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“……誰(shuí)要汝多管閑事。汝難道以為，殺了咱曾經(jīng)的同伴，就能令咱露出破綻唄？”

“你比亞歷克斯冷靜點(diǎn)兒，可惜一樣天真。”女性的目光越過(guò)她，落在遙遠(yuǎn)的南方，“你以為，這是小孩子的打仗游戲么？”

她當(dāng)然不曾這樣想。平心而論，愛(ài)蓮娜的死不足以改變?nèi)魏问隆Ｋ敢鉃榱恕硐搿瘹⒌羧魏稳耍嘣缬幸?jiàn)證昔日友人逝去的覺(jué)悟。令她不安的是，即便成為「天之主」，她仍非無(wú)所不能。

與費(fèi)米爾約定的一幕猶在眼前。一路至今，年輕巫師打破了無(wú)數(shù)障壁，直至幫她獲取神使的傳承。以力量論，此時(shí)的她遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)對(duì)方，但當(dāng)他離開(kāi)身旁，莉莉才感覺(jué)，自己仿佛失去了最為堅(jiān)實(shí)的盾。

她甩開(kāi)多余念頭，嘗試借助「網(wǎng)絡(luò)」，找尋愛(ài)蓮娜的靈魂，如預(yù)料之中一無(wú)所獲。作為神使，莉莉明白，多出近千年經(jīng)驗(yàn)的緹婭娜，對(duì)「網(wǎng)絡(luò)」的理解和運(yùn)用，遠(yuǎn)超過(guò)她。

無(wú)論只是純粹的惡意，或者暗藏陷阱，這都必然不是最后一次。她清楚緹婭娜身負(fù)重傷，卻不知道以目前最強(qiáng)的手段，能否一擊便消滅對(duì)方。就算做到了，失去神力的莉莉·諾諾，也很難再幫上費(fèi)米爾的忙——

有一瞬間，莉莉甚至懷疑這是安為了擊敗費(fèi)米爾和她的謀劃，又立刻否定了這個(gè)念頭。安和她的騎士一同死去了，比愛(ài)蓮娜還早上兩天。而且如果是安，她想，一定不會(huì)用伙伴的性命作為代價(jià)。

她又記起昏暗營(yíng)帳內(nèi)，藍(lán)發(fā)修女平靜而堅(jiān)定的神情。如果這就是你的辦法，小愛(ài)蓮娜，身為團(tuán)長(zhǎng)的她……可是很失望的。

因?yàn)樗^不會(huì)退縮。無(wú)論背負(fù)多少責(zé)任與犧牲，她都將沿著兩人的理想前進(jìn)。當(dāng)然，那一切的前提在于，他們能贏下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……或者，對(duì)于莉莉而言，贏過(guò)眼前同為「神使」的女性。

她可是自然的賢者，‘父親’最為出色的女兒，莉莉默默給自己打氣。等著瞧吧，她心想，就算費(fèi)米爾不在，她也能夠證明，自己是「天之主」貨真價(jià)實(shí)的繼承人——

……

而后，銀月升起。

莉莉站在樹(shù)冠中心，抬頭望向天穹。‘泰絲’仿若極細(xì)的圓弧，近乎隱沒(méi)于群星之間。冬天結(jié)束了，她這樣想著。

她們來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候，正是「夏之月」的起始。女傭兵隱約記得，很久以前有個(gè)巫師說(shuō)過(guò)，在月初和月末之際，走進(jìn)白橡木宮深處的那扇‘大門(mén)’，就能夠穿過(guò)「鏡之界」，前往心中想去的場(chǎng)所。

……或是前往另一個(gè)時(shí)代，正如現(xiàn)今的她們。

她下意識(shí)地調(diào)用「網(wǎng)絡(luò)」，想看看是否有誰(shuí)碰巧穿過(guò)了另一扇門(mén)。亞爾萊斯身亡，加拉瑞亞繼任女王后，白橡木宮被交還給艾爾納人，且多了些巫師一同看守。莉莉在他們之間轉(zhuǎn)換著視角，越過(guò)精致的廳室和長(zhǎng)廊，穿過(guò)曾屬于白塔巫師的實(shí)驗(yàn)室，直至深處那座寬闊異常的洞窟。

