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一名喝得微醺的酒客想要開(kāi)口，立刻被他的同伴按住。莉莉還想追問(wèn)些什么，但杜登冷冰冰地盯著她，讓她將話語(yǔ)吞了回去。

“離那些人遠(yuǎn)一些，他們是死亡的使者。”貝隆人嚴(yán)肅地說(shuō)，“不要多問(wèn)，小姐，照做就好。”

酒館里的氛圍不復(fù)如初。莉莉低頭進(jìn)食，卻總有人從背后打量她，令食物的味道變差了許多。她三兩口喝掉湯與面餅，將行李丟進(jìn)樓上的房間，然后離開(kāi)旅店閑逛著，聆聽(tīng)街道上眾人的閑談。

“——再過(guò)半個(gè)月就該收獲咯。但說(shuō)真的，俺不大相信那幫艾爾納人，誰(shuí)知道他們會(huì)用巫術(shù)搞什么手腳。”

“——聽(tīng)說(shuō)奧倫帝國(guó)出了點(diǎn)事兒，皇帝的兄弟姐妹就快打起來(lái)了。哼，成天說(shuō)什么歷史悠久的文明，我看最野蠻的就是他們。”

“——魯伯剛剛告訴我，說(shuō)那個(gè)傭兵團(tuán)活著從北邊回來(lái)了！……不過(guò)，還是讓國(guó)王去操心這事兒吧，反正沙漠里沒(méi)有礦石可挖。”

都是些沒(méi)意義的事。帝國(guó)的傳聞讓她想起「牧狼者」，但內(nèi)亂要不了巴拉克的命。沒(méi)有人提到黑鴉騎士團(tuán)，甚至莉莉本能地感覺(jué)到，他們都在避開(kāi)相關(guān)的話題。

貝爾說(shuō)過(guò)，‘多數(shù)’貝隆人缺乏冒險(xiǎn)精神——直到如今，女傭兵才真正體會(huì)到這一點(diǎn)。她惱火地捏了捏拳頭，考慮是否要抓個(gè)人逼問(wèn)出答案。

一個(gè)有些眼熟的身影從前方閃過(guò)，莉莉吸了吸鼻子，確認(rèn)是她熟悉的味道。

“肖恩？嘿！”

身披黑色長(zhǎng)外套，扎著長(zhǎng)馬尾的金發(fā)男性略帶驚愕地回過(guò)頭，看向數(shù)面之緣的女傭兵。

“莉莉……諾諾？”

“果然是汝。”女傭兵三兩步奔向?qū)Ψ剑挥煞终f(shuō)地抓住他的手，“跟咱來(lái)一下，有些事情要問(wèn)你吶！”

她拉著對(duì)方穿過(guò)人流，一言不發(fā)地走進(jìn)旅店。無(wú)視了店主和周圍住客投來(lái)的目光，她回到屬于自己和阿爾馮斯的房間，然后砰地帶上門。

“汝最近做了什么？”莉莉?qū)?duì)方按到椅子上，居高臨下地瞪著他，“或者說(shuō)，汝的騎士團(tuán)做了什么？城里怎么變成了這個(gè)樣子？”

金發(fā)青年定定地看了她幾秒鐘，神色中的驚愕逐漸隱去。他低下頭，聲音充滿了疲憊。

“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”肖恩·坦布爾嘆了口氣，“你們什么時(shí)候回來(lái)的……又為什么會(huì)找上我？”

女傭兵松開(kāi)按住對(duì)方的手，坐到床邊，眨了眨眼睛。

“那個(gè)啊。也是說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了唄？”

……

“事情就是這樣咯。”

一口氣講述完整個(gè)經(jīng)歷，莉莉站起身倒了杯水，咕嘟嘟地灌下去，“現(xiàn)在，輪到汝了吶！”

“好吧。”

