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通體金色的猛獸有力地拍打著雙翼，從幾乎連成一片的樹冠之上翱翔而過。它柔軟而寬闊的后背上，兩名少女悠然地坐著，一邊小聲說著悄悄話。

金發少女拍了拍獅鷲雪白脖頸的右側，它會意地側過身體，向右劃出一道圓弧，再次振翅飛往高處。

這是琳、尤菲和格蕾絲早已熟悉的場景。獅鷲的飛行速度不算極快，但負重能力遠強于同樣被當作坐騎馴養的飛馬。對于一只七歲——也就是成年不久的獅鷲來說，搭乘兩人飛行幾乎毫無難度。

“前不久我才知道。”琳向后稍微靠了靠身體，“這孩子是艾莉西婭姑媽送給我的。想起來，她可真是個神秘的人呢。”

通常來說，獅鷲的脾氣相當暴躁，只有從小馴養的個體才能夠當作坐騎使用。格蕾絲是琳十三歲生日收到的禮物，那時安妮薇爾剛‘患病’不久，而格蕾絲則代替母親，成為了她入學之前最好的伙伴。

另一方面，它們也具備足夠的忠誠，只要接納了某個人，就會一生陪伴在對方身邊。身為魔法生物，獅鷲的成年期遠比普通的動物要長——據說可以達到數百年之久。當然，與目前身為龍族的琳相比，恐怕還不夠看就是了。

“是吧？”尤菲貼緊好友的身體，在她耳邊呢喃道，“我一直感覺，母親就算是現在，也悄無聲息地指引著我們前進呢。”

獅鷲再次向右劃出一個圓弧。它此時的正前方，一片林間空地隱約可見。琳拍了拍獅鷲的腦袋，讓它緩緩開始降落。

視線中的空地逐漸擴大。那是一個用作聚會和休閑的廣場，廣場中心豎立著一根木制圖騰柱，象征著艾爾納人所崇敬的自然精靈。與卡瑪爾人有所不同，他們的信仰更接近一種對于自然的敬畏和尊重，而非對于神祗的崇拜和索求。

“不過啊。”尤菲回憶了一下，小聲說道，“據說幾百年前，艾爾納人所信奉的并不是自然精靈，而是……埃達喲。”

“哎呀。”琳側過臉想了想，然后笑起來，“那不是很糟糕么，埃達‘死掉’的時候，他們肯定相當慌亂吧？”

“倒是沒有。”尤菲將頭靠在好友的肩膀上，“據說，那時的艾爾德斯國王迅速做出決斷，讓所有人放棄埃達的信仰，轉而信奉森林的使者——就是樹精那一類的自然精靈。”她望向腳下的一片蒼翠，輕聲繼續說著，“魔力恒久常在，精靈又相當于森林的象征，作為信仰其實再適合不過了。”

少女感受著柔和的風拂過臉頰，緩緩吸入一口氣。森林上方的空氣清新甜美，蘊含著充分的生命力和澄凈的魔力，與之前被‘污染’的區域大不相同。

她想起那座變為廢墟的哨站，以及仿若死地的荒原，忍不住稍微打了個哆嗦。

“別擔心。”琳似乎感覺到她的心思，用肩膀蹭了蹭少女的臉，“大家一起努力，不管是有誰在打什么主意，都肯定可以圓滿解決的！”

格蕾絲側過身，小心地穿過樹冠之間的縫隙，展開翅膀向下滑翔。

艾爾納人的房屋分布在四周粗壯的樹木枝干間，每一幢都不算大，其間用藤蔓或木板構建的吊橋相連。它們呈褐色與綠色相間，形狀各異，幾乎與樹木融為一體，既顯得別致，又帶著令人沉醉的美感。