地面上的巨口已經(jīng)完全張開(kāi)。星光仿佛一個(gè)向內(nèi)深入的巨大漏斗，閃爍著奪人心魄的虹色光輝。十?dāng)?shù)名艾爾納巫師聚集在這里，忙著從儀器上抄錄數(shù)據(jù)，念誦她聽(tīng)不懂的咒文，或是神情專(zhuān)注的望著那扇‘大門(mén)’。

她借用其中一名巫師的視線(xiàn)，默默地注視著無(wú)盡群星。也許「鏡之界」聽(tīng)到了她的期望，星光迅速隱沒(méi)，而旋渦由銀白化為赤紅。灼熱氣息從巨口中噴涌，巫師們?cè)尞惖貙?duì)視，顯然眼前的發(fā)展，并不在他們預(yù)料之中——

下一秒烈焰沖天而起，將洞窟映若白晝。轟鳴仿佛巨獸咆哮，蓋過(guò)了一切聲音。她看到巫師們連連后退，手忙腳亂地施展防護(hù)，而火焰的旋風(fēng)向中心收縮，匯聚成一名赤發(fā)紅眸，皮膚閃亮，身披鮮紅大氅的少年。

“……哈特？”莉莉喃喃道。

她當(dāng)然記得那位來(lái)自火元素界的‘少年’。微風(fēng)森林的迷鎖中，正是對(duì)方挫敗了深淵領(lǐng)主弗雷格斯，才避免一場(chǎng)規(guī)模更大的災(zāi)難。自稱(chēng)‘火之領(lǐng)主’的他，實(shí)力大概與杰斯特·摩爾根——已經(jīng)死去的聯(lián)合會(huì)首席——相差仿佛，破壞力則更勝一籌。

哈特沒(méi)有理會(huì)圍攏而來(lái)的巫師。閃光從他指尖爆開(kāi)，將他瞬間帶往戰(zhàn)場(chǎng)。莉莉緊追過(guò)去，視線(xiàn)中的天際被染成血紅。荒原仿佛鋪上了烈焰的地毯，由她催化的龐大蟲(chóng)群無(wú)處可逃，數(shù)以十萬(wàn)計(jì)地化為焦炭。

她不再理會(huì)那些死去的蟲(chóng)豸，繼續(xù)追著火焰的氣息，將意志延伸到一具魔像體內(nèi)——它們擁有來(lái)自?xún)?nèi)層界的靈魂，因而可被看作生命。借助鐵魔像的感官，莉莉看到哈特懸于半空，短發(fā)如火焰般飄動(dòng)。烈焰環(huán)繞著他飛舞，有如孩童歡笑嬉鬧，充滿(mǎn)生機(jī)，卻帶來(lái)無(wú)盡毀滅。

少年仿佛察覺(jué)到什么，轉(zhuǎn)過(guò)臉，赤紅的瞳仁望向‘她’，神情輕蔑。他懶洋洋地抬起一根手指，火焰得到號(hào)令，剎那間將‘她’吞沒(méi)。魔力鑄造的身軀化為鐵水，束縛其間的靈魂亦被解放。莉莉眨了眨眼，面前依舊是緹婭娜，安坐垂首，似乎對(duì)遠(yuǎn)方發(fā)生的一切毫不在意。

莉莉卻無(wú)法漠不關(guān)心。

元素生靈向來(lái)住在內(nèi)層界，極少與主物質(zhì)界有任何瓜葛。凡卡與哈特曾有一面之緣，但弗雷格斯對(duì)火元素界的過(guò)度抽取，才令那位火焰的領(lǐng)主降臨在艾爾大陸。這樣說(shuō)來(lái)，難道費(fèi)米爾……還有她，真的犯了錯(cuò)？

