗秀挑戰哲也。宗秀任務完成回村時，尤其注意哲也的消息。聽說由于在學校內，特別是那次演習中的表現沒有令宇智波一族內的長輩們滿意，不符合家族宣傳的所謂天才身份，哲也淡出了長輩們的關注?？纯此麊为氁蝗伺c村內其他忍者組隊，沒有宇智波的族人帶領，還有臉上丑陋的刀傷，就知道他過的不如意?！拔业挂纯茨氵@現在的實力如何。沒有家族幫助的你，是不是已經泯然眾人了！”

“還是沒興趣，我不會和手下敗將打的?！闭芤矡o情地拒絕了正摩拳擦掌的宗秀，水鏡的話也悠悠傳來：“宗秀啊，不要像個怨婦一樣嘛！哲也拋棄了你，你還可以找我嘛！來來來，來哥哥這里拿糖吃！”

“水鏡，你去死！”宗秀咬牙切齒地喊道。宗秀不在乎綱手收水鏡為徒，他仍然忘不了上學的時候，和哲也兩人從來沒有擊中過水鏡的事情。“既然哲也拒絕了，不如拿水鏡出氣！”可憐的宗秀由于觀察距離的限制，在支援筱原明小隊之前，完全沒有看到水鏡強大的破壞力，而看到的日足和日差兩兄弟以為兩人都是同學，應該互相熟悉，也就沒有說明看到的一切。

所以，尷尬再一次發生。

“水鏡，有種你別跑！”

“哎呦喂，有種你追上來。這么多年都碰不到我，你可真有夠差勁的，哈哈！”

隨著水鏡與哲也兩人的你來我往，隊伍中的氣氛也稍稍緩和了些，終于不再過度壓抑。石田看著水鏡，和筱原明笑著說道：“這個小兄弟實力很強大，就是嘴巴毒了點！”

“嗯，其實他是火影大人的徒孫，實力自是毋庸置疑，不過強大的有些出乎我意料?？粗叶几械阶约豪狭??！?

石田阻止了筱原明的感慨道：“明大人哪里話，若不是您的保護，我恐怕是不能再次見到主上了。還請您不要謙虛了！”

“哈哈，石田先生也不要這么客氣，保護委托人本就是我的職責，就不要再說感謝的話了。更何況商隊損失這么多人手，您沒有追究責任，我已經感激不盡了?！?

“那咱倆都不要客氣了，護衛商隊是小事，主上還有更重要的事情要和貴村商討。”

……

為了盡快將物資運送到草之國，商隊不得不加快行進速度，但是人數的減少讓剩余每個人的負擔加重。不過幸運的是，有賴那個瘋虎聚攏匪徒，在剩余的路途中，商隊都沒有碰到大規模襲擊。有不開眼的土匪、山賊，都被筱原明等人輕松解決，甚至有的團伙看到有忍者大人，立刻一哄而散。

這一日，商隊終于抵達邊境，周圍的環境也從林地變為草原。

“前方就是我們國家的檢查所。商隊都要進行常規檢查，速度稍慢一些。”離家越來越近，所有的護衛都興奮起來，石田也不例外，已經開始向筱原明等人介紹草之國。不過，在他的嘴中對草之國大名頗有微詞。石田看來，草之國大名優柔寡斷，不是一個令人滿意的國君。“如果國君執行我家大人的建議，草之國一定比現在好很多?！?