黑鴉的大團(tuán)長(zhǎng)嘆了口氣，抬起手用力捏著兩側(cè)的太陽(yáng)穴，沉默了一小會(huì)兒。

“你知道的，帝國(guó)發(fā)起的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，大部分團(tuán)員去了教國(guó)。這是我們與「銀色女巫」的約定。余下的騎士們有些人回到帝國(guó)，打理剩下的產(chǎn)業(yè)；還有一些留在這兒，做些護(hù)衛(wèi)、武術(shù)教練、甚至是礦工的工作。”

“貝隆人的脾氣有些倔，但只要肯努力干活，他們并不在意我們的種族。總體而言，過(guò)去的半年里，他們和騎士們相處的還不錯(cuò)。”

肖恩停下講述，起身走到窗邊，后背朝著莉莉。

“但從三周前起，一共有七名貝隆人死了。”

“其中五人是年輕的礦工，一個(gè)是珠寶商，還有一個(gè)是旅店老板，都是被發(fā)現(xiàn)倒斃在家里。尸檢找不到任何傷痕，而貝隆王室的巫師的結(jié)論是，他們死于瑪爾的神術(shù)。”

房門輕聲打開(kāi)，安與艾利奧一前一后走進(jìn)屋里，安靜地聽(tīng)著肖恩的講述。

“貝隆人認(rèn)定是我們下的手，或是我們帶來(lái)了這些死亡，盡管沒(méi)有足夠的證據(jù)。自那時(shí)起，他們就開(kāi)始排斥所有的團(tuán)員——辭退他們的工作，不允許他們居住，也拒絕賣給他們?nèi)魏螙|西。”

“我前天和阿萊婭一起到達(dá)這兒，想要查清楚這件事的真相。至今為止，我們只確認(rèn)了一件事。”

“最近的兩名死者，的確像是死于瑪爾的神術(shù)。他們的身體從內(nèi)部開(kāi)始腐壞，并因?yàn)閮?nèi)出血和器官失能而死——那是「凋亡術(shù)」才會(huì)造成的效果。”

“也就是說(shuō)。”女傭兵皺起眉頭，“是汝的團(tuán)員殺了他們？而且，那個(gè)人還在繼續(xù)下手唄？”

“我不知道。”肖恩回過(guò)身，面容苦澀地咧了咧嘴，“沒(méi)有人承認(rèn)自己動(dòng)手，他們甚至愿意對(duì)「母親」發(fā)誓。可我也知道……”

昔日的大團(tuán)長(zhǎng)握緊拳頭，“「母親」早已經(jīng)不在了，就算是對(duì)她發(fā)誓——”

“等一下，肖恩先生。”安忽然插進(jìn)話來(lái)，“您的團(tuán)員們，有多少人知道緹婭娜·瑪爾死去的事情？”

肖恩愣了片刻，似是對(duì)少女直呼「地之主」的名字有些不適應(yīng)，但很快便回過(guò)神來(lái)。

“不會(huì)很多。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我們恢復(fù)了使用神術(shù)的能力，很多人就不再在意之前的事。也有人認(rèn)為那是「母親」給予的考驗(yàn)，為了讓騎士團(tuán)走出帝國(guó)，重獲新生。”

“既然如此，騎士團(tuán)員們的立誓，就應(yīng)當(dāng)是可信的。”少女托著下巴沉吟，目光隨之轉(zhuǎn)向莉莉，“只有排除所有合理的疑點(diǎn)，才能夠找到真相。我可以見(jiàn)一下那些人么？”

恰似她預(yù)料中的反應(yīng)——這名自稱‘探險(xiǎn)家’的少女，從不缺乏對(duì)于未知的好奇心。當(dāng)然，那正如她所愿。

“說(shuō)起來(lái)，肖恩。汝大概還不知道，咱只要看上一眼，就能識(shí)破尋常的謊言吶。””莉莉拍了拍胸脯，然后用大拇指點(diǎn)向安，“至于她，可是在這一次的旅行里，利用計(jì)謀干掉了……兩個(gè)‘神明’喲。”

“所以，要不要委托咱的‘莉莉諾諾團(tuán)’，幫汝解決這個(gè)難題吶？”

女傭兵咧開(kāi)嘴，再次露出狼一般的笑容。