她不愿去細(xì)想這個(gè)問(wèn)題，也不想看哈特在戰(zhàn)場(chǎng)上大肆毀壞——無(wú)論大群的重炮魔像，還是擊潰弗里茨人的源能魔像，都不是那名‘少年’的對(duì)手。帶著一絲不切實(shí)際的希冀，莉莉再次將意志投往白橡木宮，期望看見(jiàn)費(fèi)米爾帶著援軍出現(xiàn)。

她看到星光輕輕散開(kāi)，銀色波紋向外擴(kuò)散消逝，令圓盤(pán)歸于黯淡。身披灰色外套，相貌平凡的男性青年踏出門(mén)扉，左右張望片刻，抬腳走向眼前的巫師。

女傭兵瞪大眼睛，感覺(jué)心跳仿佛停了一拍。

“這里是哪一年？”她屏住呼吸，‘聽(tīng)到’對(duì)方略帶焦急地詢(xún)問(wèn)，“你們知道叫做莉莉諾諾……或者九月，有著一對(duì)狼耳的女孩么？”

她猛地站起身，甚至來(lái)不及創(chuàng)造化身，而將本體借助埃達(dá)的網(wǎng)絡(luò)，轉(zhuǎn)瞬間送到白橡木宮的地底。巫師們看到她，驚慌失措地嘗試施法，而她僅僅打了個(gè)響指，就將他們凝固在了當(dāng)前的狀態(tài)。

既然阿爾來(lái)了，就沒(méi)必要?dú)⒌暨@些人，女傭兵愉快地想。可降臨身旁的另一個(gè)氣息，阻止了她即將出口的問(wèn)候。

“我說(shuō)過(guò)，你太天真，九月。”緹婭娜舉起手，指尖纏繞著冰冷的死亡，“再見(jiàn)了，誰(shuí)讓你是她的同伴呢。”

這剎那間，莉莉什么都沒(méi)有去想。埃達(dá)的力量成為了本能，紅焰從她四肢騰起，化作簾幕，包裹住青年全身。那是她吞噬一切的天賦——有形或無(wú)形，物質(zhì)或能量……甚至于「死亡」的神力，也不例外。

瑪爾的力量刺穿她的‘身軀’，帶來(lái)一陣強(qiáng)烈的虛弱與疼痛。同一時(shí)刻，碧藍(lán)光焰從緹婭娜的胸口綻放，將其吞沒(méi)，數(shù)秒中內(nèi)燃作一捧飛灰。殘余的藍(lán)色光芒仿佛找到主人，緩緩融入那片紅幕，令她的虛弱感緩解了少許。

這是你殺死‘父親’的手段，女傭兵心想，也是你應(yīng)得的報(bào)償。或許在瑪爾眼中她還年幼，但孩子總會(huì)成長(zhǎng)，也會(huì)學(xué)習(xí)的。

她收攏紅焰，變回屬于莉莉的身軀。阿爾馮斯眨眨眼睛望著她，欣喜的笑意漫過(guò)眉角，迅速擴(kuò)散到整張面龐。莉莉咧開(kāi)嘴，快步向前，一把抱住阿爾馮斯的手臂。

“汝總算來(lái)了，呆子，可知道咱等了汝多久唄？”她感受著掌心傳來(lái)的溫暖，將相互對(duì)峙的‘老朋友’們，正在焚毀一切的哈特，乃至身體的沉重傷勢(shì)都拋到腦后，“別擔(dān)心，不管瑪爾還是什么人，都別想從咱手中——”

話(huà)語(yǔ)戛然而止。

‘阿爾馮斯’微轉(zhuǎn)身軀，左拳徑直轟出，疾如雷電，重若金鋼。沉悶聲響自腹部炸裂，暴虐氣勁沿著她的四肢百骸擴(kuò)散，將途徑的一切破壞殆盡。莉莉本能地打算反擊，可接連兩次的重傷使她反應(yīng)遲緩，對(duì)方的肘擊轉(zhuǎn)瞬即至，打斷了她呼喚「網(wǎng)絡(luò)」的嘗試，亦使得傷勢(shì)更重了些許。

女傭兵喘著氣，踉蹌后退。她猜到了對(duì)方的身份——以徒手作為武器，并擁有如此技藝，只可能是吉爾·風(fēng)語(yǔ)一人。至于對(duì)方如何偽裝成阿爾馮斯，又是誰(shuí)布下整個(gè)圈套，卻沒(méi)有思考的空閑。即使成為「埃達(dá)」的繼任者，身處眼下，她仍全無(wú)還擊之力。

吉爾沒(méi)有絲毫留手。雷霆般的拳擊切實(shí)摧毀著莉莉的身體，同時(shí)磨削著她的意志。堅(jiān)逾鋼鐵的骨骼逐漸粉碎，修復(fù)軀體的神力也漸趨衰退。肌肉和內(nèi)臟開(kāi)始破裂，帶來(lái)更猛烈的痛苦與眩暈。背部似乎觸到墻壁，她轉(zhuǎn)了個(gè)方向后退，卻無(wú)法避開(kāi)對(duì)方的追擊。

意識(shí)漸漸遠(yuǎn)去，時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)數(shù)倍，一幅幅圖景從眼前閃過(guò)，有些她記得來(lái)龍去脈，另一些則早已忘卻。恍惚間，她看到自己躺在床上，而費(fèi)米爾·斯塔克正推開(kāi)房門(mén)，朝她走來(lái)——

那是深埋于靈魂當(dāng)中的記憶。即使陷入昏迷，它仍然忠實(shí)地觀察并記錄著周?chē)囊磺小：孟裼姓l(shuí)告訴過(guò)她……那些記憶通常無(wú)法被當(dāng)事人感知，除非靈魂與軀體的聯(lián)結(jié)變得十分微弱——用更通俗的話(huà)說(shuō)，瀕臨死亡之時(shí)。

“汝第二次喚醒了吾。”聲音如悶雷，在她的記憶中滾動(dòng)，“汝有何愿望想要滿(mǎn)足？”

黑袍的年輕巫師坐到她身邊，將油燈放到床頭的小柜上，輕柔地?fù)崦哪槨?

“我要?dú)ゾ旁略镜男拍睿运[于心底的欲望。她將成為我的忠實(shí)盟友，一同將這片大陸帶向毀滅。”

“汝將實(shí)現(xiàn)愿望。”聲音愈發(fā)低沉，“這一次，汝打算付出何種代價(jià)？”

費(fèi)米爾·斯塔克俯下身，在她耳邊輕聲呢喃。莉莉這一次聽(tīng)的清楚，男人僅僅說(shuō)了一句話(huà)。

“對(duì)不起，九月。”

然后他背轉(zhuǎn)過(guò)身，凝視著那盞漆黑的油燈，低沉、輕柔而緩慢的吐出字句。

“征服全大陸不過(guò)是傲慢的妄言，而我們的努力亦以失敗告終。她將死于曾經(jīng)的友人之手，而我……則會(huì)失去她。”

“毀滅理想，毀滅同伴。”油燈的聲音仿佛有些愉悅，“就讓我親眼見(jiàn)證，這一悲劇——”

莉莉忽然明白了全部。緹婭娜·維斯·瑪爾沒(méi)有騙她。

對(duì)于力量的渴求被油燈強(qiáng)化，加上夢(mèng)境灌輸給她的美妙景象，讓她甘愿接受費(fèi)米爾成為盟友。某種意義上，年輕巫師的做法并未改變，只不過(guò)這一次，犧牲的是她自己，而非‘母親’和她的故鄉(xiāng)。

也沒(méi)什么問(wèn)題，莉莉心想。她成為埃達(dá)，體驗(yàn)過(guò)那份力量，還殺死了瑪爾，如今不過(guò)是應(yīng)有的代價(jià)。身體已經(jīng)感受不到任何疼痛，唯一可惜的，是仍然未曾確認(rèn)‘他’的安全。

耳邊仿佛傳來(lái)呼喚，那僅僅是臆想出的幻覺(jué)，女傭兵心想。

“不許，傷害，莉莉諾諾——”

她閉上眼睛。